આમ્સુમાન, પોતાના પૂર્વજો અને ઘોડા ચોરની પરિપૂર્ણ પરિક્રમા કરીને, તેમની ક્ષેમ-કુશળ પૂછ્યા પછી, સૌના કલ્યાણ માટે પ્રશ્નો કરવા લાગ્યા. ત્યારે દિશાઓના ગજરાજ, જે બુદ્ધિમાન અને મહાન મનવાળા હતા, એમને કહ્યું: "આસમાન્જના પુત્ર, તારો ઉદ્દેશ્ય પૂરું થયો છે; હવે તું ઘોડા સાથે જલ્દી પાછો ફરશે." આમ્સુમાને એ વાત સાંભળી, પછી તેણે સર્વ દિશાના ગજરાજોને શ્રેષ્ઠ ક્રમથી અને યોગ્ય રીતે પ્રશ્ન કર્યા. બધા દિશાપાલોએ, જે વાક્પટુ અને જ્ઞાની હતા, તેને સન્માન આપ્યો અને કહ્યું, "તુ ઘોડા સાથે પાછો ફરશે." આમ્સુમાને એમનું વચન સાંભળી, ઝડપથી તે ત્યાં ગયો જ્યાં તેના પૂર્વજો, સાગરપુત્રો, રાખના ઢગલાં બની ગયા હતા. ત્યાં, તેમના મૃત્યુથી દુઃખી અને વ્યાકુળ થઈ, આસમાન્જના પુત્રે ઉગ્ર શોકથી રડવાનું શરૂ કર્યું. થોડે દૂર જ, એ મનુષ્યશ્રેષ્ઠ, દુઃખ અને શોકથી ભરેલો, યજ્ઞના ઘોડાને વિહરતો જોઈ ગયો. પિતૃઓની જળાંજલિ કરવા ઈચ્છી, એ મહાન પુરુષે પાણી શોધ્યું, પણ ક્યાંય જળાશય મળ્યો નહીં. ચતુર નજરે આસપાસ જોયું, ત્યારે તેણે પંખીઓના રાજા સુપર્ણ, પોતાના પૂર્વજોનું માવતર, પવન જેટલા ઝડપથી આવતાં જોયા. વૈનતેય સુપર્ણે કહ્યું: "મનુષ્યશ્રેષ્ઠ, દુઃખ ન કર; આ મૃત્યુ જગતમાં સ્વીકાર્ય છે. આ મહાન પુરુષો અપરિમિત કપિલે દહન કર્યા છે; તું એમને સામાન્ય જળાંજલિ ન આપ." "હિમવંતની જેષ્ઠ પુત્રી ગંગામાં જ તારે પૂર્વજોને પિંડદાન કરવું જોઈએ, હે મહાબાહુ. ગંગા, સંસારની પવિત્રકર્ત્રી, જ્યારે આ રાખને સ્પર્શશે, ત્યારે તારા સાઠ હજાર પૂર્વજો સ્વર્ગલોક પામશે." "હે ભાગ્યશાળી, હવે તું ઘોડો લઈ જા અને પિતૃયજ્ઞ પૂર્ણ કર, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ." સુપર્ણના વચન સાંભળી, તેજસ્વી અને શક્તિશાળી આમ્સુમાને ઝડપથી ઘોડો લઈ, મહાત્મા તરીકે પરત ફર્યો. પછી, સંસ્કારિત રાજા પાસે જઈ, રઘુકુળના વંશજ, આમ્સુમાને જે બન્યું અને સુપર્ણે જે કહ્યું તે બધું વર્ણવ્યું. આમ્સુમાનના એ ભયાનક વચનો સાંભળી, રાજાએ વિધિવત્ યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યો. યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યા પછી, મહાત્મા રાજા પોતાની નગરીમાં પરત ફર્યા; પણ ગંગા અવતરણ વિષે કોઈ ઉપાય ન મળ્યો. કોઈ નિષ્કર્ષ ન આવી, તે મહારાજાએ ત્રીસ હજાર વર્ષ રાજ્ય કરીને, અંતે સમયનુસાર સ્વર્ગપ્રસ્થાન