રઘુકુલના આનંદ, રામજી, જ્યારે ભગીરથ મહારાજ ગંગાજીને પૃથ્વી પર લાવવા માટે ઉગ્ર તપ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે ત્યાં એક મહાન તપસ્વીએ ગંગાજીને જોયા અને તેમના દર્શનથી ખૂબ પ્રસન્ન થયા. ત્યારબાદ મહાદેવ શિવજીએ ગંગાને બિંદુસરસ તળાવ તરફ મુક્ત કરી. ગંગા જ્યારે પૃથ્વી પર આવી, ત્યારે તેમાંથી સાત ધારા વહેવા લાગી. હલાદિની, પાવનિ અને નલિની—આ ત્રણ પવિત્ર ધારા શિવજી તરફથી પૂર્વ દિશામાં વહેવા લાગી. સુચક્ષુ, સીતા અને સિંધુ નામની મહાન નદીઓ પશ્ચિમ દિશામાં વહેવા લાગી. સાતમી ધારા ભગીરથના રથની પાછળ-પાછળ ચાલતી રહી; ભગીરથ મહારાજ પોતાના દિવ્ય રથ પર આરૂઢ થયા. મહાન ગંગા આગળ આગળ વહેવા લાગી અને ભગીરથ તેમના પાછળ ચાલ્યા. આ ગંગાજી શિવજીના શિર પરથી આકાશમાંથી પૃથ્વી પર ઉતરી. ગંગાજીનું જળ ભારે ગર્જના સાથે વહેતું હતું, જેમાં માછલીઓ, કાચબા અને સુશુમાર (ડોલ્ફિન્સ)ના સમૂહો સાથે વહેતી હતી. ગંગાજીનું જળ જ્યારે પૃથ્વી પર પડ્યું, ત્યારે ધરતી તેજમય બની ગઈ. દૈવિક ઋષિ, ગંધર્વ, યક્ષ અને સિદ્ધો પણ આ દૃશ્ય જોઈ રહ્યા હતા. આકાશમાંથી પૃથ્વી પર ઉતરતી ગંગાજીને તેઓએ ઉડતાં શહેર જેવાં વિમાનો, ઘોડાઓ અને મહાન હાથીઓ સાથે નિહાળી. દેવતાઓ પણ નૌકાઓમાં બેસીને આ ગંગાજીના અદભુત અવતરણને જોઈ રહ્યા હતા. દૈવિક શક્તિઓથી ભરપૂર દેવતાઓ આ દૃશ્ય જોવા માટે એકત્ર થયા; તેમની વિદ્યુત જેવાં ઝગમગતાં આભૂષણોથી આકાશ પ્રકાશિત થતું હતું. આકાશ જમણા સૂર્ય સમાન તેજથી ચમકી ઉઠ્યું; તેમાં ડોલ્ફિન્સ, સાપ અને ચંચળ માછલીઓ દૃશ્યમાન હતી. વીજળી જેવી ઝાંખી, ઉછળતી-પછળતી અને હજારો ધારાઓમાં વહેતી ગંગાજીનું જળ આકાશમાં વ્યાપી ગયું. આકાશમાં વસંતના વાદળો જેવી હંસોની ટોળીઓથી છવાયું હતું. ગંગાજી ક્યારેક ઝડપી, ક્યારેક વાંકાકૂણીએ, તો ક્યારેક પહોળી વહેતી હતી. ક્યારેક ઊંચી ઉછળતી, તો ક્યારેક ધીમે ધીમે વહેતી; ક્યારેક જળ જળને અથડાતું. વારંવાર તે ઉપર ઉછળી અને ફરી પૃથ્વી પર પડતી; જે જળ શંકરજીના શિર પરથી પડ્યું, તે ફરી જમીન પર વિસર્જિત થયું. આ રીતે શુદ્ધ અને પવિત્ર થયેલું ગંગાજીનું જળ તેજસ્વી બની ગયું. પૃથ્વી પર વસતા ઋષિ અને ગંધર્વોએ પણ આ જળને સ્પર્શ કરીને તેને પવિત્ર માની. જે લોકો શાપથી આકાશમાંથી પૃથ્વી પર પડ્યા હતા, તેઓએ આ જળમાં સ્નાન કરીને પાપમુક્ત થયા અને શુભતા પ્રાપ્ત કરી. ત્યારબાદ તેઓ ફરીથી આકાશમાં જઈને પોતાના લોકમાં સ્થિત થયા. લોકો ગંગાજીના તેજથી આનંદિત થયા. ગંગાજીમાં સ્નાન કરીને તેઓ પવિત્ર બન્યા. ભગિરથ મહારાજે ફરીથી પોતાના દિવ્ય રથ પર આરૂઢ થઈ આગળ વધ્યા, અને ગંગાજી તેમના પાછળ-પાછળ વહેતી રહી. દેવતાઓ, ઋષિ, દૈત્ય, દાનવ, રાક્ષસો, ગંધર્વો, યક્ષો, કિનર અને મહાન સાપો, તેમજ સમસ્ત અપ્સરાઓ—all—ભગિરથના રથની પાછળ ચાલ્યા. જળમાં વસતા સર્વ જલચર પણ આનંદથી ગંગાજીના સાથે ચાલ્યા. જ્યાં જ્યાં ભગીરથ ગયા, ત્યાં ત્યાં ગંગાજી પણ પહોંચી. પાપનાશિ, સર્વ શ્રેષ્ઠ નદી ગંગા આગળ વધી. ત્યારે જહ્નુ નામના મહાન યજ્ઞકર્તાના યજ્ઞસ્થળે ગંગાજીનું જળ વહેતાં એ યજ્ઞસ્થળને પૂર આવી ગયું. ગંગાજીની આ ઉદ્ધતતા જોઈને જહ્નુ ઋષિ ક્રોધિત થયા અને તેમણે ગંગાજીનું સમગ્ર જળ પી ગઈ. આ અદ્ભુત ઘટના જોઈ દેવતાઓ, ગંધર્વો અને ઋષિઓ ચકિત થઈ ગયા. તેઓએ મહાન આત્માવાળા જહ્નુ ઋષિને વંદન કરીને વિનંતી કરી કે, ગંગાજીને તેમની પુત્રી રૂપે સ્વીકારો. જહ્નુ ઋષિ પ્રસન્ન થઈને પોતાના કાનમાંથી ગંગાજીને મુક્ત કરી. તેથી ગંગાજી ‘જાહ્નવી’ તરીકે પણ જાણીતી છે. ત્યારબાદ ગંગાજી ફરીથી ભગીરથના રથની પાછળ-પાછળ વહેતી રહી અને અંતે સમુદ્ર સુધી પહોંચી. પછી ગંગાજી પાતાળ લોકમાં પ્રવેશી, ભગીરથના કર્મનું ફળ પૂરૂં કરવા માટે આગળ વધ્યા. ભગીરથ મહારાજે ત્યાં પોતાના પૂર્વજોને, જે ભૂસ્મસમાં પરિર્ણત થયા હતા અને જ્ઞાનશૂન્ય હતા, જોયા. તેમણે ગંગાજીના ઉત્તમ જળથી એ ભૂસ્મસ પર અભિષેક કર્યો. એ જળના સ્પર્શથી તેમના પૂર્વજોના પાપ નષ્ટ થયા અને તેઓ સ્વર્ગમાં વિરાજમાન થયા, રઘુકુલ શ્રેષ્ઠ રામ. પછી ભગીરથ મહારાજ ગંગાજીનું અનુસરણ કરતા સમુદ્ર સુધી પહોંચ્યા અને પૃથ્વીના ઊંડાણમાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં તેમના પૂર્વજ ભૂસ્મસ બની ગયા હતા. જ્યારે એ ભૂસ્મસ ગંગાજીના જળમાં વિસર્જિત થયા, ત્યારે બ્રહ્માજીએ, સર્વલોકોના સ્વામી, ભગીરથને કહ્યું—"હે પુરૂષશ્રેષ્ઠ, મહાન સાગરના સઠ્ઠ હજાર પુત્રો મુક્તિ પામ્યા છે અને હવે દેવતાઓ સમાન સ્વર્ગમાં વિરાજમાન છે. જયાં સુધી દુનિયામાં સમુદ્રનું જળ રહેશે, ત્યાં સુધી સગરના બધા પુત્રો સ્વર્ગમાં રહી શકશે. આ ગંગા હવે તારી જ્યेष्ठ પુત્રી તરીકે જાણીશે અને તારા નામે, તારા મહાન કાર્યથી, જગતમાં પ્રસિદ્ધ થશે. દિવ્ય ગંગાને ત્રિપથગા અને ભાગીરથી પણ કહે છે—કારણ કે તે ત્રણ માર્ગે વહે છે, તેથી તે ત્રિપથગા તરીકે ઓળખાય છે. તું અહીંના સર્વ પિતૃઓનો પૂર્વજ છે, હે રાજાઓના રાજા; હવે તું પિતૃ તર્પણનું વિધિવત્ જળદાન કરી, અને તારો સંકલ્પ પૂર્ણ કર." આ રીતે ભગીરથ મહારાજે પોતાના તપ અને અડગ સંકલ્પથી ગંગાજીને પૃથ્વી પર ઉતારી, પોતાના પૂર્વજોને મુક્તિ અપાવી અને જગતમાં અમર યશ પ્રાપ્ત કર્યું.