વનમાં શ્રીરામને સુગ્રીવ નામના વાનર મિત્ર મળ્યા. ત્યારબાદ, દુશ્મન શહેરોના વિજયી શ્રીરામે વાલીનો સંહાર કર્યો. પછી શ્રીરામે મહાત્મા સુગ્રીવને વાનરરાજ્ય પાછું આપ્યું. ત્યારબાદ સુગ્રીવના આદેશથી રૂપ બદલવાની શક્તિ ધરાવતા હજારો વાનરો સર્વ દિશામાં સીતા માતાની શોધ માટે નીકળી પડ્યા. હું, હનુમાન, સંપાતિના વચન અનુસાર, સો યોજન પહોળા સમુદ્રને પાર કરી ગયો. ચોખ્ખી ને વિશાળ આંખો ધરાવતી તે જનકનંદિની માટે હું ઝડપથી સમુદ્ર પાર કરી ગયો અને જેમ તેનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું હતું, એમ જ રૂપ, રંગ અને સૌંદર્યથી ભરપૂર સીતાજીને મેં જોયા. શ્રીરામે મને પોતે કહ્યું કે, ‘તુજથી જ સીતાજી મળી છે.’ એમ કહીને વાનરોમાં શ્રેષ્ઠ એવા હું મૌન થયો. આ સાંભળીને જનકનંદિની સીતાજી અત્યંત આશ્ચર્યથી ભરાઈ ગઈ. તેના વાળના છેડે વાળ વળી ગયેલા અને સુંદર વાળથી ઢંકાયેલી, ડરીને, તેણે પોતાનું મુખ ઊંચું કરીને શિંશપા વૃક્ષ તરફ જોયું. વાનરનાં વચન સાંભળીને અને ચારે દિશામાં નજર ફેરવીને, સીતાજી રામનું સ્મરણ કરીને આનંદથી ભરાઈ ગઈ. પછી તેણે આંખે ચોતરફ, ઉપર અને નીચે જોઈને, વાનરરાજ સુગ્રીવનાં મંત્રી, પવનપુત્ર હનુમાનને જોયા, જે આકાશમાં ઉગતા સૂર્ય સમાન તેજસ્વી અને ગહન મનવાળા હતા. હવે, શ્રીમદ્ વાલ્મીકિ રામાયણના સુંદરકાંડના બત્રીસમા સર્ગનું વર્ણન સાંભળો. ત્યારે, ઝાડની ડાળીઓમાં છુપાયેલા હનુમાનને જોઈને સીતાજીનું મન ચંચળ થઈ ગયું. તે સફેદ છાલના વસ્ત્ર પહેરેલા અને વીજળી સમાન કાંસિયા રંગના દેખાતા હતા. ત્યાં સીતાજીએ તેને નમ્ર અને મૃદુ વાણી બોલતા, અશોકના ફૂલોની ગૂંચ જેવી તેજસ્વી અને પિગળેલા સોનાં જેવી આંખો ધરાવતા વાનરને જોયા. પછી શ્રેષ્ઠ વાનરને ત્યાં ભક્તિપૂર્વક ઉભેલા જોઈને, માઇથિલી સીતાજી ખૂબ આશ્ચર્યમાં પડી ગઈ અને વિચારવા લાગી. ‘આ વાનરનું સ્વરૂપ તો ભયાનક છે, નજીક જવું અશક્ય છે, જોઇ શકવું પણ અઘરું લાગે છે,’ એમ વિચારીને ફરીથી તે મૂંઝાઈ ગઈ. મહા દુઃખી થઈને, સીતાજી ભય અને મૂંઝવણથી વિહ્વળ થઈને, દુઃખમાં ‘રામ!’ અને ‘લક્ષ્મણ!’ કહીને રડવા લાગી. અચાનક, સીતાજીનું રોદન નરમ અને ધીમી અવાજે વહેવા લાગ્યું. ત્યારબાદ શ્રેષ્ઠ વાનરને નમ્રતાપૂર્વક નજીક આવતાં જોઈને, સીતાજી વિચારી, ‘આ તો કદાચ સ્વપ્ન છે.’ તેણે વાનરરાજના વિશાળ મોંવાળા, વર્ણન મુજબના મુખ પર નજર કરી અને શ્રેષ્ઠ, પિળા રંગના, પવનપુત્ર, વિદ્વાનોમાં શ્રેષ્ઠ એવા હનુમાનને જોયા. તેમને જોઈને સીતાજી એટલી હદે ચકચારી ગઈ કે જાણે પ્રાણ છૂટી ગયા હોય. લાંબા સમય પછી જ્ઞાન પરત આવી, તો વિશાળ આંખો ધરાવતી સીતાજીએ મનમાં વિચાર કરવો શરૂ કર્યો. ‘આજે મેં આ અજાણી વાનરને સ્વપ્નમાં જોયો છે, જે સ્વપ્નશાસ્ત્ર પ્રમાણે અયોગ્ય છે. રામ-લક્ષ્મણ અને મારા પિતા જનક મહારાજ સૌ સુખી રહે.’ પણ તરત જ તેણે વિચાર્યું, ‘આ તો સ્વપ્ન નથી, કેમ કે હું દુઃખ અને વેદનાથી વિહ્વળ છું, મને ઊંઘ આવતી નથી. રામથી વિયોગ થયા પછી મને આનંદ જ નથી મળ્યો.’ ‘હંમેશા વિચાર અને વાણીમાં હું માત્ર "રામ, રામ" જ બોલું છું અને એમની જ સ્મૃતિમાં લીન છું. હું માત્ર એમને સંબંધિત વસ્તુઓ જ જોઈ અને સાંભળું છું. આજે રામપ્રેમમાં વ્યથિત થઈને, મારા સર્વે અંગો એમમાં લીન છે. સતત એમનો જ વિચાર અને સ્મરણ છે, તેથી એમની જ છબી અને સંદેશો દેખાય છે.’ ‘શું આ કોઈ ઈચ્છાપૂર્તિનું ફળ તો નથી?’ એમ વિચારીને મનમાં તર્ક અને પ્રશ્નો કર્યા. ‘એમનું સ્વરૂપ અહીં નથી, છતાં આ વનવાસી સ્પષ્ટ રૂપે મારી સામે બોલે છે.’ પછી તેણે વાચસ્પતિ, ઇન્દ્ર, બ્રહ્મા અને અગ્નિદેવને નમસ્કાર કરીને પ્રાર્થના કરી, ‘આ વનવાસીએ જે મારી સામે કહ્યું છે, તે સાચું સાબિત થાઓ, એમાં વિલંબ ન થાય.’ હવે, શ્રીમદ્ વાલ્મીકિ રામાયણના સુંદરકાંડના ત્રેત્રીસમા સર્ગનું વર્ણન સાંભળો. પછી, તે વૃક્ષ પરથી ઉતરીને, મોં મોતી જેવું લાલ અને તેજસ્વી, નમ્ર અને દુઃખી દેખાતા હનુમાન સીતાજી પાસે આવ્યા અને નમસ્કાર કર્યો. પવનપુત્ર હનુમાને હાથ જોડીને, મીઠા શબ્દોમાં સીતાજીને પુછ્યું: ‘હે નિર્દોષે, તમે કોણ છો, કમળની પાંખડી જેવી આંખો ધરાવતી, મલિન રેશમી વસ્ત્ર પહેરી, આ વૃક્ષની ડાળ પર ઊભેલી?’ ‘તમારી આંખોમાં દુઃખથી જન્મેલા આંસુ કેમ છે, જે કમળ અને પલાશના પાંદડા પરથી પડેલા પાણી જેવા લાગે છે? દેવ, અસુર, નાગ, ગંધર્વ, રાક્ષસ, યક્ષ કે કિનર—તમે કોણ છો, હે સુંદરિ?’ ‘શું તમે રુદ્રો અથવા મારુતો છો, કે વસુઓમાંની કોઈ, હે સૌમ્યે? તમે તો મને દેવી જેવી દેખાઓ છો. શું તમે રોહિણી છો, જે ચંદ્રથી વિયોગ પામી દેવલોકથી પડી ગઈ છે? કે તમે અરુંધતિ છો, જેણે ક્રોધ કે મોહથી પતિ વસિષ્ઠને છોડી દીધા છે?’ ‘હે સુશોભિત કટિવાળી, તમારો પુત્ર, પિતા, ભાઈ કે પતિ કોણ છે, જેના માટે તમે આ જગત છોડીને પરલોકમાં આવી દુઃખી છો?’ ‘તમારા રોદન, ઊંડી ઉદાસ શ્વાસો અને ધરતીને સ્પર્શથી લાગતું નથી કે તમે કોઈ દેવી છો, પણ રાજઘરાની સ્ત્રી હોવાનો સંકેત આપે છો.’ ‘તમામાં રાજમહિલાની ઓળખ અને ચિહ્નો દેખાય છે. તમે કોઈ રાજાની રાણી કે રાજકુમારી હોવી જોઈએ. જો તમે જ તે સીતાજી હો, જેને રાવણે જનસ્થાનમાંથી બળાત્કારે અપહરણ કરી હતી, તો તમારો કલ્યાણ થાય—કૃપા કરીને કહો, હું પૂછું છું.’ ‘તમારી નમ્રતા અને વિશિષ્ટ રૂપ, તપસ્વિની જેવી વેશભૂષા જોઈને, તમે નિશ્ચયે રામની રાણી હોવી જોઈએ.’ હનુમાનના મીઠા શબ્દોમાં રામનું સ્મરણ સાંભળી, વૈદેહી સીતાજી આનંદિત થઈને વૃક્ષ પર બેઠેલા હનુમાનને ઉત્તર આપ્યા: ‘હું દુશ્મન સેનાઓના સંહારક, પૃથ્વી પર સિંહ સમાન અને આત્મજ્ઞાની રાજા દશરથની વહુ છું. હું મહાત્મા જનકરાજા, વિદેહના રાજાની પુત્રી છું. મારું નામ સિતા છે અને હું વિદ્વાન રામની પત્ની છું.