હનુમાનજી અશોકવટિકામાં બેઠેલા સીતાજીને જોઈને વિચારે છે: “હે શ્યામનેત્રવાળી, શું તમે આરુંધતિ છો? શું કોઈ રોષ કે મોહમાં તમે તમારા પતિ વસિષ્ઠજીને દુખ આપી, તેમને છોડીને આવી ગયા છો? હે સુશીલ, તમારો પુત્ર, પિતા, ભાઈ કે પતિ કોણ છે, જેના માટે તમે આ દુનિયા છોડીને પરલોકમાં આવીને પણ શોક કરી રહ્યા છો? તમારા આંસુઓ, ઊંડી ઉચ્છ્વાસો અને ધરતીને સ્પર્શ કરતા જોઈને લાગતું નથી કે તમે કોઈ દેવી છો; તમે તો રાજપત્નીની જેમ લાગો છો. હું જોઈ રહ્યો છું કે તમારી અંદર રાજમહિલાની લાક્ષણિકતાઓ અને ચિહ્નો સ્પષ્ટ દેખાય છે; તમે કોઈ રાજાની પત્ની કે રાજકુમારી જ હોવી જોઈએ. જો તમે જનેસ્થાનમાંથી રાવણ દ્વારા બળજબરીથી અપહરણ કરાયેલી સીતાજી હોવ, તો તમારો કલ્યાણ થાઓ—મને કહો, હું પૂછું છું. તમારી વિનમ્રતા, અનન્ય સૌંદર્ય અને આ તપસ્વી વેશ જોઈને નિશ્ચયથી કહી શકું કે તમે રામચંદ્રજીની પત્ની હોવી જોઈએ.” હનુમાનજીના મૌખિક સંકેતોમાં રામનું નામ આવતાં, વૈદેહી સીતાજી આનંદિત થઈને વૃક્ષ પર બેઠેલા હનુમાનજીને જવાબ આપે છે: “હું દશરથ મહારાજની વહુ છું—જે દુશ્મન સેના વિનાશક અને પૃથ્વી પર સિંહ સમાન રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ છે અને સ્વયંને ઓળખે છે. હું વિદેહના મહાન આત્મા જનકની પુત્રી છું; મારું નામ સિતા છે અને હું વિદ્વાન રામચંદ્રજીની પત્ની છું. બાર વર્ષ સુધી હું રામજીના ઘરમાં રહી માનવજીવનના સર્વે આનંદો માણ્યાં. પછી તે ત્રેયોદશ વર્ષમાં રાજાએ પોતાના પુત્રને રાજસિંહાસન પર બેસાડવાની તૈયારી કરી. જ્યારે રામજીના અભિષેકની તૈયારી ચાલી રહી હતી, ત્યારે કૈકેયી પોતાના પતિને કહે છે: ‘જો રામનું અભિષેક થશે તો હું રોજ ખાવા-પીવાનું ત્યજી દઈશ; એ જ મારા જીવનનો અંત હશે.’ કૈકેયીના માટે રાજાએ જે વચન આપ્યું હતું, તે વ્યર્થ ન જાય—એ માટે કૈકેયી કહે છે: ‘રામને વનમાં મોકલો.’ પછી રાજા, જે સત્યપ્રતિજ્ઞ અને વૃદ્ધ હતા, દુઃખમાં ડૂબી ગયા અને રડતાં પોતાના જ્યેષ્ઠ પુત્ર રામને રાજપાટ છોડવા કહ્યું. રામજી, પિતાના આદેશને મનથી સ્વીકારી, જે તેમને અભિષેક કરતાં પણ પ્રિય લાગ્યો, પછી મૌખિક રીતે પણ સ્વીકાર કર્યો. રામજી સત્યપ્રતિજ્ઞ છે—એ આપે છે, લેતા નથી; સત્ય બોલે છે, કદી અસત્ય