હનુમાનજી, અશોકવટિકામાં બેઠેલી શોકમગ્ન સ્ત્રીને જોઈ, આશ્ચર્ય અને સંદેહથી પૂછવા લાગ્યા: “શું તમે રોહિણી છો, જે સર્વોત્કૃષ્ટ નક્ષત્ર તરીકે જાણીતી છે અને જે ચંદ્રથી વિયોગ પામીને દેવલોકમાંથી પડી ગઈ હોય એવી લાગે છે? કે પછી, હે કાજલનેત્રવાળી, શું તમે આરુંધતી છો, જે પતિ વસિષ્ઠને કુપિત થઈ અથવા મોહવશ છોડી ગઈ હોય? હે સુકુમારી, તમારા પુત્ર, પિતા, ભાઈ કે પતિ કોણ છે, જેમના માટે તમે આ દુનિયાને ત્યજી બીજા લોકમાં આવી શોક કરી રહી છો? તમારા આંસુ, ઉંડા ઉચ્છવાસ અને જમીન પર પડેલા અવસ્થાને જોઈને હું માનતો નથી કે તમે કોઈ દેવી છો; તમારામાં રાજમહિલાની લાક્ષણિકતાઓ સ્પષ્ટ દેખાય છે. હું સ્પષ્ટપણે જોઈ રહ્યો છું કે તમારી અંદર રાજકીય સ્ત્રીના લક્ષણો છે—તમે કોઈ રાજાની રાણી અથવા રાજકુમારી છો. જો તમે જનેસ્થાનમાંથી રાવણ દ્વારા બળાત્કારે અપહરણ થયેલી સીતા છો, તો તમારો કલ્યાણ થાય—મારે જાણવું છે, કૃપા કરીને કહો. તમારી વિનમ્રતા, વિશિષ્ટ રૂપ અને વૈરાગ્યવેશ જોઈને હું માનું છું કે તમે રામની પત્ની જ હોવી જોઈએ.” હનુમાનના આવા વચનો સાંભળીને, અને તેમાં રામજીનું નામ આવતાં જ, વૈદેહી આનંદિત થઈને ઝાડ પર બેઠેલા હનુમાનને ઉત્તર આપ્યા. “હું દશરથ મહારાજની વહુ છું, જે દુશ્મન સેનાને નાશ કરનાર અને પૃથ્વીના શ્રેષ્ઠ સિંહસમાન રાજા છે અને પોતાને ઓળખે છે. હું વિદેહના મહાન આત્મા રાજા જનકની પુત્રી, અને વિવેકી રામની પત્ની, સીતા નામે ઓળખાય છું. બાર વર્ષ સુધી હું રામના ગૃહમાં માનવજીવનના સર્વ સુખ અને ઇચ્છાઓની પૂર્તિ સાથે રહી. પછી, તે ત્રીસમા વર્ષમાં, રાજાએ પોતાના પુરોહિતો સાથે ઈક્ષ્વાકુ વંશજ રામના રાજ્યાભિષેકની તૈયારી શરૂ કરી. જ્યારે રામના રાજ્યાભિષેકની વ્યવસ્થા થઈ રહી હતી, ત્યારે કૈકયી એ પતિને કહ્યું: ‘જો રામને રાજ્યાભિષેક મળશે તો હું રોજ ન તો ખાવું, ન પીવું—એ જ મારા જીવનનો અંત છે.’ ‘તમે જે વચન મને આપ્યું હતું, એ વ્યર્થ ન જાય તો રામને વનમાં મોકલો.’ પછી, સત્યમાં સ્થિત એવા રાજા એ કૈકયીના કઠોર અને ક્રૂર વચનો સાંભળીને પોતે આપેલા વચનને યાદ કરીને દુઃખથી વ્યાકુળ થયા. પછી, એ વૃદ્ધ રાજાએ, ધર્મમાં નિષ્ઠાવાન રહી, રડતાં-રડતાં પોતાના તેજસ્વી પુત્રને રાજ્ય છોડી દેવા કહ્યું. રામ, જેમણે મનમાં પહેલેથી જ પિતાનું આદેશ સ્વીકારી લીધું હતું (જે તેમને રાજ્યાભિષેક કરતાં પણ વધુ પ્રિય હતું), એ જ શબ્દોમાં