હનુમાનજી કહે છે: “મારે એક વિચિત્ર દૃશ્ય જોવા મળ્યું—કળી નામની એક સ્ત્રી, શરીરે માટી લગાવેલી, મને દક્ષિણ દિશામાં ખેંચી લઈ ગઈ. ત્યાં મેં મહાબલી કુંભકર્ણને જોયો. રાવણના બધા પુત્રો, માથા પર તેલ લગાવેલા, હાજર હતા; દશમુખ રાવણ સૂઅર પર સવાર હતો અને ઇન્દ્રજિત ડોલ્ફિન પર સવાર હતો. કુંભકર્ણ ઊંટ પર ચઢીને દક્ષિણ તરફ જઈ રહ્યો હતો. એ દિશામાં મેં એકલા વિભીષણને જોયા, જે પરસેવાળું સફેદ છત્ર ધારણ કરીને ઊભા હતા. વિભીષણે સફેદ માળા અને વસ્ત્રો પહેર્યા હતા, શરીરે સફેદ સુગંધ લગાવેલી હતી, અને શંખ-ઢોલના નાદ, નૃત્ય અને ગીતથી શોભિત હતા. પછી તેઓ એક દિવ્ય, ચાર દાંતવાળાં, પર્વત જેવાં હાથી પર ચઢીને બેઠાં, જેનું ગર્જન મેઘના ગર્જન જેવું હતું. તેમના સાથે ચાર મંત્રી પણ હતા, જે આકાશમાંથી આવ્યા હતા. ત્યાં એક વિશાળ સભા એકઠી થઈ, જેમાં ગીત અને વાદ્યના અવાજ ગુંજી રહ્યા હતા. રાક્ષસો લાલ માળા અને લાલ વસ્ત્રો પહેરીને લોહી પી રહ્યા હતા. મારે લંકાનું સુંદર શહેર પણ જોયું—ઘોડા, રથ, અને હાથીઓથી ભરેલું—પણ તે સમુદ્રમાં પડેલું હતું; તેના મિનારા અને દ્વાર તૂટી ગયેલા હતા. મેં સ્વપ્નમાં લંકાને રાવણ દ્વારા રક્ષિત જોઈ, પણ રામના દૂત વાનર દ્વારા બળીને ખાક થઈ ગઈ હતી. લંકાની બધી રાક્ષસી સ્ત્રીઓ તેલ પીધું, મસ્ત થઈ, ઉગ્ર હાસ્ય કરતી અને રાખથી મલિન થઈ ગઈ હતી. કુંભકર્ણ અને બીજા અગ્રણિ રાક્ષસો લાલ વસ્ત્રો પહેરીને ગોથણના તળાવમાં પ્રવેશ્યા હતા. વિભીષણે કહ્યું: “તમારે ચાલવું જોઈએ, પોતે જોઈ લેજો—રાઘવ સીતાજીને પ્રાપ્ત કરશે; તે ક્રોધથી ભરેલો છે અને તમને તેમજ રાક્ષસોને નાશ કરશે. પોતાનાં પ્રિય અને આદરણીય પત્ની, જે વનમાં રહેવા પ્રતિબદ્ધ છે, તેની અપમાન કે ધમકી તે સહન નહીં કરે. હવે કડક શબ્દો પૂરતાં, મીઠી વાતો જ બોલો. વૈદેહીને વિનંતી કરો—મારે એ જ ગમશે. જેમને આવું સ્વપ્ન આવે છે, તેમને અનેક દુ:ખોમાંથી મુક્તિ મળે છે અને પોતાનો પ્રિય પ્રાપ્ત થાય છે—even if she has been insulted, beseech her, rakshasis—what is the point of further talk? Terrible fear from Raghava has come upon the rakshasas. મૈથિલી, જનકની પુત્રી, નમ્રતાથી સહેજ પ્રસન્ન થાય છે; એ એકલી જ રાક્ષસીઓને મહા સંકટમાંથી બચાવી શકે છે. વધુમાં, આ વિશાળ નેત્રવાળી સ્ત્રીમાં હું કોઈ દોષ નથી જોતો—even her limbs have not the slightest blemish. માત્ર એક નાનકડો દોષ એના છાયામાં દેખાય છે; આ દેવી, deserving of no sorrow, sky-borne, now suffers. હું સ્પષ્ટ જોઈ રહ્યો છું કે વૈદેહીની ઈચ્છા પૂર્ણ થવાની છે, રાક્ષસાધિપતિનો નાશ અને રાઘવનું વિજય નજીક છે. આ તો શુભ સંકેત છે—એટલું મહાન અને આનંદદાયક સાંભળવું, અને એના કમળ પાંખ જેવા વિશાળ નેત્રો થરથરી રહ્યા છે. એના જમણા હાથ, સામાન્ય રીતે સ્થિર, હવે કારણ વિના હળવેથી કંપી રહ્યા છે—માત્ર એક જ હાથ. એના શ્રેષ્ઠ ડાબા જાંઘ, યુવાન હાથીના સુંડ જેવી, પણ થરથરી