લંકામાં, અશોક વનના એકાંતમાં, માતા સીતાએ મનમાં ગુમસુમ અને દુ:ખથી ભરેલા વિચારો કરતા, એમ નિશ્ચિતતા અનુભવી, "અત્યારે લંકાના દરેક ઘરથી રાક્ષસી યુવતીઓના રડવાના અવાજો ઊભા થશે, કારણ કે રાક્ષસોની વિપત્તિ નજીક આવી રહી છે." સીતાના મનમાં રામની શક્તિ અને તેની તીક્ષ્ણ તીરોની કલ્પના થાય છે, "લંકા અંધકારમાં ઢંકાઈ જશે, તેની ચમક છીનવી જશે, અને મુખ્ય રાક્ષસો રામના તીરો વડે મરશે; આખી લંકા બળીને ખાખ થઈ જશે." પછી સીતાએ દુ:ખથી વિચાર્યું, "કاش! એ મહાન રામ, લોહી જેવા લાલ આંખોવાળો, જાણે કે હું અહીં રાક્ષસોના ઘરમાં છું." પણ cruel અને નીચ રાવણ દ્વારા નિર્ધારિત સમય હવે આવી ગયો છે. "આ દुष્ટ રાવણ મારા માટે જે મૃત્યુ નિર્ધારિત કર્યું છે, એ હવે નજીક છે; આ દુષ્ટ રાત્રિ-વાસી રાક્ષસો ધર્મ જાણતા નથી." સીતાને વિશ્વાસ થાય છે કે અધર્મથી મોટી વિપત્તિ ઊભી થશે, "માસખોર રાક્ષસો ધર્મની સમજ નથી રાખતા." "નिश्चित, રાવણ મને પોતાની સવારે ખાવાની વાનગી બનાવશે; હું મારા પ્રિય રામના દર્શન વગર કેવી રીતે જીવી શકું?" - એમ સીતાએ દિલમાં પીડા અનુભવી. "દુ:ખથી કંટાળી, રામના લાલ આંખોવાળા રૂપના દર્શન વગર, હવે હું મારા પતિથી વિભાજિત થઈને દેવ વૈવસ્વતના દર્શન કરીશ." સીતાએ આશંકા વ્યક્ત કરી, "જો રામ, ભરતનો મોટો ભાઈ, જાણતો નથી કે હું જીવતી છું, તો એ અને લક્ષ્મણ જાણે પણ, તેઓ મને શોધવા પૃથ્વી પર નહીં આવે." "શાયદ, મારા માટે દુ:ખમાં રામ, લક્ષ્મણનો મોટો ભાઈ, પૃથ્વી પર પોતાનું શરીર છોડી દેવલોકમાં ગયો હશે." સીતાને લાગણી થાય છે, "ધન્ય છે દેવો, ગંધર્વો, સિદ્ધો અને મહાન ઋષિઓ, જેમણે મારા વિરપુરુષ, કમળ-આંખવાળા રામના દર્શન કર્યા." "શાયદ, વિવેકી અને ધર્મનિષ્ઠ રાજા રામ માટે, મને પત્ની તરીકે રાખવાનો કોઈ અર્થ નથી." "જેને જોવામાં આનંદ છે, ન જોવામાં મિત્રતા નથી; અકૃતજ્ઞો વિનાશ કરે છે, પણ રામ ક્યારેય વિનાશ નહીં કરે." "શું એમાં મારી ગુણોની અછત છે, કે મારી કismetની પતન છે, કે હું, શ્રેષ્ઠ માટે યોગ્ય, પ્રસિદ્ધ રામથી વિભાજિત છું?" "મહાન આત્મા, નિર્દોષ વર્તનવાળા, શૂરવીર અને દુશ્મનનાશક રામ વગર જીવવું કરતાં મરવું વધુ સારું છે." "શાયદ, એ બે મહાન ભાઈઓ, શસ્ત્રો મૂકી, જંગલમાં મૂળ-ફળ ખાઈ, ભટકતા જીવે છે." "અથવા, શૂરવીર રામ અને લક્ષ્મણ, દુષ્ટ રાવણ દ્વારા કપટથી મારવામાં આવ્યા હશે." "એવી સ્થિતિમાં, હું દરેક રીતે મરવા ઈચ્છું છું, પણ મારા માટે નિર્ધારિત મૃત્યુ, આ અતિશય દુ:ખમાંથી મુક્તિ નથી લાવતું." "સાચે, ધન્ય છે મહાન આત્માઓ, સત્ય માટે સન્માનિત ઋષિઓ, જેમણે સ્વમન પર વિજય મેળવી છે, જેમને માટે કોઈ પ્રિય કે