શંકરના શિર પરથી જે પવિત્ર જળ પૃથ્વી ઉપર પડતું હતું, તે વારંવાર ઊંચે ઉઠતું અને ફરીથી જમીન પર આવી પડતું. એ જળ, જે ભવના શરીર પરથી પડ્યું હતું, સંપૂર્ણ રીતે શુદ્ધ અને તેજસ્વી બની ગયું હતું. પૃથ્વી પર વસતા અનેક ઋષિગણ અને ગંધર્વો એ જળને સ્પર્શ કરીને તેને પવિત્ર જાહેર કરતા હતા. જે લોકો શાપના કારણે આકાશમાંથી પૃથ્વી પર પડ્યાં હતાં, તેઓએ પણ એ જળમાં સ્નાન કર્યું. એ જળના સ્પર્શથી તેમના પાપો ધોવાઈ ગયા અને તેઓ પુનઃ પવિત્ર તથા શુભ યોગ્ય બની ગયા. પછી તેઓ ફરીથી આકાશમાં પ્રવેશી પોતાના-પોતાના લોકોમાં પાછા ગયા. એ દિવ્ય જળના દર્શનથી લોકોમાં આનંદની લહેર દોડાઈ. ગંગામાં સ્નાન કરીને બધા શુદ્ધ થયા, અને રાજર્ષિ ભગીરથ પોતાના દિવ્ય રથ પર આરૂઢ થયા. મહાન રાજા ભગીરથ આગળ વધ્યા અને તેમની પાછળ ગંગા વહેતી રહી. દેવતાઓ, ઋષિગણ, દૈત્ય, દાનવ, રાક્ષસો, શ્રેષ્ઠ ગંધર્વો, યક્ષો, કિન્નરો, મહાન નાગો અને તમામ અપ્સરાઓ ભગીરથના રથ પાછળ ચાલ્યા. જળમાં વસતા બધા જલચર પણ ગંગાને અનુસરી ખુશીથી ચાલ્યા. ભગીરથ જ્યાં જતા, ત્યાં ગંગા પણ તેજસ્વી રીતે વહેતી. પાપનો નાશ કરતી શ્રેષ્ઠ નદી ગંગા આગળ વધતી રહી. પછી ગંગા જહ્નુના યજ્ઞસ્થળે પહોંચી, જ્યાં મહાન આત્માવાળા જહ્નુ યજ્ઞ કરી રહ્યા હતા. ગંગાએ અચાનક યજ્ઞસ્થળમાં પૂર આવી નાખ્યું. આ અહંકાર જોઈ જહ્નુ ક્રોધિત થયા અને તેમણે આખી ગંગાને પી જવી—a અદ્ભુત કૃત્ય! દેવતાઓ, ગંધર્વો અને ઋષિઓ આ દ્રશ્ય જોઈ આશ્ચર્યચકિત થયા. પછી સૌએ મહાત્મા જહ્નુનું સન્માન કર્યું અને વિનંતી કરી કે તેઓ ગંગાને પોતાની પુત્રી સ્વરૂપે સ્વીકારે. પ્રસન્ન થઈને તેજસ્વી જહ્નુએ પોતાના કાનમાંથી ગંગાને મુક્ત કરી. તેથી ગંગાને જહ્નુની પુત્રી, એટલે જાહ્નવી પણ કહેવામાં આવે છે. પછી ગંગા ફરીથી ભગીરથના રથને અનુસરી આગળ વધી અને અંતે મહાસાગર સુધી પહોંચી. ત્યાંથી ગંગા પાતાળમાં પ્રવેશી, ભગીરથના કાર્યને પૂર્ણ કરવા. ભગીરથ રાજર્ષિ એ ગંગાને સાવધાનીપૂર્વક પાતાળમાં લઈ ગયા, જ્યાં પોતાના પૂર્વજો, જે રાખ બની ગયા હતા, એમને જોયા. પછી ભગીરથએ ગંગાના ઉત્તમ જળથી એ રાખ પર અભિષેક કર્યો. એ જળના સ્પર્શથી તેમના પૂર્વજોના પાપો દૂરી થયા અને તેઓ સ્વર્ગમાં પ્રવેશ્યા. પછી ભગીરથ ગંગાની ધારા સાથે સાગર સુધી પહોંચ્યા અને પૃથ્વીના