રહી છે, જાણે રાઘવ સામે ઊભા છે એમ સૂચવે છે. એક પક્ષી પણ ડાળીઓમાં પોતાના ગોળામાં જઈને વારંવાર શુભ અને આશ્વાસનદાયક શબ્દો બોલે છે, જાણે ખુશીથી તેને પ્રેરણા આપે છે. પછી એ લજ્જાશીલ યુવાન સ્ત્રી, પોતાના પતિના વિજયની આશાથી આનંદિત થઈ, બોલી: “જો આ સાચું હોય, તો હું ખરેખર તમારો આશ્રય લઉં.” આપણે હવે વાલ્મીકિ રામાયણના સુંદરકાંડના અઠ્ઠાવીસમા અધ્યાયને સાંભળીએ. રાવણના કડક અને દુ:ખ આપનારા શબ્દો સાંભળતાં જ, સીતાજી ભયથી કંપી ઉઠ્યા—જેમ જંગલના કાંઠે સિંહ હુમલો કરે ત્યારે હાથીરાજની પુત્રી ડરી જાય. રાક્ષસી સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલી, રાવણના ધમકીભર્યા શબ્દોથી ડરી ગયેલી સીતાજી, એવી રીતે રડવા લાગી જેમ યુવાન છોકરી એકાંત જંગલમાં એકલી છોડી દેવામાં આવે. સાચે જ, દુનિયામાં જે કહેવાય છે તે સાચું છે—“ધર્મી માણસની અકાળમૃત્યુ થતી નથી.” કેમ કે, હું જેવું દુ:ખ સહન કરી રહી છું, છતાં જિંદા છું—even for a moment. મારા હૈયું ખરેખર ખૂબ મજબૂત છે; સુખથી વંચિત અને દુ:ખથી ભરેલું હોવા છતાં, આજેય વીજળી પડેલી પર્વતચોટી જેવું તૂટી પડતું નથી. આમાં મારું કોઈ દોષ નથી, છતાં મને એના કારણે મારી નાખવામાં આવીશ, જે મને ગમતી નથી. હું મારા સાચા ભાવ વ્યક્ત પણ કરી શકતી નથી, જેમ દ્વિજ મનુષ્ય અજ્ઞાતને મંત્ર નથી કહતો. જગતના સ્વામી નથી આવતા, એટલે રાક્ષસાધિપતિ જલ્દી જ મારા અંગો તીખા હથિયારો વડે કાપી નાખશે—જેમ ગર્ભમાં કાંટો હોવાનો દુ:ખ હોય. આ તો પહેલેથી દુ:ખી પર વધુ દુ:ખ છે—રામજી આવવા માટે બે મહિના બાકી છે; જાણે રાજા દ્વારા મૃત્યુદંડ માટે બંધાયેલા ચોર માટે લાંબી રાત હોય. હે રામ! હે લક્ષ્મણ! હે સુમિત્રા! હે રામની માતા, અને મારી પણ માતા! હું, દુર્ભાગ્યશાળી, મહાસાગરમાં વાવાઝોડું લાગ્યું હોય એવી વહાણ જેવી બેચેન થઈ ગઈ છું. નક્કી છે, મનુષ્યરાજના બંને પુત્રોએ, મૃગના રૂપે, મારા કારણે પોતાના પ્રાણ ગુમાવ્યા—એ બંને સિંહ જેવાં ભાઈઓ વીજળીથી ઘાયલ થયા. એ ચોક્કસ સમય પોતે જ મૃગનું સ્વરૂપ ધારણ કરીને મને છેતરાઈ નાખ્યો; મારી મૂર્ખતામાં મેં રામ અને લક્ષ્મણને દૂર મોકલી દીધા. હે રામ, પ્રતિજ્ઞા પાળનાર, લાંબા હાથવાળા! હે પૂર્ણચંદ્ર સમાન મુખવાળા! હે સમસ્ત જીવોના સુખદાતા! તમને ખબર નથી કે હું રાક્ષસો દ્વારા મૃત્યુદંડ માટે નિર્ધારિત થઈ ગઈ છું. તારી ભક્તિ, સહનશીલતા, ધરતી પર સૂવું, ધર્મનું પાલન—પતિવ્રતાનો આ વ્રત—all seem fruitless, like kindness to the thankless. મારા ધર્માચારનું ફળ નહિ મળ્યું, એકપતિવ્રતાનું વ્રત પણ વ્યર્થ થયું, કેમ કે હું તને જોઈ શકતી નથી—ક્ષીણ, રંગહીન, તારા મિલનથી નિરાશ થઈ ગઈ છું. તું પિતાની આજ્ઞા પાળીને વનમાંથી પરત આવી, વ્રત પાળ્યા, હવે નિર્ભય અને સિદ્ધ થઈને, કદાચ વિશાળ નેત્રવાળી સ્ત્રીઓમાં આનંદ માણી રહ્યો છે.” આ રીતે, સ્વપ્ન અને દુ:ખ વચ્ચે, આશા અને ભયથી, સીતાજી પોતાના મનની વ્યથા વ્યક્ત કરે છે.