દિલીપ રાજા, જેઓ સ્વ-નિયંત્રિત અને ધર્મમાં નિષ્ઠાવાન હતા, સતત પોતાના વંશના ઉદ્ધાર વિશે ચિંતિત રહેતા હતા. આવા મહાન રાજા dilution ને એક પરમ પુણ્યશાળી પુત્ર, ભગીરથ, જન્મે છે. dilution એ અનેક યજ્ઞો કર્યા અને ત્રીસ હજાર વર્ષ સુધી પોતાના રાજ્ય પર શાસન કર્યું. તેમ છતાં, dilution પોતાના વંશના ઉદ્ધાર માટે કોઈ નિશ્ચય હાંસલ કરી શક્યા નહીં અને સમયની ગતિ પ્રમાણે રોગથી પીડાઈને અવસાન પામ્યા. dilution પોતાના પુણ્યના બલ પર ઇન્દ્રલોક પહોંચ્યા અને પોતાના પુત્ર ભગીરથને રાજસિંહાસન પર અભિષેક કર્યો. ભગીરથ, રાજર્ષિ અને ધર્મનિષ્ઠ, મહાન રાજા હતા, પણ સંતાન વગર હતા અને વંશ અને પ્રજાની ઈચ્છા રાખતા હતા. તેમણે રાજ્ય પોતાના મંત્રીઓના હાથે સોંપી, ગંગાને પૃથ્વી પર લાવવાની ઈચ્છા સાથે, ગોકર્ણમાં લાંબી તપશ્ચર્યા શરૂ કરી. ભગીરથે હાથ ઉંચા કરીને, પાંચ પ્રકારની કઠિન તપશ્ચર્યા કરી, માસમાં એકવાર જ ખોરાક લેતા, અને ઇન્દ્રિયોને વિજય કરીને, હજાર વર્ષ સુધી ભયાનક તપ કર્યા. અંતે, ભગીરથ રાજાના આ તપથી ભગવાન બ્રહ્મા, સર્વજગતના પિતામહ, ખૂબ પ્રસન્ન થયા. બ્રહ્માએ કહ્યું, “રાજા ભગીરથ, હું તારા તપથી પ્રસન્ન છું, તું જે ઈચ્છે તે વર માંગ.” ભગીરથએ હાથ જોડીને, તેજસ્વી અને બલશાળી, બ્રહ્માને કહ્યું, “જો ભગવાન મારા પર પ્રસન્ન છે, તો મારા તપનું ફળ મળે, તો સાગરપુત્રોનું ઉદ્ધાર થાય; ગંગાજળથી તેમના ભસ્મ ભીંજાય, અને તેઓ પોતાના પૂર્વજ સાથે પરમ લોકને પામે. હે ભગવાન, હું આ વર મારા વંશ માટે માંગું છું, જેથી ઇક્ષ્વાકુ વંશ નાશ પામે નહીં.” બ્રહ્માએ શુભ અને મીઠા શબ્દોમાં કહ્યું, “ભગીરથ, તારી ઈચ્છા મહાન છે; તે પૂરી થશે, તારા વંશનું કલ્યાણ થાય. હિમાલયની પુત્રી ગંગાને પૃથ્વી પર લાવવી છે, પણ પૃથ્વી તેનો ભાર સહન કરી શકશે નહીં, તેથી હર (શિવ) તેની ધારણા માટે યોગ્ય છે.” બ્રહ્માએ રાજાને અને ગંગાને કહ્યું અને પછી દેવો તથા મારુતો સાથે સ્વર્ગમાં પરત ગયા. ભગવાન બ્રહ્મા જતાં, ભગીરથએ પૃથ્વી પર અંગૂઠું દબાવી એક વર્ષ સુધી પૂજા કરી. વર્ષ પૂરે થતાં, સર્વજીવોના સ્વામી, ઉમાપતિ અને પાશુપતિ ભગવાન શિવએ રાજાને કહ્યું, “હું તારા તપથી પ્રસન્ન છું, તારી ઈચ્છા પુરી કરીશ; હું પર્વતરાજની પુત્રી ગંગાને મારા માથે ધારણ કરીશ.” પછી હિમવતની પુત્રી, ગંગા, સર્વજગત દ્વારા સન્માનિત, વિશાળ અને અતિ તીવ્ર રૂપ ધારણ કરી. આકાશમાંથી ગંગા શિવના માથે આવી, અને પોતાનો માર્ગ વિચારી રહી હતી. ગંગા પોતાની અહંકારવશ, શિવને અને પોતાના પ્રવાહને પાતાળમાં લઈ જવા પ્રયત્ન કરી; ત્યારે ભગવાન હર ગુસ્સે થયા. ત્રણ આંખવાળા શિવએ ગંગાને પોતાના જટામાં છુપાવવાનો નિશ્ચય કર્યો. ગંગા પવિત્ર રુદ્રના શિવના જટામાં પડી, પણ પૃથ્વી સુધી પહોંચી શકી નહીં. ગંગા જટાની ઘૂંટમાં ઘણી વર્ષો સુધી ભટકતી રહી. ત્યાં, એક મહાન તપસ્વીએ ગંગાને જોઈ, અને તેની ઉપસ્થિતિથી ખુશ થયા. ત્યારબાદ, શિવએ ગંગાને બિંદુસારસ તળાવ તરફ મુક્ત કરી; ગંગાના મુક્ત થતાં, સાત પ્રવાહો સર્જાયા. હલાદિની, પાવની અને નલિની—આ ત્રણ પવિત્ર પ્રવાહો પૂર્વ તરફ ગયા. સુચક્ષુ, સિતા અને સિંધુ—આ ત્રણ પવિત્ર પ્રવાહો પશ્ચિમ તરફ ગયા. સાતમો પ્રવાહ ભગીરથના રથ પાછળ ચાલ્યો; ભગીરથ, રાજર્ષિ, પોતાના દિવ્ય રથ પર બેઠા. મહાન ગંગા આગળ ચાલી, ભગીરથ તેના પાછળ; શિવના માથે, આકાશમાંથી, ગંગા પૃથ્વી પર આવી. પાણી સાથે, માછલીઓ, કાચબાં, અને ડોલ્ફિનના ટોળા સાથે, ભયાનક ધ્વનિ થતી હતી. પાણી પૃથ્વી પર પડતાં, પૃથ્વી તેજસ્વી બની. દેવ, ઋષિ, ગંધર્વ, યક્ષ અને સિદ્ધો પણ આ દૃશ્ય જોઈ રહ્યા હતા. આકાશમાંથી પૃથ્વી પર ગંગાના અવતરણને, ઉડતાં મહલ, શહેર જેવા, ઘોડા અને મહાન હાથીઓ સાથે, સૌ નિહાળી રહ્યા હતા. દેવો નૌકામાં બેઠા, ગંગાના મહાન અવતરણને જોઈ રહ્યા હતા. આ દૃશ્ય જોવા, અતિશય શક્તિશાળી દેવો એકઠા થયા હતા; તેઓ ઉડતાં, તેમના આભૂષણો તેજસ્વી ઝલકતા હતા. આ રીતે, શ્રીમદ વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડમાં, ભગીરથના તપ અને ગંગાના પૃથ્વી પર અવતરણની પવિત્ર કથા પૂરી થાય છે.