આંતરસ્તરે ગયા, જ્યાં તેમના પૂર્વજોની રાખ હતી. જ્યારે એ રાખ ગંગાના જળમાં વિલીન થઈ, ત્યારે બ્રહ્મા, સર્વલોકોના સ્વામી, ભગીરથને કહ્યું: "હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, મહાન સાગરનાં સાઠ હજાર પુત્રો તું મુક્ત કરી દીધા છે; તેઓ દેવતાઓની જેમ સ્વર્ગમાં ગયા છે. જગતમાં જ્યાં સુધી સાગરનું જળ રહેશે, ત્યાં સુધી તારા પૂર્વજો સ્વર્ગમાં રહેશે. આ ગંગા હવે તારી જેઠી પુત્રી ગણાશે અને તારા નામથી પ્રસિદ્ધ થશે. ગંગાને ત્રિપથગા અને ભાગીરથી પણ કહે છે, કારણ કે તે ત્રણ રસ્તાઓથી વહે છે. હે રાજન, તું અહીં બધાં પિતૃઓનો પુરોહિત છે; હવે પિતૃ તર્પણ કર અને તારો સંકલ્પ પૂર્ણ કર. તારા પૂર્વજો, જેમણે આ કામ કરવા ઈચ્છા કરી હતી, તેઓ પણ આ સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરી શક્યા નહોતા. અમ્શુમાન, જે અતિ તેજસ્વી હતા, તેમણે પણ આ કાર્ય માટે પ્રયત્ન કર્યો હતો, પણ સફળ થયા નહોતા. દિલીપ, તમારા પિતા, મહાન તેજસ્વી અને ધર્મનિષ્ઠ, તેમણે પણ ગંગાને લાવવાનો સંકલ્પ કર્યો હતો, પણ તેઓ પણ સફળ થયા નહોતા. પણ હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, તું આ સંકલ્પમાં સફળ થયો છે; તું વિશ્વમાં અતિ મહાન યશ પ્રાપ્ત કર્યો છે. તારા દ્વારા ગંગાનું અવતરણ થયું છે; તું મહાન ધર્મલક્ષ્યને પ્રાપ્ત કર્યો છે. હવે તું યોગ્ય રીતે ગંગામાં સ્નાન કર, શુદ્ધ થ, અને પુણ્યફળ પ્રાપ્ત કર. પોતાના સર્વ પિતૃઓ માટે તર્પણ કર. હે રાજન, હવે હું મારા લોકમાં જઈશ; તું પણ પરત જઈશ." આમ કહીને બ્રહ્મા, દેવતાઓના પિતામહ, પોતાના લોકમાં પરત ગયા. પછી ભગીરથ રાજર્ષિએ યોગ્ય વિધિથી સાગરપુત્રો માટે શ્રેષ્ઠ તર્પણ કર્યું. સ્નાન અને તર્પણ પછી, ભગીરથ પોતાની સમૃદ્ધિથી યુક્ત રાજધાનીમાં પરત ગયા અને રાજ્ય સંભાળ્યું. પ્રજાઓએ પોતાના રાજાને પામતાં આનંદ અનુભવો, દુ:ખ અને કષ્ટથી મુક્ત થઈ ખુશحال બની. હે રાઘવ, મેં તને ગંગાના મહિમા અને વિશાળતા વિશે વર્ણન કર્યું. જે કોઈ બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય કે અન્ય લોકોમાં આ કથા શ્રવણ કરાવે છે, તે ધન્ય, પ્રસિદ્ધ અને કલ્યાણકારી છે; એના પૂર્વજો અને દેવતાઓ પ્રસન્ન થાય છે. ગંગાના અવતરણની આ કથા આયુષ્યવર્ધક અને શુભફળદાયી છે.