પ્રસિદ્ધ અને તેજસ્વી રાજા સગરાએ પોતાની ઇચ્છિત યજ્ઞવિધિ પૂર્ણ કરી પોતાના શહેરમાં પરત ફર્યા, પરંતુ ગંગાના અવતરણ અંગે તેઓ કોઈ નિશ્ચય પર આવી શક્યા નહીં. આ પ્રશ્નનો ઉકેલ ન મળી શકતાં, મહાન રાજા સગરે ત્રીસ હજાર વર્ષ સુધી રાજ્ય કર્યું અને અંતે સમયચક્ર અનુસાર સ્વર્ગે વિધાયમાન થયા. સગરાના અવસાન પછી, પ્રજાએ અત્યંત ધર્મનિષ્ઠ અમ્શુમાનને રાજા તરીકે પસંદ કર્યો. અમ્શુમાન મહાન પ્રતિષ્ઠા ધરાવતા હતા અને તેમના વિખ્યાત પુત્રનું નામ દિલીપ હતો. અમ્શુમાને રાજ્ય દિલીપને સોંપી દીધું અને પછી તેઓ હિમાલયની સુંદર ચોટી પર કઠિન તપસ્યામાં તત્પર થયા. મહાન નામના ધરાવતા આ રાજાએ બત્રીસ હજાર વર્ષ સુધી ઋષિ-મુનિઓના અરણ્યમાં રહી તપ કર્યું અને અંતે પોતાના તપના પુણ્યથી સ્વર્ગની પ્રાપ્તિ કરી. દિલીપ, જે મહાન શક્તિ ધરાવતા અને તેજસ્વી હતા, જ્યારે પોતાના પૂર્વજોની વિનાશની વાત સાંભળી, ત્યારે દુઃખમાં ગરકાવ થઈ ગયા અને કોઈ નિશ્ચય પર આવી શક્યા નહીં. તેઓ સતત વિચારી રહ્યા કે ગંગાનું અવતરણ કેવી રીતે શક્ય બને? પાણીથી પિતૃઓના શ્રાદ્ધક્રિયા કેવી રીતે થાય? અને હું તેમને કેવી રીતે મુક્ત કરી શકું? આવા વિચારમાં તેઓ લીન રહ્યા. આ સમયમાં, પોતે સંયમી અને ધર્મનિષ્ઠ રહીને, દિલીપને ભગીરથ નામના ઉત્તમ ગુણવાળા પુત્રનો જન્મ થયો. તેજસ્વી દિલીપે અનેક યજ્ઞો કર્યા અને ત્રીસ હજાર વર્ષ સુધી રાજ્ય કર્યું. છતાં પણ પોતાના પૂર્વજોના ઉદ્ધાર અંગે કોઈ નિર્ણય ન આવી શક્યા. અંતે, તેઓ રોગગ્રસ્ત થયા અને અંતિમ સમયે પોતાના પુત્ર ભગીરથને રાજસિંહાસન સોંપી, પોતાના પુણ્યના બળે ઇન્દ્રલોકમાં ગયા. રાજા ભગીરથ, જે મહાન રાજર્ષિ અને ધર્મનિષ્ઠ હતા, સંતાન અને પ્રજાની ઇચ્છા ધરાવતા હતા, પરંતુ સંતાનવિહિન હતા. તેમણે રાજ્યના કાર્યો swoich મંત્રીઓને સોંપી દીધા અને ગંગાને ધરા પર લાવવાનો મનોરથ રાખી, ગોકર્ણ ખાતે લાંબી તપસ્યા શરૂ કરી. ભગીરથે હાથ ઉપર ઉંચા રાખી, પંચાગ્નિ તપ કર્યો, મહિનો મહિનો એકવાર જ ભોજન કર્યો અને ઇન્દ્રિયજય સાથે, હજારો વર્ષ સુધી ભયાનક તપસ્યા કરી. આ મહાન આત્માના તપથી પ્રસન્ન થઈ, ભગવાન બ્રહ્માએ, સર્વજીવોના સ્વામી, ભગીરથને કહ્યુ: "હે રાજા, હું તારા તપથી