સીતાજીના કડક અને તીખા શબ્દો સાંભળીને, રાક્ષસાધિપતિ રાવણે સુંદર સીતાને એવી વાણીમાં જવાબ આપ્યો જે તેમને અપ્રિય લાગી. રાવણ બોલ્યો, “સ્ત્રીઓને જેટલું વધારે મનાવવાનો પ્રયત્ન કરાય, તેઓ તેટલી વધુ આજ્ઞાકારી બને છે; પણ જેટલું વધારે કોઈ પ્રેમથી વાત કરે, તેટલું વધારે અવગણના પામે છે. મારા અંતરમાં તમારી પ્રત્યે ઇચ્છા જાગી છે, પણ હું મારા ક્રોધને રોકું છું—જેમ કુશળ સારથી દોડતા ઘોડાઓને નિયંત્રિત કરે છે. જ્યારે ચંચળ ઇચ્છા કોઈને બાંધે છે, ત્યારે દયા અને સ્નેહ પણ એમાં ઊભા થાય છે. એ કારણથી, હે સુંદરમુખી, તું મિથ્યા તપસ્વિ બનીને પણ મૃત્યુ અને અપમાનની હકદાર છે છતાં હું તને મારી નાખતો નથી. તું મારા પ્રત્યે જેમ જેમ તીખા શબ્દો બોલે છે, હે મૈથિલી, એમ એમ તું ક્રૂર મૃત્યુની અધિકારી બની જાય છે.” આવી રીતે વૈદેહી સીતાને કહીને, રાવણ ક્રોધ અને રોષથી ભરાઈ, આગળ બોલ્યો, “હું તારી રક્ષાના માટે બે મહિના નક્કી કરું છું; એ પછી, હે સુંદરાંગી, તારે મારી શય્યા સ્વીકારવી જ પડશે. જો એ બે મહિના પછી તું મને પતિ તરીકે સ્વીકારશે નહીં, તો મારા રસોઈયાઓ તને ટુકડાઓમાં કાપી મારી સવારે ભોજનરૂપે પીરસશે.” રાવણ રાજાએ જાંકીને આ રીતે ધમકી આપતી વખતે, દેવીઓ અને ગંધર્વની પુત્રીઓ દુઃખી થઈ ગઈ—તેમની આંખો બદલાઈ ગઈ. કેટલાકએ હોઠના ઇશારાથી, કેટલાકે આંખોથી, તો કેટલાકે પોતાના ચહેરાથી સીતાને આશ્વાસન આપવાનો પ્રયત્ન કર્યો. તેમનાં સ્નેહથી આશ્વસ્ત થઈ સીતાએ પોતાના કલ્યાણ માટે, શ્રેષ્ઠ આચરણથી ગૌરવપૂર્વક, રાક્ષસાધિપતિ રાવણને જવાબ આપ્યો: “નિશ્ચય જ, તમારા રાજ્યમાં કોઈ પણ ધર્મના માર્ગે ચાલનાર નથી કે જે તમને આવા નિંદનીય કાર્યથી અટકાવે. ત્રણેય લોકમાં, તમારા સિવાય બીજું કયું દુષ્ટ મનુષ્ય છે કે જે ધર્મનિષ્ઠ પતિની પત્ની પર પણ મનમાં આકાંક્ષા રાખે—જેમ કોઈ શચીપતિની પત્ની શચી પર લોભ રાખે? હે રાક્ષસોમાં સૌથી નીચ, તું રામજી જેવી અપરિમિત તેજવાળાં પુરૂષની પત્નીને અપહરણ કરીને મહાપાપ કર્યું છે—તેનું પરિણામ કયાં જઈને છુપાવશે?” સીતાજી આગળ બોલી, “જેમ અહંકારથી ભરેલો હાથી અને નાનકડો સસલું જંગલમાં સમાન નથી, તેમ રામજી હાથી સમાન છે અને તું નીચ સસલું છે. તું લાજ પણ રાખતો નથી—ઇક્ષ્વાકુ વંશના સ્વામીનું અપમાન કરે છે, જ્યારે હજુ સુધી તું તેમના નજરે પણ આવ્યો નથી. હે દુષ્ટ, તું મને એ ક્રૂર, વિકૃત, કાળી આંખોથી કેમ જુએ છે—જે હજુ જમીન પર પડેલી નથી? તારી જીભ કેવી રીતે સુકાઈ નથી જાય, જ્યારે તું ધર્મનિષ્ઠ પુરુષની પત્ની અને દશરથની વહુ સાથે આવા વચન બોલે છે?” “હે દશમુખ, માત્ર રામજીની આજ્ઞા ન હોવાને કારણે અને મારા તપસ્વી ધર્મના પાલનથી જ હું તને મારા તેજથી ભસ્મ કરી નાખતી