નહીં—even પોતાના જીવ માટે પણ. પછી રામજીએ કિંમતી વસ્ત્રો છોડી, રાજપાટનો ત્યાગ કર્યો અને મને પોતાની માતા પાસે સોંપી દીધું. હું તરત જ વનમાં જવાની તૈયારી કરી, કેમ કે રામજીથી વિયોગમાં તો સ્વર્ગમાં વસવું પણ મને પસંદ નથી. એ પહેલાં જ, સૌમિત્રિ લક્ષ્મણજી, ઘાસ અને વાલકલ ધારણ કરીને, પોતાના મોટા ભાઈ સાથે વનમાં જવા નીકળી પડ્યા હતા. અમે, પતિના આદેશને માન આપીને અને વ્રતમાં સ્થિર રહીને, એ ઘનઘોર અને અજાણી વનમાં પ્રવેશ્યા. દંડક વનમાં રામજી સાથે વસતી વખતે, દુષ્ટ રાવણ રાક્ષસે મને અપહરણ કરી લઈ ગયો. તેણે મને જીવન રાખવા માટે બે મહિના આપ્યા છે; એ પછી હું જીવન ત્યજી દઈશ.” આ સંવાદ પછી, સુંદરકાંડના ચૌત્રીસમા સર્ગની શરૂઆત થાય છે. સીતાજીના વચનો સાંભળીને, વાનરોમાં શ્રેષ્ઠ હનુમાનજી દુઃખથી વ્યાકુળ સીતાજીને આશ્વાસન આપે છે: “હે દેવી, હું રામજીના દૂત તરીકે તમારી પાસે આવ્યો છું. વૈદેહી, રામજી સુખી છે અને તેમણે તમારી ખબર પૂછવી છે. જે બ્રહ્માસ્ત્ર અને વેદ જાણે છે, એવા દશરથપુત્ર રામજી, તથા લક્ષ્મણજી પણ, જે તમારી દુઃખાવટથી દુઃખી છે, તેમણે પણ તમારું કલ્યાણ પૂછ્યું છે.” રામ અને લક્ષ્મણના સુખની વાર્તા સાંભળીને સીતાજી આનંદિત થઈ ગઈ. પછી તેમણે હનુમાનજીને કહ્યું: “આ જગતનું કહેવત સાચું લાગે છે—પ્રિયજનના જીવિત દર્શનનો આનંદ સો વર્ષ કરતાં વધુ છે.” આ રીતે બંને વચ્ચે વિશ્વાસભર્યો અને આનંદદાયક સંવાદ શરૂ થયો. હનુમાનજી સીતાજી પાસે નજીક ગયા ત્યારે, સીતાજીનું મન શંકાથી ભરાઈ ગયું—ક્યાંક આ રાવણ તો નથી ને, જે અન્ય રૂપ ધારણ કરીને આવ્યો છે? સીતાજી મનમાં વિચારે છે: “હાય! મને શરમ આવે છે કે મેં આવું બોલ્યું. કદાચ આ રાવણ જ છે, જે અન્ય રૂપ ધારણ કરીને આવ્યો છે.” દુઃખથી થાકી, સીતાજી અશોક વૃક્ષની ડાળ છોડીને જમીન પર બેસી ગઈ. હનુમાનજીએ તેમને વંદન કર્યા, પણ સીતાજી ભયથી તેમને ફરીથી જોઈ શકી નહીં. હનુમાનજીને વંદન કરતા જોઈ, ચંદ્ર સમાન મુખવાળી સીતાજી ઊંડી શ્વાસ લઈને હનુમાનજીને મધુર અવાજે કહે છે: “જો તમે રાવણ જ હો, જે માયાવી રૂપ ધારણ કરીને મને વધુ દુઃખ આપવા આવ્યો હોય, તો એ યોગ્ય નથી. જનેસ્થાનમાં પણ તમે તપસ્વી રૂપ ધારણ કરી આવ્યા હતા—તમેજ રાવણ જ હો, જેને મેં જોયો હતો.