અજામુખીએ જે કહ્યું, એ જ મને આનંદ આપે છે; દુઃખનો નાશક દ્રાક્ષાસવ જલ્દી લાવો—આવી માયાવિ રાક્ષસીઓ વચ્ચે એકે કહ્યું. પછી, જ્યારે માનવ માંસનો સ્વાદ લઈએ, ત્યારે નિકુંભિલા ખાતે નૃત્ય કરીએ—આવી ભયાનક ધમકી સીતા, દેવકન્યાને સમાન, પર આપતો હતો. આવા ભયાનક શબ્દો સાંભળીને, જનકનંદિની સીતાએ પોતાનું ધૈર્ય ગુમાવ્યું અને રડવા લાગી. હવે, વાલ્મીકીના પવિત્ર રામાયણના સુંદરકાંડના પચીસમા સર્ગનું વર્ણન સાંભળો. જ્યારે ક્રૂર અને કઠોર શબ્દો રાક્ષસીઓએ કહ્યા, ત્યારે જનકજાની સીતાએ દુઃખથી આંખોમાંથી આંસુ વહાવ્યા. આ રીતે રાક્ષસીઓએ ધમકાવતાં, વૈદેહી, મનથી દૃઢ હોવા છતાં, અત્યંત ભયભીત થઈ, ગળામાં બંધ આવી ગયેલી અવાજે બોલી: "માનવી સ્ત્રી કદી રાક્ષસના પત્ની બની શકે નહીં; તમે ઇચ્છો તો મને ભક્ષી લો, પણ હું તમારું આદેશ માનવાની નથી." રાક્ષસીઓથી ઘેરી, દેવકન્યાને સમાન સીતાને શાંતિ મળી ન હતી; રાવણની ધમકી અને દુઃખે પીડાઈ રહી હતી. સીતાનું શરીર ખૂબ જ કંપતું હતું, જાણે જીવ છૂટી રહ્યો હોય; જેમ વાઘ બચ્ચાંથી અલગ પડેલો હરણ કાગડાઓથી પીડાય છે, તેમ તે દુઃખી હતી. પછી, તેણે આશોક વૃક્ષની એક મોટી ફૂલેલી ડાળી પકડી, મન દુઃખથી ભાંગી ગયેલું, પતિનું સ્મરણ કરતી હતી. આંસુની ધારા સાથે પોતાના ઉન્નત સ્તનો ભીંજવતી, સીતાએ વિચાર્યું અને દુઃખનો અંત ક્યાં છે એ શોધી શકી નહીં. દુઃખથી કંપતી, વાવાઝોડામાં પડેલા કેળાના વૃક્ષની જેમ પડી ગઈ; રાક્ષસીઓના ભયથી તેના ચહેરાનો રંગ ઊડી ગયો હતો. લાંબા ઘાટા વાળથી કંપતી સીતાની ચોટી સાપની જેમ લપસતી દેખાઈ. દુઃખથી પીડાયેલી, ક્રોધથી મન ઉથલપાથલ, મિથિલાની દિકરી સીતાએ આંસુ વહાવી હૈયાની વ્યથા વ્યક્ત કરી. વેદનાથી ત્રસ્ત થઈ, તેણે પોકારી ઉઠ્યું: "હાય રામા! હાય લક્ષ્મણ! હાય મારી સાસુ કૌસલ્યા! હાય મહાન સુમિત્રા!" પછી વિચાર્યું, "મહાનુભાવો કહે છે, મૃત્યુ સમય પહેલા મળતું નથી—સ્ત્રી કે પુરુષ માટે." "હું અહીં આ ક્રૂર રાક્ષસીઓથી પીડાઈ રહી છું, રામથી વિયોગમાં, ક્ષણમાત્ર જીવતી રહી છું, દુઃખ સહન કરતી." "હું, ઓછા પુણ્યવાળી અને દયનીય, સમુદ્રના મધ્યમાં છૂટેલી ભરેલી નાવની જેમ, હવે નાશ પામી જઈશ. પતિને જોઈ શકતી નથી, રાક્ષસીઓના વશમાં પડી ગઈ છું; દુઃખના પ્રવાહે કાંઠો તૂટી જાય તેમ હું પણ ગરકાવ થઈ રહી છું." "ધન્ય છે તેઓ, જે મારા પ્રભુને જોઈ શકે છે—જેનાં નેત્ર કમળની પાંખડી જેવા છે, સિંહવાળું ચાલ છે, કૃતજ્ઞ અને મૃદુભાષી છે." "રામ વિના જીવવું એ તીખા ઝેર પીવાથી પણ વધુ દુઃખદાયક છે." "એવું કયું મહાપાપ મેં ભૂતકાળમાં કર્યું હશે, જેના લીધે આજે આ ભયાનક દુઃખ સહવું પડે છે?" "મહાન દુઃખથી કંટાળી હું જીવન ત્યાગવા ઈચ્છું છું, પણ રાક્ષસીઓથી ઘેરાઈ હોવાથી રામ સુધી પહોંચી શકતી નથી." "આ માનવ જીવન શરમજનક છે, પરાધીનતા પણ શરમજનક; મનની ઈચ્છાથી જીવ ત્યાગી શકાતો નથી." હવે, વાલ્મીકીના પવિત્ર રામાયણના સુંદરકાંડના છવીસમા સર્ગનું વર્ણન સાંભળો. આંસુથી તરબતર ચહેરા સાથે, જનકનંદિની સીતાએ, ચહેરો ઝૂકાવી, યુવાન કન્યાની જેમ વિલાપ શરૂ કર્યો. એ પાગલ, ઉન્મત્ત, કે ઉલટા મનવાળી જેવી લાગી; જમીન પર અશાંત ફરે છે, જેમ વાછરડું પાછું વળી આવે તેમ. "રાઘવ અચોક્કસ હતા ત્યારે, રાવણ—રૂપ બદલી શકનાર રાક્ષસ—મને પકડી, હું રડતી હતી ત્યારે જોરથી અહીં લઈ આવ્યો. રાક્ષસીઓના વશમાં પડી, તેઓની ધમકીઓથી હું અત્યંત પીડાઈ રહી છું; હવે જીવવું સહનાતીત છે." "મારે માટે જીવનનું, ધનનું કે આભૂષણનું કોઈ મૂલ્ય નથી; રાક્ષસીઓ વચ્ચે, રામ વિના, મહાન રથયોધા વિના, જીવન વ્યર્થ છે. કદાચ મારું હૃદય પથ્થરનું બન્યું છે, કે અમર છે, કેમ કે આ દુઃખથી એ તૂટી નથી." "શરમ છે મને, અયોગ્ય અને અવિશ્વાસુ છું, કેમ કે રામથી વિયોગમાં એક ક્ષણ પણ જીવતી રહી છું; મારું જીવન પાપમય છે. રાવણ, એ રાત્રીચર, એને તો હું ડાબા પગથી પણ સ્પર્શી ન શકું; તો એવાં તુચ્છને ઈચ્છવું કેવી રીતે શક્ય છે?" "એણે ના સ્વીકારવું સમજ્યું નથી, પોતાને ઓળખતો નથી, પોતાનો વંશ પણ નહીં; ક્રૂર સ્વભાવથી મને રીઝવવાનો પ્રયત્ન કરે છે." "મને કાપી નાખે, તોડી નાખે, ભાંગી નાખે, કે ધધકતા અગ્નિમાં સળગાવી નાખે—even so—I will never submit to Ravana; then why prolong this useless talk?" "રાઘવ વિદ્વાન, કૃતિજ્ઞ, દયાળુ અને સદા ધર્મનિષ્ઠ છે; છતાં, મારા દુર્ભાગ્યે, આજે એ દયા બતાવતો નથી." "જનસ્થાનમાં, ચૌદ હજાર રાક્ષસોને એકલાએ હરાવ્યા; તો પછી મારા માટે કેમ નથી આવતો?" "મને રાવણે પકડ્યો છે, એ તો દુર્બળ રાક્ષસ છે; અને મારા પતિ તો રાવણને યુદ્ધમાં હરાવી શકે છે." "દંડક વનમાં, રાક્ષસોમાં શ્રેષ્ઠ વિરાધને પણ રામે યુદ્ધમાં મારી નાખ્યો; તો પછી મારા માટે કેમ નથી આવતો?" "લંકા તો ખરેખર અપરાજિત છે, સમુદ્રના મધ્યમાં વસેલી છે; પણ રાઘવના બાણોને કોઈ રોકી શકે નહીં." "તો પછી એવું શું કારણ છે કે રામ, જે પરાક્રમમાં અડગ છે, પોતાની પ્રિય પત્નીને, જેને રાક્ષસએ અપહરણ કરી છે, લેવા કેમ નથી આવતો?