બ્રહ્માજીના મનથી ઉત્પન્ન થયેલા છ પ્રજાપતિઓમાં ચોથી પ્રજાપતિ તરીકે પ્રસિદ્ધ પુલસ્ત્યની મહાન ખ્યાતિ છે. પુલસ્ત્યના તેજસ્વી પુત્ર, મનથી જન્મેલા મહર્ષિ, વિશ્રવા હતા, જેમનું પ્રભા પ્રજાપતિઓ સમાન હતું. વિશ્રવાના પુત્ર, રાવણ, દુશ્મનોના દુશ્મન અને રાક્ષસોના સ્વામી છે—તેમની પત્ની બનવી જોઈએ, એવું રાક્ષસ સ્ત્રીઓએ સીતા પાસે કહ્યું. "હે વિશાળ નેત્રવાળી, તું રાવણ જેવી મહાશક્તિશાળી અને વિક્રમશાળી પુરુષની પત્ની કેમ નથી બનતી?" એમ પૂછતાં, હરિજટા નામની રાક્ષસી ક્રોધથી બિલાડી જેવી આંખો ખોલી બોલી, "જે રાવણે ત્રેસઠ દેવતાઓ અને દેવરાજને પણ જીત્યા છે, એ તારો પતિ કેમ નથી બનતો?" બીજી રાક્ષસી વિકટાએ ઉમેર્યું, "જેના ભયાનક પરાક્રમથી હાથીઓ, ગંધર્વો અને રાક્ષસો વારંવાર યુદ્ધમાં હરાય છે, એ તારી પાસે આવ્યો છે—પછી પણ તું કેમ તેની પત્ની બનવા ઇચ્છતી નથી?" "હે સૌભાગ્યશાળી, રાવણ તારી તરફ આવશે—even પોતાની મનપસંદ રાણીને છોડીને, વૈભવથી ભરેલા અંત:પુર, હજારો સ્ત્રીઓ અને રત્નોથી શોભિત ભવનને પાછળ મૂકી—એ તારી પાસે આવશે," એમ રાક્ષસીઓ ફરી ફરી સમજાવતી. બીજી રાક્ષસી દુર્મુખીએ કહ્યું, "જેના માટે સૂર્ય પ્રકાશતો નથી, પવન ડરીને વહેતો નથી, વૃક્ષો ફૂલો વરસાવે છે, પર્વતો પાણી છોડે છે, વાદળો જે ઇચ્છે તે આપે છે—એ રાવણની તું પત્ની કેમ નથી બનતી?" "હે સુંદર, તને જે કહ્યું એ સત્ય અને કલ્યાણકારી છે, સ્વીકાર, નહિ તો તું જીવતી નહીં રહે," એમ પણ કહ્યું. એવી ધમકીઓ વચ્ચે, વાલ્મીકિ રામાયણના સુંદરકાંડના ચોપ્પત્રીસમાં, બધા રાક્ષસીમુખી, વિકૃત મુખવાળી રાક્ષસીઓએ સીતા પાસે અયોગ્ય, કઠોર અને દુ:ખદાયક શબ્દો ઉચ્ચાર્યા. "હે સીતા, તું સૌને આનંદ આપતા, સુખદ શય્યાથી સુશોભિત અંત:પુરમાં રહેવા કેમ રાજી નથી થતી? એક માનવી સ્ત્રી અને પુરુષના લગ્નને તું વધારે મૂલ્ય આપતી હોય તેમ છે—રામને ભૂલી જા, એ ક્યારેય તારો નથી થવાનો," એમ કહ્યું. "રાવણ, ત્રણેય લોકના વૈભવનો સ્વામી, રાક્ષસાધિપતિ છે—તેની સાથે રહીને જે ઈચ્છે તે ભોગવી શકીશ," એમ પણ કહ્યું. "તને તો એ રામ ગમ્યો છે, જે રાજપદથી વંચિત, નિષ્ફળ અને ઉદાસ છે!" એમ પણ કટાક્ષ કર્યો. આ બધું સાંભળીને, કમળની પાંખ જેવી આંખવાળી, ભય અને દુ:ખથી ભીની આંખે, સીતા બોલી, "તમે જે અપમાનજનક અને પાપમય શબ્દો બોલો છો, એ મારા મનમાં નથી રહેતા. એક માનવી સ્ત્રી ક્યારેય રાક્ષસની પત્ની બની શકે નહીં—જો તમારે મન હોય તો મને ખાઈ જાવ, પણ હું ક્યારેય તમારો આદેશ નહીં માનું." "મારો પતિ ગરીબ હોય કે રાજ્યવિહોણો, એજ મારું સર્વ છે; હું હંમેશાં તેમનિ ભક્તિથી સેવા કરીશ, જેમ સુવર્ચલા સૂર્યની કરે છે, શચી ઇન્દ્રની, અરુંધતી વસિષ્ઠની, રોહિણી ચંદ્રની, લોપામુદ્રા અગસ્ત્યની, સુકન્યા ચ્યવનની, સાવિત્રી સત્યવતની, શ્રીમતી કપિલની, મદયંતી સૌદાસની, કેશિની સગરની, દમયંતી નલની અને ભીમિ પોતાના પતિની કરે છે—એવી જ રીતે હું પણ રામની સેવા કરું છું, કારણ કે તેઓ ઇક્ષ્વાકુઓમાં શ્રેષ્ઠ છે." સીતા ના મજબૂત અને નિષ્ઠાવાન શબ્દો સાંભળીને, રાક્ષસીઓ રાવણના ઉશ્કેરાવાથી વધુ જોગવાઈથી ધમકાવા લાગી. આ બધું હનુમાન, શિंशપા વૃક્ષમાં છુપાઈને, શાંતિથી સાંભળી રહ્યા હતા. રાક્ષસીઓ ચારેય બાજુથી સીતા પર તૂટવા લાગી, ગુસ્સાથી પોતાની દીર્ઘ, જ્વલંત દાંત લપલપાવી રહી હતી. હાથમાં તીક્ષ્ણ કુહાડા લઈને, બળવાન ગુસ્સાથી બોલી, "આ રાક્ષસાધિપતિ રાવણની તું યોગ્ય પત્ની નથી!" ભયાનક ધમકીઓથી ડરીને, સીતા રડતી રડતી શિंशપા વૃક્ષ પાસે આવી. રાક્ષસીઓએ ફરીથી ઘેરી લીધી—સીતા દુ:ખી, દુર્બળ, ફાટેલી વસ્ત્રોમાં, ચારે બાજુથી ધમકાવામાં આવી. એ સમયે વિનતા નામની એક ભયાનક, ભયપ્રદ મુખવાળી, પેટે પડેલી રાક્ષસી ગુસ્સાથી બોલી, "હે સીતા, તારા પતિએ તને પૂરતું પ્રેમ આપી દીધું—હવે વધુ આશા રાખવામાં દુ:ખ જ છે. માનવી માર્ગ પૂરું થયો, હવે મારું કહેવું માન, એમાં તારો કલ્યાણ છે." "રાવણને પતિ સ્વીકાર, જે રાક્ષસાધિપતિ છે, શક્તિશાળી છે, અને ઇન્દ્ર જેવા પરાક્રમી છે." "હે વૈદેહી, દૈવી સુગંધો અને દૈવી આભૂષણોથી શોભિત, આજથી તું ત્રણેય લોકની રાણી બની જા. જેમ સ્વાહા અગ્નિની છે, શચી ઇન્દ્રની છે, એ રીતે તને રામની શું જરૂર, જે દુ:ખી છે, અને જેના જીવનમાં આશા નથી?" આ રીતે, રાક્ષસીઓએ સીતા પર સતત દબાણ અને ધમકીઓ આપી, પણ સીતા પોતાના પતિ રામ પ્રત્યે અડગ અને નિષ્ઠાવાન રહી.