અપ્રિય નથી." "પ્રિય માંથી દુ:ખ થાય છે, અને અપ્રિય માંથી વધુ દુ:ખ આવે છે; પણ એ મહાન આત્માઓ એ બંનેથી અપ્રભાવિત રહે છે, અને તેમને હું વંદન કરું છું." "એ રીતે, મારા પ્રિય રામ દ્વારા ત્યાગી, જે પોતાનાં સ્વરૂપને જાણે છે, હું, પાપી રાવણના અધિકાર હેઠળ, જીવન ત્યાગી દઈશ." અહીંથી, વાલ્મીકી રામાયણના સુંદરકાંડના સાતવીસમા અધ્યાયની કથા શરૂ થાય છે. સીતાના આવા દુ:ખદ શબ્દો સાંભળીને, રાક્ષસી સ્ત્રીઓ, ક્રોધથી પાગલ, તરત જ દુષ્ટ રાવણને જાણ કરવા રવાના થઈ. પછી, સીતાને ઘેરતી, ભયંકર દેખાવવાળી રાક્ષસીઓ ફરીથી કઠોર અને દુષ્ટ ઈરાદાવાળા શબ્દો બોલી, "આજે, અયોગ્ય સીતા, દુશ્કર્મમાં તલિન, રાક્ષસીઓ તારી માંસને પોતાની મરજી પ્રમાણે ખાઈ જશે." આ રીતે સીતાને ધમકી આપતા, વૃદ્ધ રાક્ષસી ત્રિજટાએ, જાગૃત મનથી, એમ કહ્યું, "તમારા પોતાનું માંસ ખાવ, દયાહીન સ્ત્રીઓ; તમે સીતાને, જનકની દુલારી અને દશરથની વહુ, ક્યારેય ખાઈ શકશો નહીં." "કારણ કે આજે મેં એક ભયંકર, રોમાંચક સ્વપ્ન જોયું છે, જે રાક્ષસોના વિનાશ અને તેના પતિના કલ્યાણનું સંકેત આપે છે." ત્રિજટાના શબ્દો સાંભળીને, રાક્ષસીઓ, ક્રોધથી પાગલ, પણ હવે ડરથી, ત્રિજટાને પૂછ્યું, "તમે કયો સ્વપ્ન જોયો? અમને કહો." ત્યારે ત્રિજટાએ યોગ્ય સમયે પોતાના સ્વપ્નનું વર્ણન કર્યું: "મેં એક દૈવી હાથીદાંતથી બનેલા પલાંકીનને આકાશમાં ઉડતા જોયો." "રાઘવ પોતે, સફેદ ફૂલ અને વસ્ત્ર ધારણ કરી, તેમાં બેઠા, હજાર ઘોડાઓ જોડાયેલા, લક્ષ્મણ સાથે." "અને આજે મારા સ્વપ્નમાં, મેં સીતાને, સફેદ વસ્ત્રમાં, સમુદ્રથી ઘેરાયેલા સફેદ પર્વત પર ઊભી જોયી." "સીતા રામ સાથે એવી રીતે જોડાઈ હતી, જેમ કે પ્રકાશ સૂર્ય સાથે; ફરી રાઘવ ચાર દાંતવાળા મહાન હાથી તરીકે દેખાયા." "એ હાથી પર ચઢીને, પર્વતની જેમ તેજસ્વી, લક્ષ્મણ સાથે દેખાયા; બંને પોતાનાં તેજથી સૂર્ય જેવા પ્રકાશિત હતા." "સફેદ ફૂલ અને વસ્ત્ર પહેરી, તેઓ જાનકી પાસે આવ્યા; પછી, એ પર્વતની ચોટી પર, એ હાથી આકાશમાં ઊભો હતો." "જાનકી, પતિના કાંધ પર આરામ કરી, પછી પતિની ગોદમાંથી કૂદીને, કમળ-આંખવાળી, ચંદ્ર અને સૂર્યના મુખને હાથથી પોંછે છે; પછી, એ બે રાજકુમારો સાથે, એ ઉત્તમ હાથી, પહોળી આંખવાળી સીતા સાથે, લંકા ઉપર ઊભો હતો." "કકુત્સ્થ પોતે, પત્ની સીતા સાથે, આઠ ફિક્કી બળદો દ્વારા ખેંચાતા રથમાં અહીં આવ્યા." "સફેદ ફૂલ અને વસ્ત્ર પહેરી, લક્ષ્મણ સાથે આવ્યા; પછી, અન્યત્ર મેં સાચા શૂરવીર રામને જોયા." આ રીતે, અશોક વનમાં સીતાના દુ:ખ, રાક્ષસીઓના ક્રોધ અને ત્રિજટાના આશાવાદી સ્વપ્ન સાથે, લંકાની વિપત્તિ અને રામ-સીતાના પુનર્મિલનનું સંકેત ફેલાય છે.