ગંગાના અવતરણની પવિત્ર ગાથા આ રીતે વર્ણવાય છે: જ્યારે ભगीરથ રાજાએ ગંગાને પૃથ્વી પર લાવવાનો મહાન સંકલ્પ કર્યો, ત્યારે આકાશમાં ઘેરા વાદળો છવાઈ ગયા અને તે અનેક સૂર્યની જેમ તેજસ્વી લાગતો હતો. તેમાં શિશુમાર, સર્પ અને ચંચળ માછલીઓ તરતી હતી. વીજળીની જેમ આકાશમાં પાણીના અનેક પ્રવાહો ફેલાઈ ગયા, અને પાંળા રંગના, ઉંચા-નીચા, હજારો પ્રવાહોમાં વહેતા પાણી જોવા મળ્યા. શરદઋતુના વાદળોની જેમ આકાશમાં હંસોના જૂથો ઉડતા હતા; ગંગા ક્યારે ઝડપથી, ક્યારે વાંકડા, તો ક્યારે પહોળા પ્રવાહમાં વહેતી હતી. ક્યાંક ઉંચા ગળે પાણી ઉછળતું, તો ક્યાંક ધીમે-ધીમે વહેતું; ક્યારેક પાણી પર પાણી અથડાઈને ફરી વહેતું. વારંવાર ગંગા ઉપર ઉછળી અને પછી પૃથ્વી પર પડતી, શંકર ભગવાનના શિર પરથી જે પાણી પડ્યું તે ફરી પૃથ્વી પર આવી ગયું. તે જળ શુદ્ધ અને પવિત્ર બની, અને પૃથ્વી પર વસતા ઋષિગણ અને ગંધર્વો એ પાણીને સ્પર્શી, તેને પવિત્ર ગણાવ્યું. જે દેવો અને મહાન લોકો શાપથી આકાશમાંથી પૃથ્વી પર પડ્યા હતા, તેમણે ત્યાં સ્નાન કરી impurity દૂર કરી, તેમના પાપો ધોઈને શુભતા પ્રાપ્ત કરી. તેઓ ફરી આકાશમાં જઈ પોતાના લોકમાં સ્થિર થયા; લોકો ગંગાના તેજસ્વી જળથી આનંદિત થયા. ગંગામાં સ્નાન કરીને સૌ પવિત્ર બન્યા; અને ભगीરથ રાજા, તે મહાન તપસ્વી, પોતાના દેવદત્ત રથ પર ચડ્યા. મહારાજ આગળ ચાલ્યા, અને ગંગા તેમના પાછળ વહેતી રહી; બધા દેવો, ઋષિ, દૈત્યો, દાનવો, રાક્ષસો, ગંધર્વો, યક્ષો, કિનર, મહાસર્પ અને અપ્સરાઓ, એ રથ પાછળ ચાલ્યા. જળમાં વસતા બધા જીવ પણ ગંગા પાછળ ખુશીથી ચાલ્યા; ભगीરથ જ્યાં જતાં, ત્યાં ગંગા પણ જતી. પાપ નાશક, શ્રેષ્ઠ નદી ગંગા આગળ વધતી રહી; અને પછી Jahnu મહાત્માના યજ્ઞસ્થળે પહોંચી. ગંગાએ Jahnuના યજ્ઞસ્થળને પૂરથી ભરાવ્યું; એ અહંકાર જોઈ Jahnu કુપિત થયા, અને ગંગાનું આખું જળ પી ગયા—આ અદભુત કાર્ય જોઈ દેવો, ગંધર્વો, ઋષિગણ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. બધાએ Jahnu મહાત્માને સન્માન આપ્યો અને વિનંતી કરી કે ગંગાને પોતાની દીકરી સ્વરૂપે સ્વીકારો. Jahnu પ્રસન્ન થઈ, પોતાના કાનમાંથી ગંગાને મુક્ત કરી; તેથી ગંગા Jahnuની દીકરી તરીકે Jahnavi નામે પ્રસિદ્ધ થઈ. પછી ગંગા ફરી ભगीરથના રથ પાછળ વહેતી રહી અને અંતે મહાસાગર સુધી પહોંચી. પછી ગંગાએ પૃથ્વીના પાતાળમાં પ્રવેશ કર્યો, ભगीરથના કાર્યને પૂર્ણ કરવા. ભगीરથ રાજાએ ગંગાને ધ્યાનપૂર્વક પાતાળમાં આગળ વધાર્યા. ત્યાં તેમણે પોતાના પૂર્વજો, જે રાખમાં પરિવર્તિત થઈ ગયા હતા, તેમને જોયા. ભગીરથે ગંગાના ઉત્તમ જળથી એ રાખને ધોઈ, તેમના પાપો દુર કર્યા અને તેઓ સ્વર્ગમાં સ્થાન પામ્યા. પછી ભगीરથ રાજા, ગંગાના પ્રવાહને અનુસરી, મહાસાગર સુધી પહોંચ્યા અને પૃથ્વીના અંદરના ભાગમાં ગયા, જ્યાં તેમના પૂર્વજો રાખમાં પરિવર્તિત થયેલા હતા. જ્યારે એ રાખ ગંગાના પવિત્ર જળમાં વિલય થઈ, ત્યારે બ્રહ્મા, સર્વ લોકના પિતા, રાજાને કહ્યું: "હે મનુષ્યમાં શ્રેષ્ઠ, સાગર મહારાજના સાઠ હજાર પુત્રો મુક્ત થયા અને દેવોની જેમ સ્વર્ગમાં ગયા. જયાં સુધી મહાસાગરમાં જળ છે, એ બધા પુત્રો સ્વર્ગમાં રહેશે." "આ ગંગા તારી મોટી દીકરી ગણાશે; તારા નામે, તારા કાર્યથી, દુનિયામાં પ્રસિદ્ધ થશે. ગંગા ત્રિપથગા અને ભગીરથી નામે ઓળખાશે; ત્રણ માર્ગો પરથી વહેતી હોવાથી ત્રિપથગા કહેવાય છે." "હે રાજા, તું અહીંના બધા પૂર્વજનો પૂર્વજ છે; પાણી-તર્પણ કર અને તારો સંકલ્પ પૂર્ણ કર. પહેલા તારા મહાન પૂર્વજો આ ઇચ્છા પૂરી કરી શક્યા નહોતા. એમ, અંશુમાન, જેનું તેજ સમગ્ર પૃથ્વી પર unmatched હતું, તેણે પણ ગંગાને લાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, પણ સંકલ્પ પૂર્ણ કરી શક્યો નહીં." "દિલીપ, તારો પિતા, મહાન તપસ્વી અને યશસ્વી, જેનું તેજ તારા કરતાં વધુ હતું, તેણે પણ ગંગાને લાવવાનો ઇચ્છા રાખી, પણ સફળ ન થયો." "પણ તું, મનુષ્યમાં શ્રેષ્ઠ, એ સંકલ્પ પાર કર્યો છે; તું વિશ્વમાં સર્વોચ્ચ અને શ્રેષ્ઠ યશ પ્રાપ્ત કર્યો છે. ગંગાના અવતરણ દ્વારા તું ધર્મના મહાન સ્થાન પર પહોંચ્યો છે." "હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, યોગ્ય રીતે ગંગામાં સ્નાન કર; પવિત્ર બની, પુણ્યનું ફળ પ્રાપ્ત કર. બધા પૂર્વજોને પાણી-તર્પણ કર; શુભ રહે. હું મારા લોકમાં જઈશ, તું પણ તારા માર્ગે આગળ વધ." આ રીતે બ્રહ્માજી, સર્વ લોકના પિતા, કહ્યું અને પોતાના સ્વર્ગલોકમાં પાછા ગયા. પછી ભगीરથ રાજાએ યોગ્ય વિધિ અનુસાર, શ્રેષ્ઠ રીતે, સાગરપુત્રો માટે પાણી-તર્પણ કર્યું. પછી રાજાએ સ્નાન કરી, પવિત્ર બની, પોતાના શહેરમાં પ્રવેશ કર્યો; સમૃદ્ધિ સાથે, શ્રેષ્ઠ રાજાએ પોતાના રાજ્યની શાસન કરી.