પણ સ્વીકારી લીધું. રામ સત્યમાં પરાક્રમી છે—એ આપશે, પણ કદી સ્વીકારશે નહીં; એ હંમેશા સત્ય બોલે છે, પોતાના પ્રાણ માટે પણ કદી અસત્ય બોલતા નથી. એ મહાન યશસ્વી રામે મોંઘા વસ્ત્રો ત્યજી, રાજ્યનું ત્યાગ કર્યું અને મને પોતાની માતાને સોંપી દીધી. હું તો તરત જ રામના આગળ વનવાસી બની નીકળી પડી, કેમ કે રામથી વિયોગમાં તો સ્વર્ગવાસ પણ મને ગમતો નથી. પણ એના પહેલાં જ, સૌમિત્રિ લક્ષ્મણ, પોતાના મોટા ભાઈના આનંદદાતા, કુશ અને વાલ્કલ ધારણ કરીને, જોડાવા નીકળી પડ્યા. અમે ત્રણેય પતિના આજ્ઞાનું માન રાખી, પ્રતિજ્ઞામાં દૃઢ રહી, એ ગાઢ અને ભયજનક વનમાં પ્રવેશ કર્યો, જે અમારે પહેલાં ક્યારેય જોયું નહોતું. દંડકવનમાં એ પરાક્રમીના સાથે વસતાં, હું રાવણ નામના દુષ્ટ રાક્ષસ દ્વારા અપહૃત થઈ. તેણે મને બે મહિના જીવવા માટે સમય આપ્યો છે; એ પછી હું જીવન ત્યાગી દઈશ.” આ રીતે વૈદેહીએ પોતાની કથા કહી. હવે, સુન્દરકાંડના ચૌત્રીસમા અધ્યાયની આરંભે, હનુમાનજી એ દુઃખથી વ્યાકુળ થયેલી સીતાજીને શાંતિ આપતાં વચન કહ્યા: “માતાજી, હું રામજીનો દૂત બનીને તમારા સમીપ આવ્યો છું; વૈદેહી, રામજી સુખી છે અને તેમણે તમારી કુષળતા પુછાવી છે. જે બ્રહ્માસ્ત્ર અને વેદને જાણે છે, એવા દશરથપુત્ર રામે તમારી કૂશળતા પુછાવી છે. અને લક્ષ્મણ, મહાપ્રયાસી અને તમારા હિતેચ્છુ, પણ દુઃખી થઈને, તમારા ચરણોમાં મસ્તક નમાવ્યું છે.” હનુમાનના મુખે રામ અને લક્ષ્મણની કૂશળતા સાંભળતાં જ, સીતાજી આનંદિત થઈને હનુમાનને કહ્યું: “નિષ્ઠિતપણે, જગતમાં કહેવાતું આ વચન સાચું છે: ‘પ્રિયજનને જીવિત જોઈને જે આનંદ મળે છે, એ શતવાર્ષિક આયુષ્યથી પણ શ્રેષ્ઠ છે.’” એમ કહીને, બંનેમાં પરસ્પર વિશ્વાસથી આનંદમય વાતચીત શરૂ થઈ. હનુમાન જ્યારે વધુ નજીક આવવા લાગ્યા, ત્યારે સીતાજીને શંકા થઈ કે ક્યાં એ રાવણ તો નથી, જે રૂપ બદલીને આવ્યો છે? ‘હાય! શું હું વ્યર્થમાં બોલી ગઈ? કદાચ આ રાવણ જ છે, જેણે બીજા રૂપ ધારણ કર્યા છે!’ એમ વિચારી, દુઃખથી પીડાયેલી, નિર્મળ રૂપવતી સીતાજી અશોક વૃક્ષની ડાળ છોડીને જમીન પર ઊભી રહી. ત્યારે બલશાળી હનુમાનએ જનકનંદિનીને નમસ્કાર કર્યો, પણ ડરથી સીતાજી એ તરફ ફરીને જોયા પણ નહીં. હનુમાનને નમતું જોઈ, ચંદ્રમુખી સીતાજીએ ઊંડો ઉચ્છવાસ કાઢીને મૃદુ વાણીમાં પુછ્યું: “જો તમે રાવણ જ હો, માયાવાન બનીને, અને મને વધુ પીડા આપવા આવ્યા હો, તો એ યોગ્ય નથી.