કર્યું. પછી, રામ, હવે બાવીસમા અધ્યાયને સાંભળો. જ્યારે સાગર રાજા સમયાનુસાર પરલોક પામ્યા, ત્યારે પ્રજાએ અત્યંત ધર્મનિષ્ઠ આમ્સુમાનને રાજા નિમ્યા. એ મહાન રાજા આમ્સુમાનના વિખ્યાત પુત્ર હતા દીલિપ. પછી આમ્સુમાને રાજ્ય દીલિપને સોંપી, સુંદર હિમાલય પર કઠોર તપ કર્યું. તે મહાન યશસ્વી રાજાએ બત્રીસ હજાર વર્ષ ઋષિ-વનમાં રહી, તપસ્યાથી સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કર્યો. દીલિપ, જે મહાશક્તિશાળી હતા, જ્યારે પોતાના પૂર્વજો વિનાશ પામ્યા એ જાણ્યું, ત્યારે તેઓ દુઃખથી વ્યાકુળ થયા અને કોઈ ઉપાય ન શોધી શક્યા. "કેમ ગંગાનું અવતરણ કરું? કેવી રીતે તેમને જળાંજલિ આપું? કેવી રીતે તેમનો ઉદ્ધાર કરું?" એવા વિચારોમાં તેઓ લીન રહ્યા. એવી ચિંતામાં સતત રહેલા, આત્મસંયમી અને ધર્મનિષ્ઠ દીલિપને એક પુત્ર થયો—ભગિરથ, જે અતિ ધર્મનિષ્ઠ અને ઉત્તમ ગુણવાળો હતો. દીલિપે અનેક યજ્ઞો કર્યા; ત્રીસ હજાર વર્ષ રાજ્ય કર્યું. છતાં પૂર્વજોના ઉદ્ધાર માટે કોઈ ઉપાય ન મળતાં, એક રોગે પીડાય અને અંતે સમયાનુસાર અવસાન પામ્યા. પોતાના પુણ્યના બળે, રાજા ઇન્દ્રલોક ગયા અને પોતાનો પુત્ર ભગીરથને રાજસિંહાસન સોંપી ગયા. ભગીરથ, જે રાજર્ષિ અને ધર્મનિષ્ઠ હતા, સંતાન અને પ્રજાની ઈચ્છા હોવા છતાં, રાજ્ય મંત્રીઓને સોંપી, ગંગાને પૃથ્વી પર લાવવાનો સંકલ્પ કરી, ગોકર્ણ ખાતે કઠોર તપસ્યા માટે ગયા. તેમણે હાથ ઉપર ઊંચા રાખી, પાંચ પ્રકારની કઠિન તપસ્યા કરી, માસે એકવાર જ ભોજન લીધું, અને ઇન્દ્રિયજીત બની, હજારો વર્ષ સુધી ભયાનક તપ કર્યું. હે મહાબાહુ, જ્યારે એ મહાત્મા રાજાના તપ પૂર્ણ થયા, ત્યારે પ્રજાપતિ બ્રહ્મા, સર્વ જીવોના સ્વામી, અતિ પ્રસન્ન થયા. "હે ભગીરથ, રાજાશ્રેષ્ઠ, હું તારી તપસ્યાથી પ્રસન્ન છું. તું ઇચ્છિત વર માંગ," એમ બ્રહ્માજીએ કહ્યું. ભગીરથે હાથ જોડીને પ્રકાશમાન અને મહાબાહુ બની, સર્વજગતના પિતામહને વંદન કરી કહ્યું: "જો ભગવાન મારે પ્રસન્ન હોય, મારી તપસ્યા ફળદાયી હોય, તો મારા સૌ સાગરપુત્રોને તારા દ્વારા જળાંજલિ મળે." "જે મહાન આત્માઓની રાખ ગંગાજળથી ભીંજાય, તેમને અને તેમના પૂર્વજોને સર્વોચ્ચ સ્વર્ગ પ્રાપ્ત થાય—એવો વર આપો." "હે દેવ, હું આ વંશના કલ્યાણ માટે માગું છું, જેથી ઈક્ષ્વાકુવંશ નાશ પામે નહીં; એ શ્રેષ્ઠ વર આપો." પછી સર્વજગતના પિતામહ બ્રહ્માએ રાજાને શુભ અને મીઠા વચનો કહ્યા...