રાવણ સીતાને કહે છે, “હે સુંદર મુખવાળી, તારો રૂપ સુંદર આભૂષણોથી શોભાયમાન થાય છે. તું મનભાવે ભોગ ભોગવી શકે છે, પી શકે છે, આનંદ માણી શકે છે; તને જે ઈચ્છા હોય તે આપી શકે છે, એ ભૂમિ હોય કે સંપત્તિ. મારી સાથે નિર્ભયતાથી ભોગ માણ, અને મારા અનુગ્રહથી તારા સંબંધીઓ પણ આનંદ માણે. મારા વૈભવ અને સંપત્તિ જોઈ, હે સુભાગ્યશાળી અને પ્રસિદ્ધ સીતે, રામથી તને શું મળશે? એ તો વનવાસી છે, વળી વલ્કલ પહેરીને, જમીન પર સૂઈને પોતાના ધર્મનું પાલન કરે છે; એ જીવે છે કે નહીં એમાં પણ મને શંકા છે. હે વૈદેહી, રામ તો તને જોઈ પણ શકશે નહીં, ન તારી પાસે આવી શકશે—જેમ ચાંદનીને વાદળો ઢાંકી દે છે તેમ. રાઘવ તો તને મારા હાથમાંથી લઈ જવાનો વિચાર પણ ન કરી શકે, જેમ હિરણ્યકશિપુ ઈન્દ્રની પ્રસિદ્ધિ ક્યારેય મેળવી શક્યો નહીં. હે મૃદુહાસિની, મીઠા હાસ્યવાળી, સુંદર આંખવાળી, તું તો મારા હૃદયને એ રીતે હરી લે છે જેમ ગરુડ સાપને ઉડી જાય છે. તને જોઉં છું ત્યારે—even દુર્લભ વસ્ત્રમાં, કાંતિહીન દેખાવમાં—મને મારી પોતાની પત્નીઓમાં પણ આનંદ નથી રહેતો. હે જાનકી, મારા અંતઃપુરમાં રહેલી સર્વ ગુણવંતી સ્ત્રીઓ પર તું રાજ્ય કર. મારી તલવારના બળે, ત્રણે લોકની શ્રેષ્ઠ સ્ત્રીઓ પણ તારી સેવા કરશે, જેમ અપ્સરાઓ શ્રીલક્ષ્મીની સેવા કરે છે. હે સુંદર ભ્રૂવાળી, વૈશ્વરવણ પાસે જે રત્ન-ધન છે, એ બધું અને ત્રણેય લોક પણ તું મનભાવે ભોગવી શકે છે. તપ, બળ, ધન—કશામાં પણ રામ મારી સમકક્ષ નથી, ન તેજમાં, ન યશમાં. પિ, ફર, આનંદ માણ, ભોગ ભોગવી; હું તને ધનના ઢગલા અને આખી ધરતી આપી દઈશ. મારી સાથે મનભાવે ભોગ માણ, અને તારા સંબંધીઓ પણ તારા સંગે આનંદ માણે. હે ભયભીતે, મારી સાથે વનમાં, ફૂલોથી ભરેલા વૃક્ષો અને મધમાખીઓથી ગુંજતા દરિયાકાંઠે, શુદ્ધ સોનાના હારોથી શોભાયમાન થઈ ફરીશ.” આવી રીતે રાવણ બોલ્યો પછી—હવે સાંભળો એકવીસમો અધ્યાય. રાક્ષસના આ કઠોર શબ્દો સાંભળીને, દુઃખથી પીડાયેલી, ધીરજ ગુમાવતી સીતાએ ધીમા, દુઃખી અવાજે ઉત્તર આપ્યો. શોકથી વ્યાકુળ, રડતી, કંપતી, તપસ્વિ અને પતિપરાયણા સીતાએ મનમાં માત્ર રામનુ સ્મરણ જ રાખ્યું. તેણે પોતાનાં અને રાવણ વચ્ચે ઘાસનું તણું મૂકીને, નિર્મળ હાસ્યવાળી સીતાએ કહ્યું, “મારો વિચાર છોડ, તારો મન તારી પત્નીઓમાં રાખ. તું મને ઈચ્છવાનો અધિકારી નથી, જેમ પાપી પુરુષ સિદ્ધિ પામવાનો અધિકારી નથી. જે અયોગ્ય છે, એ હું—એક પતિવ્રતા સ્ત્રી—ક્યારેય કરી શકું નહીં; એ તો નિંદિત છે. મહાન અને ઉત્તમ કુળમાં જન્મી, પવિત્ર વંશ પામેલી, એવી હું વૈદેહી, તને સ્પષ્ટ કહું છું, રાવણ. તેણે રાવણ તરફ પીઠ ફેરવીને ફરી કહ્યું, ‘હું તારી યોગ્ય પત્ની નથી; હું પરસ્ત્રી છું અને મારા પતિને સદાય વફાદાર છું.’ ધર્મ પર ચાલ, સદાચરણ પાળ; જેમ તારી પત્નીઓ, તેમ બીજી સ્ત્રીઓનું પણ રક્ષણ કરવું જોઈએ, હે રાત્રિચર. પોતાને જ માપદંડ બનાવી, પોતાની પત્નીઓમાં આનંદ માણ. જે પોતાના પર સંતોષ રાખતા નથી, ઇન્દ્રિયોમાં ચંચળ છે, અને કાવતરૂ છે, એ પરસ્ત્રીના કારણે નાશ પામે છે. અહીં સારા લોકો હોય કે ન હોય, તું તેમનું અનુસરણ કરતું નથી; તારો મન દુષિત છે અને યોગ્ય વ્યવહારથી રહિત છે. વિદ્વાનો કલ્યાણ માટે જે સારા શબ્દો કહે છે, એ પણ તું સ્વીકારતો નથી; તારો મન તો અસત્યમાં જ અડગ છે. જ્યારે કોઈ રાજા આત્મસંયમ વગર, અધર્મમાં રત હોય છે, ત્યારે સમૃદ્ધ રાજ્ય અને શહેરો પણ વિનાશ પામે છે. એ જ પ્રમાણે, તું જે લંકાનું અધિપતિ છે, એ રત્નોથી ભરેલી લંકા પણ તારા એક જ પાપના કારણે ટૂંક સમયમાં વિનાશ પામશે. જ્યારે તારા જેવા દૂરદર્શી રાવણ પોતાનાં કર્મોથી પછાડાય છે, ત્યારે સર્વ પ્રાણી દુષ્ટના નાશથી આનંદ પામે છે. લોકો કહેશે, ‘ભાગ્યે આ ભયંકર પર આવી પડી,’ અને તારા પાપથી ખુશ થશે. મને ધન કે વૈભવથી લલચાવી શકાશે નહીં; હું તો માત્ર રાઘવને જ સમર્પિત છું, જેમ પ્રકાશ સૂર્યને. મેં જે વિશ્વના સ્વામી એવા રામના બલવાન ભુજ પર વિશ્વાસ મૂકી દીધો છે, એ પછી હું બીજાના ભુજ પર ક્યારેય આરામ લઈ શકી નહીં. હું માત્ર ધરતીના રાજા એવા રામની જ પાત્ર પત્ની છું, જેમ જ્ઞાન માત્ર સ્વાધ્યાયી અને વ્રતસ્નાત મુનિ માટે જ છે. હે રાવણ, મને દુઃખી રામ પાસે લઈ જ, જેમ હાથીની રાણી હાથીના રાજાને વનમાં લઈ જાય છે. રામ, મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, યોગ્ય સંબંધ જ ઈચ્છે છે, અને તારા જેવા ભયંકર સંબંધમાં રસ ધરતો નથી. એ સર્વ ધર્મ જાણે છે, આશ્રય લેનારનું રક્ષણ કરે છે; જો તું જીવવું ઈચ્છે છે તો એના સાથે મિત્રતા કર. રાઘુવંશી શ્રેષ્ઠ સાથે સંધિ કરીને તને કલ્યાણ મળશે; નહીં તો, વિરુદ્ધ વર્તે તો તું મહાન વિનાશ પામશે. કોઈ વિજળી ફેંકાય ત્યારે બચી શકે, કોઈ મૃત્યુથી લાંબા સમય સુધી બચી શકે; પણ તારા જેવા દુષ્ટને, જ્યારે રાઘવ ક્રોધિત થાય, ત્યારે એમાંથી બચી શકાશે નહીં. તારે રામના ધનુષ્યનો ગર્જનાવંત અવાજ સાંભળવો પડશે, જે ઈન્દ્રની વીજળી જેવી ગુંજે છે. અહીં જ, તરત જ, રામ અને લક્ષ્મણના નિશાન કરેલા, શક્તિશાળી બાણો અગ્નિમુખી સાપની જેમ વરસશે.” આ રીતે સીતાએ રાવણને ધર્મ, પતિપ્રેમ અને વિનાશની ચેતવણી આપીને પોતાની નિષ્ઠા અને અડગતા દર્શાવી.