સમય પૂર્ણ થયા પછી, સર્વ પ્રાણીઓના સ્વામી, પૂજ્ય ઉમાપતિ અને પશુપતિ ભગવાન શિવે રાજા પાસે કહ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ મનુષ્ય, હું તારી પર પ્રસન્ન છું. જે તને આનંદ આપે, એ હું કરીશ. હું પર્વતરાજ હિમવંતની પુત્રી ગંગાને મારા માથે ધારણ કરીશ.” ત્યાં, સર્વ લોકોથી પૂજિત હિમવંતની જેષ્ઠ પુત્રી ગંગાજી, અત્યંત વિશાળ રૂપ અને અવિરત ગતિ ધારણ કરીને, આકાશમાંથી ઉતરી. હે રામ, ગંગા દેવી શિવજીના માથે, તેમના જટામાં ઉતરી. ગંગા, જેને રોકવી અઘરી હતી, પોતાના માર્ગ અંગે વિચાર કરવા લાગી. ગંગાજીએ શિવજીને અને તેમના પ્રવાહને પકડીને પાતાળ લોકમાં પ્રવેશ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. પરંતુ ભગવાન હરાએ તેની આ અહંકારભરી ચેષ્ટા ઓળખી અને ક્રોધિત થયા. ત્યારબાદ ત્રિનેત્રધારી શિવજીએ ગંગાને પોતાની જટામાં છુપાવવાનો નિશ્ચય કર્યો. એ પવિત્ર નદી ભગવાન રુદ્રના પવિત્ર માથે પડતાં જટામાં ફસાઈ ગઈ. શિવજીની જટાઓ, જેમ હિમાલય સમાન હતી, તેમાં ગંગા પૃથ્વી પર જવા માટે પ્રયત્ન કરતી રહી, પણ સફળ ન થઈ. અનેક વર્ષો સુધી એ દેવી એ જટામાં ભટકતી રહી. ત્યાં, એક મહાન તપસ્વીએ ગંગાને જોયા અને તેની હાજરીથી અત્યંત પ્રસન્ન થયા. પછી ભગવાન શિવે ગંગાને બિંદુસરસ તળાવ તરફ મુક્ત કરી. એ મુક્ત થતાં જ ગંગાની સાત ધારાઓ પ્રગટ થઈ. હ્લાદિની, પાવની અને નલિની—આ ત્રણ પવિત્ર ધારાઓ પૂર્વ દિશામાં વહેવા લાગી. સુચક્ષુ, સીતા અને સિંધુ—આ ત્રણ મહાન નદીઓ પશ્ચિમ તરફ વહેવા લાગી. સાતમી ધારા ભગીરથના રથની પાછળ-પાછળ ચાલી. રાજર્ષિ ભગીરથ દેવીય રથ પર આરૂઢ થયા અને ગંગા આગળ-આગળ વહેતી રહી. આકાશમાંથી, શિવજીના માથે થી, ગંગા પૃથ્વી પર આવી. એ પાણી ઘમઘમાટ સાથે વહેવા લાગ્યું, જેમાં માછલીઓ, કાચબાઓ અને શિશુમારોના ટોળાં હતાં. જ્યારે એ પાણી જમીન પર પડ્યું, પૃથ્વી તેજથી ઝગમગી ઉઠી. દેવતાઓ, ઋષિઓ, ગંધર્વો, યક્ષો અને સિદ્ધો એ દૃશ્ય નિહાળવા એકત્ર થયા. તેઓએ ગગનમાંથી પૃથ્વી પર ગંગાના અવતરણને જોયું, અને વિમાનો, ઘોડાઓ અને મહારથી હાથીઓ સાથે આકાશમાં વિહર્યા. દેવતાઓ નૌકાઓમાં બેઠા એ અદ્ભુત ગંગાવતરણને જોયા. અનંત શક્તિશાળી દેવગણ એ દૃશ્ય જોવા માટે ભેગા થયા અને તેમના આભૂષણો તેજથી ઝગમગી ઉઠ્યા. આકાશમાં મેઘો અને સૂર્યપ્રભાથી ઝગમગાટ હતો, જેમાં શિશુમારો, સાપો અને માછલીઓ તરતા હતા. વિજળી જેવી ઝબકાર સાથે, હજારો પ્રવાહોમાં વહેતી ગંગાજીનું પાણી વ્યાપી ગયેલું. આકાશમાં