આશોક વનના ઘેરા અંધકારમાં, સુંદર અને નિર્દોષ સીતાજી રાક્ષસીઓથી ઘેરી હતી. એ રાક્ષસીઓએ કટુ અને અપમાનજનક શબ્દોમાં કહ્યું: “હે સુંદરિ, તું તો મનુષ્ય રામને ઇચ્છે છે, જે પોતાનું રાજ્ય ગુમાવી ચૂક્યો છે, પોતાના ધ્યેયમાં નિષ્ફળ રહ્યો છે, અને દુખી હૃદયથી રહે છે. હે નિર્દોષે, તારો આ ઇચ્છિત પતિ હવે નિરાધાર છે.” આવી વેદનાથી ભરેલી વાતો સાંભળીને, કમળની પાંખ જેવી આંખોવાળી સીતાજી, આંખોમાં આંસુ ભર્યા બોલી: “તમે બધા મળીને જે દુષ્કર અને પાપમય વચનો બોલો છો, એ મારા મનમાં ક્યાંય નિવાસ નથી કરતા. એક મનુષ્ય સ્ત્રી ક્યારેય રાક્ષસના પતિને સ્વીકારી શકે નહીં. જો તમારો મન થાય તો મને ખાઈ જજો, પણ હું ક્યારેય તમારું કહેવું સ્વીકારશી નહિ.” પછી સીતાજી દ્રઢતાપૂર્વક કહ્યું: “મારો પતિ ભલે निर्धન હોય, રાજ્યથી વિહોણો હોય, પણ એ જ મારા સ્વામી છે. હું તો હંમેશા એમની ભક્તિમાં સ્થિર છું, જેમ સુવર્ચલા સૂર્યદેવની સેવા કરે છે. જેમ શચી ઇન્દ્રની, અરુંધતિ વસિષ્ઠની, રોહિણી ચંદ્રની, લોપામુદ્રા અગસ્ત્યની, સુકન્યા ચ્યવનની, સાવિત્રી સત્યવતની, શ્રીમતી કપિલની, મદયંતી સૌદાસની, કેશિની સગરની, દમયંતી નલની અને ભીમી પોતાના પતિની સેવા કરે છે, તેમ હું પણ મારા ઇક્ષ્વાકુકુળના શ્રેષ્ઠ પતિ રામની સેવા અને ભક્તિમાં સ્થિર છું.” સીતાજીના આ દૃઢ અને પવિત્ર વચનો સાંભળીને, રાવણના ઉશ્કેરાવાથી રાક્ષસીઓ અત્યંત ક્રોધિત થઈ ઉઠી. તેઓ ભયજનક ધમકીઓ આપવા લાગ્યા. આ બધું હનુમાનજી શિंशપા વૃક્ષમાં છુપાઈને મૌન રહી સાંભળતા હતા. રાક્ષસીઓ ચારેય બાજુથી સીતાજી પર તૂટી પડવા લાગી, ભયાનક દાંતો લપલપાવતા અને ક્રોધથી દહાડતા, જ્યારે સીતાજી ભયથી કંપી રહી હતી. તેઓ તીક્ષ્ણ કુહાડા ઉપાડી, ભારે ગુસ્સામાં બોલી: “આ રાક્ષસાધિપતિ રાવણને પતિ રૂપે તું લાયક નથી.” ભયાનક રાક્ષસીઓની ધમકીથી સીતાજી ડરીને પોતાના આંસુ પુંછી શિंशપા વૃક્ષની નજીક ગઈ. રાક્ષસીઓએ તેને ઘેરી લીધી, દુઃખી ચહેરા અને મલિન વસ્ત્રોમાં સીતાજી ત્યાં ઊભી રહી. એ સમયે વિનતા નામની એક ભયાનક, ભયાનક ચહેરાવાળી અને પેટે પડેલી રાક્ષસી ગુસ્સામાં બોલી: “હે સીતે, તારા પતિએ તને જે પ્રેમ આપવાનો હતો એ પૂરતો આપી દીધો છે. દરેક જગ્યાએ અતિશય પ્રેમ દુઃખ આપે છે. હવે અમારે જે કહું છું એ કર, એ જ તારા માટે શ્રેયસ્કર છે. રાવણને પતિ રૂપે સ્વીકાર, જે રાક્ષસાધિપતિ છે અને દેવરાજ ઇન્દ્ર જેવો શક્તિશાળી છે. જો તું એમ કરશે તો આજથી તું સઘળા લોકની રાણી બની જશે, દૈવી સુગંધ અને દૈવી આભૂષણોથી શોભિત થશે. જેમ સ્વાહા અગ્નિની અને શચી ઇન્દ્રની છે, તેમ તું પણ રાવણની બન. તને રામથી શું લાભ? એ તો દુઃખી અને નિરાશ છે.” પછી વિનતા એ ચેતવણી આપી: “જો તું અમારી વાત નહીં માને તો તુરંત જ અમે તને ભક્ષી જઈશું.” પછી વિકટા નામની બીજી રાક્ષસી, લટકતા સ્તનો સાથે, મુઠ્ઠી ઉંચી કરી ગુસ્સામાં ધમકી આપી: “મૈથિલી, તારા ઘણા અયોગ્ય વચનો અમે સહન કર્યા છે, માત્ર દયા અને સૌમ્યતાથી. પણ તું દુષ્ટ મનવાળી છે. અમારો કલ્યાણકારી સલાહ તું સાંભળતી નથી. તને સમુદ્ર પાર લાવવામાં આવી છે, જ્યાં બીજાને પહોંચવું અઘરૂ છે. તું રાવણના ભયાનક અંતઃપુરમાં આવી ગઈ છે અને હવે અમારા કડક નિગહban હેઠળ છે. હવે તો દેવરાજ ઇન્દ્ર પણ તને બચાવી શકશે નહિ. આટલી બધી વેદના પૂરતી છે, હવે આ વ્યર્થ શોક છોડ અને આનંદ શોધ. રાક્ષસાધિપતિ સાથે આનંદપૂર્વક વિહાર કર, કારણ કે યુવાની ટકી રહેતી નથી. જયાં સુધી તારો સમય છે, આનંદ માણ; સુંદર બાગો અને પર્વતો તારા માટે છે. રાવણ સાથે વિહાર કર, હજારો સ્ત્રીઓ તારી સેવા માટે રહેશે.” પછી બીજી રાક્ષસી ચીંખી: “જો તું રાવણને પતિ રૂપે સ્વીકાર નહીં કરે, તો હું તારો હૃદય ચીરી, ખાઈ જઇશ.” બીજી રાક્ષસી ચંડોદરી, ભયાનક ભાલા સાથે, ગુસ્સામાં બોલી: “આ મૃગનેત્રી, ડરથી કંપતી, રાવણ દ્વારા અપહૃત થયેલી છે. મને તો એના યકૃત, પળી, હૃદય અને આંતરડાં બધું ભક્ષી જવાની ઈચ્છા છે.” પછી બીજી રાક્ષસી પ્રઘાસા બોલી: “આ ક્રૂર સ્ત્રીનું ગળું દબાવી દઈએ, પછી રાવણને જણાવીએ કે માનવ સ્ત્રી મરી ગઈ છે. એ તો ચોક્કસ કહેશે, ‘તેને ખાઈ જજો.’” પછી અજામુખી નામની રાક્ષસી બોલી: “ચાલો, એને કાપી નાખીએ અને બધા માટે સમાન ભાગ પાડી દઈએ; હું ઝઘડાઓ પસંદ કરતી નથી.” ત્યારબાદ, સૂર્પણખા નામની રાક્ષસી બોલી: “જલ્દી પીણું અને અનેક પ્રકારની ફૂલોની માળાઓ લાવો.” આ રીતે, રાક્ષસીઓ ખૂંખાર અને કટુ વચનો સાથે સીતાજીને ધમકાવતી રહી, જ્યારે હનુમાનજી છુપાઈને આ ભયાનક દૃશ્ય જોઈ રહ્યા હતા અને સીતાજી દુઃખ અને આશંકામાં શિंशપા વૃક્ષ નીચે ઊભી રહી.