ગંગાના અવતરણના પાવન પ્રસંગે, સર્વ દેવતાઓ, જેમની શક્તિઓ અમાપ હતી, ગંગાને જોવા માટે એકત્રિત થયા. તેઓ આકાશમાં ઉડી રહ્યાં હતા, અને તેમની વસ્ત્રાલંકારોની તેજસ્વી ઝાંખીથી આખું આકાશ પ્રકાશિત થયું. વાદળોથી ભરેલું આકાશ એવાં લાગતું હતું જાણે સો સૂર્ય એકસાથે તેજ પાથરી રહ્યાં હોય; તેમાં શશ, નાગ અને ઉલટાં-પલટાં થતી માછલીઓ દેખાતી હતી. આકાશ વીજળીની ઝાંખીથી ઝગમગતું હતું, અને તેમાં હજારો પ્રવાહોમાં વહેનાર ધૂંધળી, ઉછળતી નદીઓની જેમ પાણી ફેલાયેલું હતું. ક્યારેક આકાશમાં ચોમાસાની વાદળોની જેમ હંસોના ઝુંડો દેખાતા, અને ગંગાનું જળ ક્યારેક ઝડપથી, ક્યારેક વાંકું, તો ક્યારેક વિસ્તૃત રીતે વહેતું હતું. કેટલાક સ્થળે ગંગાનું જળ ઉછળી ઊંચે ચઢતું, તો ક્યાંક ધીમે અને શાંતિથી વહેતું; ક્યારેક પાણી પાણી સાથે અથડાતું. વારંવાર એ જળ ઊંચે ઊઠી ફરી પૃથ્વી પર પડતું; જે જળ શંકરજીના શિરસ્થાન પરથી નીચે પડ્યું હતું, તે ફરી પૃથ્વી પર વિસરાયું. એ જળ, સર્વ પાપોથી મુક્ત અને શુદ્ધ બની ઝગમગતું હતું. પૃથ્વી પર વસતા મહર્ષિ અને ગંધર્વોએ એ જળને સ્પર્શ્યું અને તેને પવિત્ર ઘોષિત કર્યું. જેઓ શાપથી આકાશમાંથી પૃથ્વી પર પડેલા હતા, તેમણે એ જળમાં સ્નાન કર્યું અને સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ શુભતા પ્રાપ્ત કરી. પછી તેઓ ફરી આકાશમાં જઈ પોતાના લોકને પ્રાપ્ત થયા. લોકો એ તેજસ્વી ગંગાજળથી આનંદિત અને પ્રસન્ન થયા. ગંગામાં સ્નાન કરીને બધા પવિત્ર બન્યા. ત્યારબાદ રાજર્ષિ ભગીરથ પોતાના દિવ્ય રથ પર આરૂઢ થયા. મહાન રાજા ભગીરથ આગળ ચાલ્યા અને ગંગા તેમની પાછળ-પાછળ વહેતી રહી. બધા દેવતાઓ, ઋષિઓ, દૈત્ય, દાનવો અને રાક્ષસો; શ્રેષ્ઠ ગંધર્વો, યક્ષો, કિન્નરો, મહાનાગો અને સર્વ અપ્સરાઓ—એ રામ, સૌ ભગીરથના રથ પાછળ ચાલ્યા. જળમાં વસતા તમામ જીવ પણ પ્રસન્ન થઈ ગંગાને અનુસરી રહ્યા હતા. જ્યાં જ્યાં રાજા ભગીરથ ગયા, ત્યાં ત્યાં તેજસ્વી ગંગા પણ વહેતી રહી. પાપનાશિ, શ્રેષ્ઠ નદી ગંગા આગળ વધતી રહી. પછી તે યજ્ઞસ્થળે પહોંચી, જ્યાં મહાન આત્મા જહ્નુ યજ્ઞ કરી રહ્યા હતા. ગંગાએ અચાનક એ યજ્ઞસ્થળને પાણીથી ભરમાર કરી નાખ્યું. તેની આ અતિશયતા જોઈ જહ્નુ મહર્ષિ ક્રોધિત થયા અને તેમણે આખી ગંગાને પી જવાની અદભુત ક્રિયા કરી. આ દૃશ્ય જોઈ દેવતાઓ, ગંધર્વો અને ઋષિઓ ચકિત થઈ ગયા. તેમણે મહાન આત્મા જહ્નુનું સન્માન કર્યું અને તેમને વિનંતી કરી કે ગંગાને પોતાની પુત્રી તરીકે સ્વીકારો. ત્યારબાદ પ્રસન્ન થઈ જહ્નુ મહર્ષિએ ગંગાને પોતાના કાનમાંથી મુક્ત કરી. તેથી ગંગાને જહ્નુની પુત્રી એટલે જાહ્નવી પણ કહેવામાં આવે