ત્યાં પછી, રઘુકુલના વંશજ, અંશુમાન રાજાને, યજ્ઞ માટે અભિષિક્ત થયેલા રાજા પાસે જઈને, તેમણે સુપર્ણના વચનો સહિત જે પણ બન્યું હતું તે બધું વિગતે જણાવ્યું. રાજાએ અંશુમાન પાસેથી એ ભયાનક વાતો સાંભળી, પછી યથાવિધી અને નિયમ પ્રમાણે યજ્ઞની પૂર્ણાહુતિ આપી. ઇચ્છિત યજ્ઞ પૂર્ણ કરીને, પ્રખ્યાત રાજા પોતાના શહેરમાં પાછા ફર્યા, પણ ગંગાના અવતરણ અંગે કોઈ નિશ્ચય તેમને થયો નહીં. આ રીતે નિશ્ચય વિના, મહાન રાજાએ ત્રીસ હજાર વર્ષ સુધી રાજ્ય કર્યું અને પછી યોગ્ય સમયે સ્વર્ગને પધારી ગયા. ત્યારબાદ, જ્યારે સગરે કાળક્રમે દેહ છોડ્યો, ત્યારે પ્રજાજનોએ ધર્મનિષ્ઠ અંશુમાનને રાજા તરીકે પસંદ કર્યા. અંશુમાન રાજા અત્યંત મહાન હતા અને તેમના પ્રસિદ્ધ પુત્રનું નામ દિલીપ હતું. રઘુનંદન, અંશુમાને રાજ્ય દિલીપને સોંપી, હિમાલયના સુંદર શિખરે ઘોર તપસ્યા કરવા ગયા. મહાન કીર્તિવાન રાજાએ તીરસઠ હજાર વર્ષ સુધી ઋષિગણોથી ભરેલા વનમાં નિવાસ કર્યો અને પોતાના તપના ફળે સ્વર્ગમાં સ્થાન પ્રાપ્ત કર્યું. દિલીપ, મહાપ્રભાવી રાજા, જ્યારે પોતાના પૂર્વજોના વિનાશના સમાચાર સાંભળ્યા, ત્યારે તેમને ભારે શોક થયો અને કોઈ ઉપાય ન શોધી શક્યા. ‘ગંગાનું અવતરણ કેવી રીતે થાય? તેમના માટે જળતર્પણ કેવી રીતે કરું? તેમને કેવી રીતે ઉદ્ધરું?’—આવી ચિંતામાં તેઓ લીન રહ્યા. આવા વિચારમાં સદાય તલ્લીન અને ધર્મનિષ્ઠ દિલીપને, એક પુત્ર થયો—ભગીરથ, જે સર્વોત્તમ ગુણો ધરાવતો હતો. દિલીપે અનેક યજ્ઞો કર્યા અને ત્રીસ હજાર વર્ષ સુધી રાજ્ય કર્યું. છતાં પણ પોતાના પૂર્વજોના ઉદ્ધારનો ઉપાય ન શોધી શક્યા. અંતે, રઘુવંશી, તેઓ રોગગ્રસ્ત થયા અને કાળક્રમે પરલોક પામ્યા. પોતાના પુત્ર ભગીરથને રાજ્ય સોંપી, પોતાના પુણ્યના બળે ઇન્દ્રલોકને પધાર્યા. ભગીરથ, રાજર્ષિ અને ધર્મનિષ્ઠ, સંતાન અને પ્રજાની ઇચ્છા ધરાવતા હતા, પણ સંતાન વિના હતા. તેમણે રાજ્ય મંત્રીઓના હવાલે કરી, ગંગાના અવતરણ માટે ગોકર્ણ ખાતે ઘોર તપસ્યા આરંભી. ભગીરથે હાથ ઉપર ઊંચા કરીને, પંચાગ્નિ તપસ્યા કરી, માસમાં એક વાર જ ભોજન કરીને, ઇન્દ્રિયજય કરીને, હજાર વર્ષ સુધી ભયાનક તપ કર્યો. હે મહાબાહુ રામ, જ્યારે આ મહાત્મા રાજાની તપસ્યા પૂર્ણ થઈ, ત્યારે સર્વજીવના