હંસોના ટોળાં autumnના મેઘો સમાન ફેલાઈ ગયા. ગંગાનો પ્રવાહ ક્યાંક ઝડપથી, ક્યાંક વાંકાચૂકા, ક્યાંક વિશાળપણે વહેતો હતો. ક્યાંક એ પ્રવાહ ઉછળી ઉછળી ઊંચે ચડતો, ક્યાંક ધીમે અને શાંત વહેતો, તો ક્યાંક પાણી-પાણી સાથે અથડાતું. વારંવાર એ પાણી ઉપર ચડીને પાછું પૃથ્વી પર પડતું; જે શંકરના માથે પડ્યું હતું, એ ફરી પૃથ્વી પર પડી રહ્યું. એ પાણી શુદ્ધ અને પવિત્ર બનીને તેજથી ઝગમગી ઉઠ્યું. પૃથ્વી પર વસતા ઋષિઓ અને ગંધર્વોએ એ પાણી સ્પર્શી, તેને પવિત્ર માની. જે લોકો શાપથી આકાશમાંથી પૃથ્વી પર પડ્યા હતા, તેમણે એ સ્થાન પર સ્નાન કર્યું. ગંગાજીના પવિત્ર જળથી તેમના પાપો ધોવાઈ ગયા અને તેઓ શુભતા પામ્યા. પછી તેઓ ફરી આકાશમાં જઈ પોતાના લોકમાં સ્થિર થયા. એ તેજસ્વી જળથી લોકો આનંદિત અને હર્ષિત થયા. ગંગામાં સ્નાન કરીને સૌ પવિત્ર બન્યા. પછી ભગીરથ મહારાજે પોતાના દેવીય રથ પર આરૂઢ થઈ આગળ વધ્યા. મહાન ગંગાજી તેમના પાછળ-પાછળ વહેતી રહી. સર્વ દેવતાઓ, ઋષિઓ, દૈત્ય, દાનવો, રાક્ષસો, શ્રેષ્ઠ ગંધર્વો, યક્ષો, કિન્નરો, મહાન સાપો અને સર્વ અપ્સરાઓ એ રથના પાછળ-પાછળ ચાલ્યા. જલચર પ્રાણીઓ પણ પ્રસન્ન થઈને ગંગાને અનુસરી રહ્યા હતા. ભગીરથ જ્યાં-જ્યાં ગયા, ત્યાં-ત્યાં ગંગાજી પણ વહેતી રહી. સર્વ પાપોનો નાશ કરનાર ગંગાજી, સર્વ શ્રેષ્ઠ નદી, આગળ વધતી રહી. પછી, યજ્ઞક્રિયાઓમાં નિપુણ મહાન આત્મા જહ્નુના યજ્ઞસ્થળે ગંગાજી પહોંચી. ગંગાએ જહ્નુના યજ્ઞસ્થળને વહોળી નાખ્યું. એ તેનું ઉદ્ભવિત વર્તન જોઈ જહ્નુ ઋષિ ક્રોધિત થયા. તેમણે અદભુત શક્તિથી ગંગાનું સમગ્ર જળ પી જઈને ધરપકડ કરી. દેવતા, ગંધર્વો અને ઋષિઓ આ અદ્ભુત દૃશ્ય જોઈ આશ્ચર્યચકિત થયા. સર્વે જહ્નુને વંદન કર્યા અને વિનંતી કરી કે તેઓ ગંગાને પોતાની પુત્રી સ્વીકારે. પછી પ્રસન્ન થઈ, તેજસ્વી જહ્નુએ ગંગાને પોતાના કાનમાંથી બહાર કાઢી. તેથી ગંગાજી ‘જહ્નુની પુત્રી’ અને ‘જાહ્નવી’ તરીકે પ્રસિદ્ધ થઈ. પછી ગંગાજી ફરી ભગીરથના રથને અનુસરી, સમુદ્ર સુધી પહોંચી. પછી, ભગીરથના કર્તવ્યને પૂર્ણ કરવા માટે, ગંગાજી પાતાળ લોકમાં પ્રવેશી. ભગીરથ રાજર્ષિએ ધ્યાનપૂર્વક ગંગાને માર્ગદર્શન આપ્યું. ત્યાં તેમણે પોતાના પૂર્વજોને, જે રાખમાં પરિવર્તિત અને જ્ઞાનશૂન્ય બની ગયા હતા, જોયા. પછી તેમણે ગંગાના ઉત્તમ જળથી એ રાખને ધોઈ, અને તેમના પાપો ધોઈને, તેઓ સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરી બેઠા, હે રઘુકુલ શિરોમણિ.