નથી, જે તું હકદાર છે. રામજી જેવા વિદ્વાન પુરુષ પાસેથી મને બળાત્કારે લઈ જવું શક્ય નથી; તારી વિનાશના ભાગ્યની નિશ્ચિતતા થઈ ગઈ છે—આમાં રત્તી પણ સંશય નથી.” સીતાના આ શબ્દો સાંભળીને, રાવણના ભયાનક નેત્રો વિશાળ થઈ ગયા અને તેણે જાંકી પર તિક્ષ્ણ દૃષ્ટિ નાખી. તે ઘનઘોર વાદળ જેવો દેખાતો, વિશાળ બાહુઓ અને પહોળા મસ્તક સાથે, સિંહ જેવી ગતિથી ચાલતો, તેજસ્વી અને જ્વલંત જીભ અને ભયંકર આંખો ધરાવતો. તેના ઊંચા, હલનચલન કરતા મુગટ પર વિવિધ ફૂલોની માળા અને સુગંધિત લિપિઓ શોભતી હતી; લાલ માળા, લાલ વસ્ત્ર અને તેજસ્વી સોનાના આભૂષણોથી તે સજ્જ હતો. કમરે વિશાળ રંગીન પટ્ટો બંધેલો હતો, જાણે અમૃતમંથન સમયે મન્દર પર્વતને સાપે બાંધેલો હોય. તેની બે મજબૂત બાહુઓ સાથે રાક્ષસાધિપતિ એ રીતે ચમકતો હતો, જાણે મન્દર પર્વતની બે શિખરો હોય. કાનમાં તેજસ્વી કુંડળ પહેરીને, જે ઉગતા સૂર્ય જેવાં ઝગમગતા, તે એવો લાગતો—as if અશોક વૃક્ષના લાલ ફૂલો સાથે શોભતા પર્વત જેવો. તે કલ્પવૃક્ષ જેવો, જાણે વસંતઋતુ સ્વરૂપે અવતર્યો હોય; છતાં, સજ્જ—even then—તે સ્મશાનના દેવળ જેવો ભયંકર લાગતો. ક્રોધથી આંખોની લાલાઈ સાથે તેણે વૈદેહી તરફ જોયું અને સાપ જેવો ફુફકાર આપી સીતાને કહ્યું, “તું જે નિષ્ફળ ભક્તિ અને દુઃખ સાથે જોડાયેલી છે, આજે હું તને મારી શક્તિથી નષ્ટ કરી દઈશ—જેમ સૂર્ય સંધ્યાને નષ્ટ કરે છે.” આવી રીતે મૈથિલી સીતાને કહ્યા પછી, રાવણ, જે દુશ્મનો માટે ભયજનક હતો, તેણે ભયંકર સ્વરૂપ ધરાવતી તમામ રાક્ષસી સ્ત્રીઓને બોલાવી મોકલી દીધા. એ રાક્ષસીઓમાં કોઈ એક આંખવાળી, કોઈ એક કાનવાળી, કોઈના કાન ઢંકાયેલા, ગાય જેવા કાનવાળી, હાથી જેવા કાનવાળી, લટકતા કાનવાળી અને કાન વિનાની હતી. કેટલીકના હાથ હાથીના પગ જેવા, પગ ઘોડાના ખુર જેવા, ગાયના પગ જેવી, નાના પગવાળી, એક આંખવાળી, એક પગવાળી, પહોળા પગવાળી અને પગ વિનાની હતી. કેટલીકના માથા અને ગળા ખૂબ જ મોટા, સ્તન અને પેટ વિશાળ, મોઢા અને આંખો વિશાળ, લાંબી જીભ અને નખવાળી હતી. કેટલીક વિનાનાક, સિંહમુખી, ગાયમુખી, ડાઘમુખી—આ બધું એ માટે કે જનકનંદિની સીતાજી ઝડપથી રાવણના વશમાં આવી જાય. રાવણએ આ બધા રાક્ષસી સ્ત્રીઓને આજ્ઞા આપી: “તમારે વિરુદ્ધ અને અનુકૂળ બંને રીતથી, સમજાવવાથી, ભેટથી, વિભાજનથી—અને જો જરૂરી હોય તો દંડની ધમકી આપીને પણ વૈદેહીને મારા વશમાં લાવવી છે.” એમ વારંવાર આજ્ઞા આપી, રાવણ, કામ અને ક્રોધથી ભરાઈ, જાંકી સામે ગર્જના કરી. એ સમયે ધાન્યમાલિની નામની રાક્ષસી ઝડપથી આવી, દશમુખ રાવણને ચુંપી, કહ્યું, “મહારાજ, મારી સાથે રમો; તમને આ સીતાની શું જરૂર?” તે આગળ બોલી, “આ રંગહીન, દુઃખી માનવી સ્ત્રી સાથે શું કરવું છે, હે રાક્ષસાધિપતિ?