સીતા અશોકવટિકામાં દુઃખી બેઠેલી હતી ત્યારે એક રાક્ષસી એકજટા, આંખોમાં ક્રોધથી લાલાશ છવાયેલી, સીતા તરફ તાકીને બોલી: "એ છત્રચાયા ધરાવનારી, સાંભળ! બ્રહ્માજીના મનથી જન્મેલા છ પ્રજાપતિઓમાં ચોથી પ્રજાપતિ પ્રખ્યાત પુલસ્ત્ય છે. પુલસ્ત્યના તેજસ્વી પુત્ર, મનથી જન્મેલા મહાન ઋષિ, વિશ્રવા છે, જે પ્રજાપતિઓ સમાન તેજ ધરાવે છે. તેમના પુત્ર રાવણ છે, દુશ્મનોનો પણ દુશ્મન, દૈત્યરાજા. તું એ રાક્ષસાધિપતિ રાવણની પત્ની કેમ નથી બનતી?" "હે સુંદરાંગી, મેં જે કહ્યું છે તે કેમ સ્વીકારતી નથી?" તેમ કહી, બીજી રાક્ષસી હરિજટાએ, બિલાડી જેવી ગુસ્સાવાળી આંખો ખોલી, કહ્યું: "જે રાવણે ત્રેત્રીસ દેવતાઓ અને દેવતાઓના રાજા ઇન્દ્રને પણ જીત્યા છે, એ મહાવીર, પરાક્રમી, ક્યારેય યુદ્ધમાંથી પછાડતો નથી—તેનાં પત્ની કેમ નથી બનતી? એ રાજા, પોતાની પ્રેમી અને માન્ય પત્નીને ત્યજીને તારા માટે આવશે, હે ભાગ્યશાળી! રાવણ તારા માટે પોતાની ભવ્ય અંત:પુર, હજારો સ્ત્રીઓ અને અનેક રત્નોથી સજ્જ મહેલ છોડીને આવશે." પછી બીજી રાક્ષસી વિકટાએ કહ્યું: "જેની ભયાનક શક્તિથી હાથીઓ, ગંધર્વો અને રાક્ષસો વારંવાર યુદ્ધમાં હર્યા છે, તે તારી પાસે આવ્યો છે. તું એ રાક્ષસાધિપતિ રાવણની પત્ની કેમ બનવી નથી ઇચ્છતી? તે સર્વસંપત્તિ અને મહિમા ધરાવે છે!" પછી દુર્મુખી નામની રાક્ષસી બોલી: "જે માટે સૂર્ય પ્રકાશ આપતો નથી, પવન પણ ડરીને વહેતો નથી, એ રાવણને કેમ તું સ્વીકારતી નથી? વૃક્ષો તેને ભયથી પુષ્પવર્ષા કરે છે, પર્વતો પાણી છોડે છે, વાદળો તેનું મનગમતું આપે છે. એ રાજાઓમાં રાજા, રાક્ષસાધિપતિ રાવણની પત્ની બનવા માટે તું નિશ્ચય કેમ નથી કરતી? હે દેવીસ્વરૂપા, હે સુંદર, અમે જે કહીએ છીએ તે સાચું અને તારા માટે હિતનું છે—આ સ્વીકાર, નહિંતર તું જીવતી નહીં રહે." આ રીતે રાક્ષસીઓ સીતા પર દબાણ કરતી રહી. હવે સુંદરકાંડના ચોપ્પીસમા અધ્યાયની વાત સાંભળો. બધી રાક્ષસીઓ, ભયાનક મુખવાળી, સીતાને કઠોર અને અયોગ્ય, દુ:ખદ શબ્દોમાં ધમકાવા લાગી. "હે સીતા, તું એ સુંદર અને આરામદાયક અંત:પુરમાં રહેવા કેમ રાજી થતી નથી, જ્યાં સર્વે જીવ આનંદ પામે છે? એક માનવ સ્ત્રીનું માનવ પતિ સાથેનું લગ્ન તું એટલું કેમ મૂલ્યવાન માને છે? રામને ભૂલી જા; આવું કદી બનવાનું નથી. રાક્ષસાધિપતિ રાવણને સ્વીકાર, ત્રણેય લોકની સંપત્તિનો ભોગવનાર, તેની સાથે મનગમતી રીતે જીવી." "હે સુંદર, તું એ રામને કેમ ઇચ્છે છે, જે