છે. પછી ગંગા ફરી ભગીરથના રથની પાછળ વહેતી રહી અને અંતે મહાસાગર સુધી પહોંચી. ત્યાંથી ગંગા પાતાળમાં પ્રવેશી, ભગીરથના મહાન કાર્યોની સિદ્ધિ માટે. રાજર્ષિ ભગીરથ ગંગાને સાવધાનીપૂર્વક પાતાળ તરફ લઈ ગયા. ત્યાં તેમણે પોતાના પૂર્વજોને જોયા, જે ભૂસ્મસમાં પરિવર્તિત થઈ નિર્વિકાર પડ્યા હતા. ભગીરથે ગંગાના પવિત્ર જળથી એ ભૂસ્મસને ધોઈ, અને તેમનાં પૂર્વજો સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ સ્વર્ગલોકને પ્રાપ્ત થયા, હે રઘુકુલશ્રેષ્ઠ રામ. પછી ભગીરથ, ગંગાના પ્રવાહને અનુસરી, મહાસાગર સુધી પહોંચ્યા અને પૃથ્વીના આંતરભાગમાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં તેમના પૂર્વજો ભૂસ્મસરૂપે હતા. જ્યારે એ ભૂસ્મસ ગંગાજળમાં વિલય પામ્યા, ત્યારે સર્વલોકોના સ્વામી બ્રહ્માજીએ ભગીરથને કહ્યું: “હે પુરુષશાર્દૂલ, મહાન સગરના સાઠ હજાર પુત્રો તારા પ્રયત્નથી મુક્ત થઈ દેવતાઓ સમાન સ્વર્ગમાં ગયા છે. જ્યાં સુધી દુનિયામાં સાગરનું જળ રહેશે, ત્યાં સુધી સગરના બધા પુત્રો સ્વર્ગમાં જ રહેશે. અને ગંગા તારી પુત્રી તરીકે પ્રસિદ્ધ રહેશે; તારા નામે અને કાર્યથી એ જગતમાં ભગીરથી તરીકે ઓળખાશે. દિવ્ય ગંગાને ત્રિપથગા અને ભગીરથી પણ કહેવાય છે; કેમ કે એ ત્રણ માર્ગે વહે છે, તેથી ત્રિપથગા તરીકે પણ જાણીતી છે. હે રાજન, તું અહીંના સર્વ પિતૃઓનો પૂર્વજ છે; હવે પિતૃયજ્ઞ કર અને તારો સંકલ્પ પૂર્ણ કર. તારા પૂર્વજો, જેમની કીર્તિ અને ધર્મ ગૌરવપૂર્ણ હતા, તેઓ પણ આ ઇચ્છા પૂર્ણ કરી શક્યા નહોતા. એ જ રીતે, અમશુમાન પણ, જે અજોડ તેજવાળા હતા, ગંગાને લાવવા ઈચ્છ્યા પણ સફળ થયા નહોતા. રાજર્ષિ દિલીપ, જે મહાન ઋષિઓ સમાન તેજસ્વી અને ધર્મનિષ્ઠ હતા, તારા પિતા, તેઓ પણ ગંગાને લાવવા ઈચ્છ્યા છતાં સફળ થયા નહોતા. પણ, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, તું એ સંકલ્પમાં સફળ થયો છે; તું વિશ્વમાં સર્વોચ્ચ અને પુણ્યપ્રસિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરી છે. ગંગાનું અવતરણ તારા હાથે પૂર્ણ થયું છે; આથી તું મહાપુણ્યને પ્રાપ્ત થયો છે. હવે, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, ગંગાજળમાં યથાવિધિ સ્નાન કર અને પવિત્ર બની પુણ્યફળ મેળ. સર્વ પિતૃઓ માટે તું પિતૃયજ્ઞ કર; તારો કલ્યાણ થાય. હવે હું મારા લોકમાં જઈશ, તું પણ તારા માર્ગે જા.” આ રીતે કહ્યા પછી બ્રહ્માજી દેવલોકમાં પરત ગયા. પછી ભગીરથ રાજર્ષિએ સમગ્ર વિધી અને શ્રદ્ધાથી સગરના પુત્રો માટે શ્રેષ્ઠ પિતૃયજ્ઞ કર્યો. આ રીતે ગંગાના અવતરણ અને ભગીરથના મહાન કાર્યની પાવન ગાથા પૂરી થાય છે.