મહાન આત્મા સગરના આદેશથી તેજસ્વી અંશુમાન તત્કાળ ધનુષ્ય અને ખડગ લઈ, હલકા પગલાંએ આગળ વધ્યા. પોતાના પૂર્વજો મહાન આત્માઓએ ખોદેલી ભૂમિગત માર્ગમાં, રાજાના પ્રેરણા પ્રમાણે, અંશુમાન પ્રવેશી ગયો. ત્યાં દેવો, દાનવો, યક્ષો, ભૂતો, પક્ષીઓ અને સાપો બધાએ તેની ખૂબ આદરપૂર્વક આવકાર કર્યો. અંશુમાને દિશાના હાથે હાથીને જોયો. તેણે તેને પરિભ્રમણ કરી, તેની કુષળતા પુછી, અને પછી પોતાના પૂર્વજો તથા ઘોડા ચોર વિશે પણ પ્રશ્ન કર્યો. આ સાંભળીને દિશાના હાથીએ, જે જ્ઞાની અને મહાન ચિત્તવાળો હતો, કહ્યું: "આસમંજનના પુત્ર, તારો હેતુ પૂર્ણ થયો છે; તું ઘોડા સાથે જલ્દી પાછો ફરશે." પછી અંશુમાને દરેક દિશાના હાથીઓને યોગ્ય ક્રમ અને આદરથી પ્રશ્ન કર્યા. તમામ દિશાપાલોએ, જે વાણીમાં નિપુણ અને જ્ઞાની હતા, તેને માન આપ્યો અને કહ્યું: "તમે ઘોડા સાથે પાછા ફરો." આ શબ્દો સાંભળીને, ઝડપી પગલાંવાળો અંશુમાન ત્યાં પહોંચ્યો જ્યાં તેના પૂર્વજો, સગરપુત્રો, રાખના ઢગલા બની ગયા હતા. પૂર્વજોના મૃત્યુથી વ્યાકુળ થઈ, અંશુમાને ભારે શોકમાં, ઉંમાળે, દુઃખથી ભરાઈને રડતો રહ્યો. તે જ સમયે, દૂર નહીં, દુઃખ અને શોકથી વ્યથિત અંશુમાને, મનુષ્યમાં શ્રેષ્ઠ એવા, યજ્ઞ ઘોડો ફરતો દેખાયો. પિતૃઓ માટે જળતર્પણ કરવા ઇચ્છી, અંશુમાને પાણી શોધ્યું, પણ કયાંય જળ મળ્યું નહીં. ચારે બાજુ તીવ્ર નજર ફેરવી, તેણે પંખીઓના રાજા સુપર્ણને જોયા—તેના પૂર્વજોનો મામા, પવનની જેમ ઝડપી. વેનતેય સુપર્ણે તેને કહ્યું: "મનુષ્યમાં શ્રેષ્ઠ, દુઃખ ન કર; આ મૃત્યુ જગત દ્વારા સ્વીકારાયેલું છે." "આ મહાન લોકો અપરિમિત શક્તિશાળી કપિલદ્વારા દહન પામ્યા છે; હે વિદ્વાન, તેઓને સામાન્ય જળથી તર્પણ ન કર." "હિમવંતની જેષ્ઠ પુત્રી ગંગામાં જ તું પિતૃઓનું તર્પણ કરજે." "જગતને પવિત્ર કરનારી ગંગા જ્યારે આ રાખ પર વહેશે, ત્યારે ગંગાજળથી ભીંજાવાથી તારા સાઠ હજાર પૂર્વજો સ્વર્ગલોકને પ્રાપ્ત કરશે." "હે ભાગ્યશાળી, હવે ઘોડો લઈ આવ, અને પિતૃયજ્ઞ પૂર્ણ કર." સુપર્ણના આ વચન સાંભળીને તેજસ્વી અને શક્તિશાળી અંશુમાને તત્કાળ ઘોડો ઉઠાવ્યો અને મહાન તપસ્વી તરીકે પાછો ફર્યો. પછી, સંસ્કારિત રાજા સગર પાસે જઈ, રઘુકુલનંદન, અંશુમાને જે બન્યું અને સુપર્ણે જે કહ્યું તે બધું વર્ણવ્યું. આમ, અંશુમાનના