દિલીપ રાજા પોતાના પૂર્વજોના મુક્તિ માટે ચિંતિત હતા—કઈ રીતે ગંગાનો અવતરણ થાય? કેવી રીતે પાણીથી તેમના અંત્યેષ્ટિ સંસ્કાર થાય? કેવી રીતે તેઓને ત્રાણ મળે? આવા વિચારોમાં તેઓ સતત લીન રહેતા. પોતાના મન અને ધર્મ પર નિયંત્રણ રાખતા, તેઓએ અનેક યજ્ઞો કર્યા, અને ત્રીસ હજાર વર્ષ સુધી રાજ્ય કર્યું. અંતે, પૂર્વજોની મુક્તિ માટે કોઈ ઉપાય ન મળતા, સમયના નિયમ પ્રમાણે, રોગગ્રસ્ત થઈ, તેઓનું અવसान થયું. પોતાના પુત્ર ભગીરથને રાજ્ય સોંપી, તેઓ સ્વકૃત પુણ્યના કારણે ઇન્દ્રલોકમાં ગયા. ભગીરથ, એક મહાન, ધર્મનિષ્ઠ અને રાજૃષિ, સંતાન અને પ્રજાની ઈચ્છા રાખતા, ગંગાને પૃથ્વી પર લાવવા માટે સંકલ્પિત થયા. તેમણે રાજ્ય swoich મંત્રીઓના હવાલે કર્યું અને ગોકર્ણમાં દુર્ગમ તપ શરૂ કર્યું. તે તપમાં, ભગીરથે હાથ ઉપાડીને, પાંચ પ્રકારના તપ, માસમાં એકવાર જ ખોરાક લેતા, ઇન્દ્રિયજિત થઈ, હજારો વર્ષ સુધી ભયાનક તપ કર્યું. આ મહાન તપથી પ્રસન્ન થઈ, બ્રહ્મા ભગવાન પ્રગટ થયા અને કહ્યું, “ભગીરથ, હું તારા તપથી પ્રસન્ન છું, તું જે ચાહે તે વર માંગ.” ભગીરથે હાથ જોડીને કહ્યું, “મારા તપનું ફળ હોય તો, સગરના બધા પુત્રોને મારા દ્વારા પાણી મળે, અને જેમના ભસ્મ પર ગંગાજળ પડે, તેઓ અને તેમના પૂર્વજોને પરમલોક પ્રાપ્ત થાય. મારા વંશના કલ્યાણ માટે, આ શ્રેષ્ઠ વર આપો.” બ્રહ્માએ હર્ષથી કહ્યું, “મહાન ઇચ્છા છે તારી, ભગીરથ! તેવું જ થશે. પણ ગંગા—હિમાલયની પુત્રી—પૃથ્વી પર ઉતરશે ત્યારે તેને સંભાળવું જરૂરી છે; પૃથ્વી તેની અવતરણ સહન કરી શકશે નહીં. ત્રિશૂલી શિવ સિવાય કોઈ તેને ધારણ કરી શકે નહીં.” બ્રહ્મા અને દેવો ગંગાને સંબોધન કરીને, સ્વર્ગે પરત ગયા. બ્રહ્માના વિદાય પછી, ભगीરથે પૃથ્વી પર અંગૂઠા દબાવી, એક વર્ષ સુધી પૂજા કરી. એક વર્ષ બાદ, તમામ જીવોના સ્વામી, ઉમાપતિ, પાશુપતિ—શિવ—પ્રગટ થયા અને કહ્યું, “હું તારા તપથી પ્રસન્ન છું, ભગીરથ. હું હિમાલયની પુત્રી ગંગાને મારા માથા પર ધારણ કરીશ.” પછી, હિમવતની જેષ્ઠ પુત્રી ગંગાએ, સર્વલોકોમાં પૂજિત, અત્યંત વિશાળ અને અવિરત ગતિ ધારણ કરી. આકાશમાંથી ગંગા શિવના માથા પર ઉતરી; ગંગા, અતિશય ઉલ્લાસ અને અહંકારથી, પૃથ્વી તરફ વેગથી વહેવા ઈચ્છી. શિવે, તેની અહંકાર જાણીને, ગુસ્સામાં ગંગાને પોતાના જટામાં અટકાવી. ગંગા, શિવના જટામાં, વર્ષો સુધી પૃથ્વી પર આવવા માટે પ્રયત્ન કરતી રહી, પણ બહાર નીકળતી ન હતી. પછી, ભગીરથે ફરી તપ કર્યું; pleased થઈ, શિવે ગંગાને બિંદુસરસ તળાવ તરફ મુક્ત કરી. ગંગાના પ્રવાહમાંથી સાત નદીઓ બહાર આવી. ત્રણ—હ્લાદિની, પાવની અને નલિની—પૂર્વ દિશામાં વહેવા લાગી; સુચક્ષુ, સિતા અને સિંધુ—પશ્ચિમ દિશામાં. સાતમી ધારા, ભગીરથના રથની પાછળ-પછડતી, ભગીરથ પોતાની દિવ્ય રથ પર ચઢીને, ગંગાનો અનુસરણ કર્યો. આ રીતે, શક્તિશાળી ગંગા, શિવના માથાથી પૃથ્વી પર ઉતરી. ગંગાના પ્રવાહ સાથે, માછલીઓ, કાચબાઓ, ડોલ્ફિન્સના સમૂહ સાથે, ભયાનક અવાજ સાથે પાણી વહેવા લાગ્યું. પૃથ્વી તેજસ્વી થઈ ગઈ. દેવતા, ઋષિ, ગંધર્વ, યક્ષ, સિદ્ધ—all આ દૃશ્ય જોઈ, આનંદિત થયા. આકાશમાંથી, ગંગાના અવતરણને જોવા, વિમાન, ઘોડા, હાથીઓ સાથે, દેવો નાવમાં ફરતા હતા. આ રીતે, ભગીરથના તપ અને શિવના આશ્રયથી, ગંગાનો પૃથ્વી પર અવતરણ થયો, અને સગરના પુત્રો અને તેમના પૂર્વજોને પરમલોક પ્રાપ્ત થયો.