પ્રસન્ન છું, તું ઇચ્છિત વર માંગ." ભગીરથે હાથ જોડીને કહ્યું: "જો તમે પ્રસન્ન હોવ, તો મારા તપનું ફળ મળે અને મારા પૂર્વજો, સગરના બધા પુત્રોને મારા દ્વારા ગંગાજળ પ્રાપ્ત થાય. જેમના અસ્થિઓ પર ગંગાજળ પડે, એ બધા મહાન આત્માઓ અને તેમના પિતૃઓ પરમગતિ પ્રાપ્ત કરે—મારે મારા વંશના ઉદ્ધાર માટે આ સર્વોચ્ચ વરદાન મળે." બ્રહ્માજીએ શુભ અને મધુર વચનોથી કહ્યું: "હે ભગીરથ, તારી ઇચ્છા મહાન છે. એવું જ થાય, તારા વંશમાં કલ્યાણ થાય. પણ હે રાજા, હિમાલયની પુત્રી ગંગાને ધરા પર લાવવા, તેનો ભાર માત્ર મહાદેવ શિવ જ સહન કરી શકે છે; પૃથ્વી એ ભાર સહન કરી શકશે નહીં. તેથી તું શિવજીને પ્રસન્ન કર." આ રીતે કહી, બ્રહ્માજીએ રાજાને અને ગંગાને સંબોધીને, દેવતાઓ અને મારુતો સાથે સ્વર્ગગમન કર્યો. બ્રહ્માજીના વિદાય પછી, ભગીરથે પૃથ્વી પર અંગૂઠો દબાવીને એક વર્ષ સુધી પૂજા કરી. વર્ષ પૂર્ણ થયા પછી, સર્વજીવોના સ્વામી, ઉમાપતિ, પશુપતિ મહાદેવ, ભગીરથને કહ્યું: "હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, હું તારા પર પ્રસન્ન છું. હું તારી ઇચ્છા પૂર્ણ કરીશ. હું પર્વતરાજની પુત્રી ગંગાને મારા શિરે ધારણ કરીશ." પછી હિમાવતની મોટી પુત્રી, સર્વલોકોમાં પૂજ્ય ગંગાએ, અતિ વિશાળ અને અસહ્ય ગતિ ધારણ કરી. આકાશમાંથી ગંગા શિવજીના શિરે ઉતરી—શિવજીના જટામાં પડતાં, ગંગા, જે અત્યંત દુર્લભ અને અદમ્ય છે, પોતાની ગતિ વિચારે છે. ગંગાએ અહંકારવશે શિવજી અને તેમની જટાને પકડીને પાતાળમાં પ્રવેશવાનો પ્રયાસ કર્યો. આ અહંકાર જોઈ, મહાદેવ ક્રોધિત થયા અને ત્રણ નેત્રવાળા શિવજીએ ગંગાને પોતાની જટામાં છુપાવી દીધી. શિવજીના જટાની ગુફામાં, જે હિમાલય સમાન છે, ગંગા વર્ષો સુધી બહાર નીકળી શકી નહીં અને ત્યાં ફરી રહી. પછી, એક મહાન તપસ્વી, જે સર્વોત્તમ તપમાં લીન હતા, તેમણે ગંગાને ત્યાં જોઈ અને પ્રસન્ન થયા. ત્યારબાદ, મહાદેવે ગંગાને બિંદુસરસ તળાવ તરફ મુક્ત કરી. ગંગા જ્યારે મુક્ત થઈ, ત્યારે એમાંથી સાત ધારા વહેવા લાગી. આ રીતે, ભગીરથના અવિરત તપ, દેવતાઓની કૃપા અને મહાદેવના સહયોગથી ગંગાનું પાવન અવતરણ થયું, અને સગરના પુત્રો સહિત સમગ્ર ઇક્ષ્વાકુ વંશને ઉદ્ધાર મળ્યો.