સીતા આશ્રુભરી આંખે રામને યાદ કરતી બેઠી હતી. તેણીનું હૃદય રામમાં જ અડગ હતું, પણ હવે તો દુઃખ અને વિનાશના બાંધણે બંધાઈ ગઈ હતી. તેણે અનેક વ્રતો અને તપસ્યા વ્યર્થ જ કરી હતી એવી લાગણી સાથે, એ વિચારે છે: "હવે આ દુર્ભાગ્યપૂર્ણ જીવન, જેનામાં કોઈ સુખ નથી, હું છોડી દઉં." સીતા વિચાર કરે છે કે ઝેર પીધું હોત કે તીક્ષ્ણ શસ્ત્રથી જીવન છોડ્યું હોત, પણ રાક્ષસીઓના આ ગૃહમાં કોઈપણ મને ઝેર કે શસ્ત્ર આપનાર નથી. આ રીતે અનેક રીતે દુઃખથી ત્રસ્ત થઈ, સીતા પોતાના વાળનો જડો હાથમાં લે છે અને નિશ્ચય કરે છે: "આ જડા વડે હું યમલોકમાં જલ્દી જઈશ." નરમ શરીરવાળી એ સીતા એક વૃક્ષની ડાળ પાસે ગઈ અને તેને પકડી, અને પોતાના શુભ અંગો સાથે રામ, લક્ષ્મણ અને પોતાના કુટુંબને સ્મરે છે. એ સમયે, જે શુભ શકુન છે અને જે ધૈર્યવાનોએ અગાઉ પણ જોયાં છે, તેવા શુભ સંકેતો સીતાને દેખાય છે. જગતપ્રસિદ્ધ એવા શુભ શકુનો સીતા પાસે પ્રગટ થાય છે. અત્યારથી રામાયણના સુંદરકાંડના ઉનત્રીસમા અધ્યાયને સાંભળો. સીતા, જે દુઃખી, નિર્દોષ અને આનંદથી વિહોણી હતી, તેના મનમાં દુઃખ છવાયેલું હતું, ત્યારે તેને પણ શુભ શકુન દેખાય છે, જેમ ભાગ્યશાળી મનુષ્યને થાય છે. સુંદર સીતાનું ડાબું આંખ, લાંબી પાંપણો સાથે, અંધારાંથી ઘેરાયેલું અને પહોળા સફેદ ભાગથી ઘેરાયેલું, ફફડવા લાગે છે—જેમ લાલ કમળને માછલી અથડાવે. તેનો ડાબો હાથ, સુંદર અને ગોળ, લાંબા સમયથી રામના સ્પર્શથી વિહોણો, અચાનક ફફડવા લાગે છે. તેની જાંઘ, જે મજબૂત અને બીજી સાથે જોડાયેલી હતી અને હાથીના દાંત જેવી દેખાતી, પણ કંપવા લાગી—as if રામ સામે ઉભેલા હોય એમ સંકેત આપે. પછી, સીતાનો થોડી ધૂળથી મલિન થયેલો સુવર્ણવર્ણી વસ્ત્ર, જ્યારે એ શિખરે ઊભી હતી, ત્યારે એના શરીર પરથી થોડો ખસી જાય છે. આ બધા અને અગાઉ જાણીતા શુભ સંકેતોના પ્રેરણે, સુંદર ભૃકુટીવાળી સીતા—as if પવન અને તપ્ત સૂર્યથી સૂકાઈ ગયેલું બીજ વરસાદથી જીવંત થાય છે એમ—પુનઃ જીવંત થાય છે. તેના બિંબા ફળ જેવી લાલ ઓઠ, આંખો, ભૃકુટી અને વાળથી ઘેરાયેલું મુખ, લાંબી પાંપણો અને સફેદ દાંત સાથે, જેમ રાહુના મુખમાંથી મુક્ત થયેલો ચંદ્ર, તેમ તેજસ્વી દેખાય છે. દુઃખમાંથી મુક્ત થઈ, થાક દૂર થયો, તાવ શાંત થયો અને આનંદથી આત્મા જાગૃત થયો—તેના સુંદર ચહેરા સાથે રાત્રિમાં ઉગતા ચંદ્ર જેવી તેજસ્વી દેખાય છે. હવે, રામાયણના સુંદરકાંડના ત્રીસમા અધ્યાયને સાંભળો. હનુમાન, જે બહાદુર અને ચતુર હતા, તેમણે ત્રિજટા, સીતા અને અન્ય રાક્ષસીઓની ધમકીભરી વાતો ધ્યાનપૂર્વક સાંભળી. તેમણે સીતાને જોયા, જે નંદનવનની દેવીઓ જેવી તેજસ્વી હતી, અને પોતાના મનમાં અનેક વિચારો કર્યા. "જેને શોધવા માટે હજારો અને લાખો વાનરો ચારેય દિશામાં ફર્યા, એ મને અહીં મળી ગઈ છે," એમ હનુમાન વિચારે છે. "શત્રુની શક્તિનું મૂલ્યાંકન કરતાં, ગુપ્ત રીતે ફરતાં, મેં બધું જ જોઈ લીધું છે. મેં રાક્ષસો વચ્ચેના ભેદ, આ શહેર અને રાવણની શક્તિ પણ જાણી છે." હનુમાન હવે વિચાર કરે છે: "કેવી રીતે હું સર્વજીવો પર દયા ધરાવતા, અનંત શક્તિવાળા રામની પત્ની, જે પતિને જોવા માટે તરસી રહી છે, તેને આશ્વાસન આપી શકું? હું તેને કેવી રીતે સંભળાવું, જેનું ચહેરું પૂર્ણચંદ્ર જેવું છે, જે પહેલાં કદી દુઃખી નહોતી, પણ હવે દુઃખના અંતે પહોંચી ગઈ છે?" "જો હું તેને આશ્વાસન આપ્યા વિના અહીંથી જાઉં, તો એ યોગ્ય નહીં ગણાય. અને જો હું જઈશ, અને આ પ્રસિદ્ધ જનકનંદિની સીતાએ કોઈ આશ્રય ન જોયો, તો કદાચ એ જીવન ત્યાગી દેશે. જેમ રામ પણ તેને આશ્વાસન આપવા ઇચ્છે છે અને તેને જોવા માટે આતુર છે." "આ રાત્રિના બાકી સમયમાં પણ જો હું તેને આશ્વાસન ન આપું, તો એ ચોક્કસપણે જીવન ત્યાગી દેશે. જો રામ મને પૂછશે—'સીતાએ તને શું કહ્યું?'—તો હું શું જવાબ આપીશ, જો મેં એ સુંદર સીતાથી વાત જ ન કરી હોય? જો હું ઉતાવળમાં અહીંથી જાઉં, અને રામને કોઈ સંદેશ વિના લઈ આવું, તો રામનો આવવો વ્યર્થ થઈ જશે." "હવે, રાક્ષસીઓની વચ્ચે મને મોકો મળ્યો છે, તો આજે હું આ દુઃખથી ત્રસ્ત સીતાને ધીરજથી આશ્વાસન આપીશ. હું ખૂબ નાનો છું અને વાનર પણ છું, તેથી અહીં મને માનવ ભાષામાં સંયમપૂર્વક બોલવું પડશે." "જો હું દ્વિજાતિ જેવા સંસ્કૃત ભાષામાં બોલું, તો સીતા મને રાવણ સમજીને ભયભીત થઈ જશે. પણ અર્થપૂર્ણ માનવ વાણીમાં બોલવું જરૂરી છે—માત્ર હું જ તેને આશ્વાસન આપી શકું, બીજું કોઈ નહીં." "જો જનકી મારા વાનર સ્વરૂપને જોઈને અને મારી વાત સાંભળીને, જે પહેલાં રાક્ષસો દ્વારા ડરાવી દેવામાં આવી છે, ફરીથી ડરી જશે. ત્યારે ભયથી, એ વિશાળ નેત્રવાળી, ઉત્તમ ચિત્તવાળી સ્ત્રી મને રાવણ સમજીને બૂમ પાડી દેશે." "અને જો સીતા બૂમ પાડે, તો તરત જ ભયાનક શસ્ત્રોથી સજ્જ, મૃત્યુ જેવી ભયંકર રાક્ષસીઓનો સમૂહ આવી જશે. પછી, એ બધું ઘેરીને, પોતાના વિકૃત મુખ સાથે, મને મારી નાખવા કે પકડી લેવા માટે પ્રયત્ન કરશે. જો મને વૃક્ષોની ડાળીઓ પર કૂદતો જોઈ, તો એ શંકાસ્પદ બની જશે. અને મારા વિશાળ સ્વરૂપને જંગલમાં દોડતો જોઈને, રાક્ષસીઓ ડરી જશે અને ભયથી કંપતી અવાજે ચીસ પાડશે." આ રીતે, સીતા અને હનુમાન બંનેના અંતરનાં સંઘર્ષ અને આશા સાથે, આ પ્રસંગ આગળ વધે છે—શ્રી રામના સંદેશ અને આશ્વાસન માટે એક પવિત્ર ક્ષણની રાહ જોતી.