સ્વામી, બ્રહ્માજી, અત્યંત પ્રસન્ન થયા. બ્રહ્માજીએ કહ્યુ: “હે મનુષ્યશ્રેષ્ઠ ભગીરથ, હું તારા પર પ્રસન્ન છું; તું શ્રેષ્ઠ તપસ્યા કરી છે, તું જે ઈચ્છે તે વર માંગ.” ભગીરથે વિનયપૂર્વક હાથ જોડીને બ્રહ્માજીને વિનંતી કરી: “જો ભગવાન મારા પર પ્રસન્ન હોય, તો મારા તમામ પૂર્વજોને મારા દ્વારા ગંગાજળ પ્રાપ્ત થાય. જેમના ભસ્મ પર ગંગાજળ વરસે, એવા બધા મહાત્માઓ તથા તેમના પૂર્વજોને પરમ ગતિ મળે. હે દેવ, હું વંશના કલ્યાણ માટે આ વર માંગું છું—મારો ઈક્ષ્વાકુવંશ નાશ પામે નહીં; કૃપા કરીને આ શ્રેષ્ઠ વર આપો.” બ્રહ્માજીએ સુમધુર અને શુભ વચનોમાં કહ્યું: “હે ભગીરથ, તારી આ ઇચ્છા મહાન છે. આવું જ થાઓ, તારા વંશનું કલ્યાણ થાય. પણ, હે રાજન, હિમાલયની આ જેષ્ઠ પુત્રી ગંગા, તેને ધારણ કરવા માટે હર (શિવ)ને નિમણૂક કરવી પડશે. પૃથ્વી ગંગાના અવતરણને સહન કરી શકશે નહીં; ત્રિશૂળધારી શિવ સિવાય બીજું કોઈ તેને સહન કરી શકે તેમ નથી.” આ રીતે રાજાને અને ગંગાને સંબોધી, જગતના સર્જનહાર બ્રહ્માજી દેવતાઓ અને મારુતો સાથે સ્વર્ગે ચાલ્યા ગયા. પછી, રામ, દેવાધિદેવ બ્રહ્મા વિદાય પામી ગયા પછી, ભગીરથે પૃથ્વી પર અંગૂઠું દબાવી, એક વર્ષ સુધી પૂજા કરી. એક વર્ષ પૂર્ણ થતાં, સર્વજીવના સ્વામી, ઉમાપતિ, પશુપતિ શિવે રાજાને કહ્યુ: “હે મનુષ્યશ્રેષ્ઠ, હું તારા પર પ્રસન્ન થયો છું; તને જે ઈચ્છા છે, તે હું પૂર્ણ કરીશ. હું પર્વતરાજની પુત્રી ગંગાને મારા માથે ધારણ કરીશ.” ત્યારે હિમાલયપુત્રી, સર્વલોકોમાં પૂજ્ય ગંગાએ, અતિ વિશાળ અને અસહ્ય ગતિ ધારણ કરી. રામ, પછી ગંગા આકાશમાંથી ઉતરી અને સીધા શિવજીના શિરે પડ્યું. એ ગંગા, અતિ દુર્લભ અને અવરોધનીય, પોતાનો માર્ગ વિચારી રહી હતી. ગંગાએ શિવ અને પ્રવાહને પૃથ્વીમાંથી પાતાળ સુધી ખેંચવાનો પ્રયાસ કર્યો. શિવજી એ ગર્વને ઓળખી, ક્રોધિત થયા. પછી ત્રિનેત્રધારી શિવે ગંગાને પોતાના જટામાં રોકવાનો નિશ્ચય કર્યો. એ પાવન નદી શિવજીની પવિત્ર જટામાં પડતાં, હિમાલય સમાન ઘન જટાઓમાં ફસાઈ ગઈ. ગંગાએ ઘણા વર્ષો સુધી બહાર નીકળવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પણ જટાના ઘાટમાંથી પૃથ્વી પર આવી શકી નહીં. એ રીતે એ દેવી ત્યાં જ ફરતી રહી.