પોતાનું રાજ્ય ગુમાવી બેઠો છે, નિષ્ફળ અને નિરાશ છે?" રાક્ષસીઓના આ કઠોર વચનો સાંભળી, કમળના પાંદડા જેવી આંખો ધરાવતી સીતાની આંખોમાં આશુઓ છલકાયા. તેણે કહ્યું: "તમે જે દુષ્કર્મવાળી અને ઘૃણાસ્પદ વાતો કહો છો, એ મારા મનમાં નથી રહેતી. માનવ સ્ત્રી કદી રાક્ષસની પત્ની બની શકે નહીં; જો તમારે મન હોય તો મને ખાઈ જાવ, પણ હું કદી તમારો કહેવાતું નહીં માનું. મારા પતિ, ભલે ગરીબ હોય કે રાજ્યવિહોણા, એ જ મારા સ્વામી છે; હું તેમને માટે હંમેશાં અખંડ પતિવ્રતા રહીશ, જેમ સુવર્ચલા સૂર્ય માટે છે." "જેમ મહાભાગ્યવતી શચી ઈન્દ્રની સેવામાં છે, અરુંધતી વશિષ્ઠની, રોહિણી ચંદ્રની, લોપામુદ્રા અગસ્ત્યની, સુકન્યા ચ્યવનની, સાવિત્રી સત્યવતની, શ્રીમતી કપિલની, મદયંતી સૌદાસની, કેશિની સગરની, દમયંતી નલની અને ભીમિ પોતાના પતિની સેવા કરે છે, તેમ હું પણ મારા પતિ રામ, ઇક્ષ્વાકુ કુળના શ્રેષ્ઠ, માટે અખંડ પતિવ્રતા છું." સીતાના આ નિશ્ચયભર્યા વચનો સાંભળી, રાક્ષસીઓ રાવણના ઉશ્કેરણાથી વધુ ક્રોધિત થઈ, તેને ભયજનક ધમકીઓ આપવા લાગી. હનુમાન, શિંશપા વૃક્ષમાં છુપાઈને, રાક્ષસીઓના આ ધમકાવા સાંભળી રહ્યા હતા. બધી રાક્ષસીઓ ચારે બાજુથી ગુસ્સામાં સીતા પર તૂટી પડી, તેમની લાંબી, જ્વલંત દાઢો ચાટતી, અને સીતા ડરીને કાંપી ઉઠી. તેઓ તિક્ષ્ણ કૂહાડા ઉપાડી, ભારે ગુસ્સામાં બોલી: "આ રાક્ષસાધિપતિ રાવણને આ સ્ત્રી લાયક નથી!" ભયાનક રાક્ષસીઓના આ ધમકાવા વચ્ચે, એ મહાનારી સીતાએ પોતાં આંસુ પુછ્યાં અને શિંશપા વૃક્ષ પાસે પહોંચી. રાક્ષસીઓથી ઘેરાયેલી, દુ:ખથી કંપતી, દુ:ખી મુખવાળી અને ફાટેલા વસ્ત્રોમાં, સીતા એ વૃક્ષ પાસે ઊભી રહી. પછી વિનતા નામની એક ભયાનક, ભયાનક ચહેરાવાળી અને પેટે ચાંપટ રાક્ષસી ગુસ્સામાં બોલી: "હે સીતા, તારા પતિએ તને જેટલું પ્રેમ આપવું હતું, એટલું આપી દીધું છે; બધે જ અતિશય દુ:ખ આપે છે. હું સંતોષ પામી છું; તને શુભ થાય. માનવ માર્ગ તું પૂરું કરી લીધો છે. હવે, હે વૈદેહી, જે હું કહું છું તે કર, એ તારા માટે હિતનું છે." "રાક્ષસાધિપતિ રાવણને પતિ તરીકે સ્વીકાર, જે શક્તિશાળી છે અને દેવરાજ ઈન્દ્ર સમાન છે. હે વૈદેહી, દૈવી સુગંધ અને દૈવી આભૂષણોથી શોભાયમાન, આજથી તું સર્વ લોકની રાણી બની જા." આ રીતે રાક્ષસીઓએ સીતાને ધમકાવી, લલચાવી અને સમજાવી, રાવણને પતિ તરીકે સ્વીકારવા માટે દબાણ કર્યું, પણ સીતા અડગ રહી, પોતાના પતિ રામ માટે અખંડ પતિવ્રતા રહી.