મુખેથી એ ભયાનક વાતો સાંભળીને, રાજાએ નિયમ અને વિધિપૂર્વક યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યો. ઈચ્છિત યજ્ઞ પૂર્ણ કરી, મહાન નામવાળા રાજા પોતાના શહેરમાં પરત ફર્યા; પણ ગંગા અવતરણ અંગે કોઈ ઉપાય ન મળ્યો. ઉપાય વિના, મહારાજે ત્રીસ હજાર વર્ષ રાજ્ય કર્યા પછી, સમયાનુસાર સ્વર્ગપ્રસ્થાન કર્યું. હવે, રામ, આગળની કથા સાંભળો. જ્યારે સગર સમયાનુસાર પરલોક પામ્યા, ત્યારે પ્રજાએ અતિધર્મનિષ્ઠ અંશુમાનને રાજા તરીકે પસંદ કર્યા. એ અંશુમાન મહાન હતા, અને તેમના પ્રસિદ્ધ પુત્ર હતા દીલિપ. રાજકાજ દીલિપને સોંપી, અંશુમાને સુંદર હિમાલય પર કઠિન તપ શરૂ કર્યું. મહાન યશસ્વી રાજા, ઋષિગણના વનમાં, બત્રીસ હજાર વર્ષ તપ કરી, પોતાના પુણ્યથી સ્વર્ગલોક પામ્યા. દીલિપ, જે મહાશક્તિશાળી હતા, પૂર્વજોનું વિનાશ સાંભળીને, દુઃખથી વ્યાકુળ થયા અને કોઈ ઉપાય ન શોધી શક્યા. 'કેવી રીતે ગંગાનું અવતરણ થાય? કેવી રીતે તર્પણ કરું? તેમને કેવી રીતે ઉદ્ધરું?'—આ વિચારોમાં તે સતત લીન રહેતા. એ જ સમયે, પોતાના આત્મસંયમ અને ધર્મનિષ્ઠામાં લીન રહી, દીલિપને એક પુત્ર થયો—ભગીરથ, જે અતિપુણ્યશીલ હતા. દીલિપે અનેક યજ્ઞો કર્યા; ત્રીસ હજાર વર્ષ સુધી રાજ્ય કર્યું. પરંતુ પૂર્વજોના ઉદ્ધારનો ઉપાય ન મળતા, રોગગ્રસ્ત થઈ, સમયાનુસાર અવસાન પામ્યા. પોતાના પુણ્યથી રાજાએ ઇન્દ્રલોક પ્રાપ્ત કર્યો અને પુત્ર ભગીરથને રાજ્યાભિષેક કર્યો. ભગીરથ, મહાન રાજર્ષિ અને ધર્મનિષ્ઠ, સંતાન અને પ્રજાની ઈચ્છા ધરાવતા હતા, પણ સંતાન વિહિન હતા. રાજ્ય મંત્રીઓને સોંપી, ગંગાનું અવતરણ લાવવા માટે, ગોકર્ણ ખાતે લાંબા તપ શરૂ કર્યા. ભગીરથે હાથ ઉપર કરી, પાંચ પ્રકારના દારુણ તપ કર્યું, મહિનામાં એક જ વાર ભોજન કર્યો, ઇન્દ્રિયજય કર્યો, અને હજારો વર્ષ સુધી ભયાનક તપસ્યા કરી. જ્યારે મહાન આત્મા રાજાની તપસ્યા પૂર્ણ થઈ, ત્યારે ભગવાન બ્રહ્મા, સર્વપ્રાણીના સ્વામી, અત્યંત પ્રસન્ન થયા. "હે રાજન ભગીરથ, હું તારી તપસ્યાથી પ્રસન્ન છું; તું વર માંગ," બ્રહ્માજીએ કહ્યું. ભગીરથે કરજોડીને, તેજસ્વી અને બાહુબલશાળી, સર્વલોકના પિતામહને પ્રાર્થના કરી: "જો ભગવાન મારા પર પ્રસન્ન છે, જો મારી તપસ્યા સફળ થઈ છે, તો મારા બધા પૂર્વજો સગરપુત્રોને મારા દ્વારા જળ પ્રાપ્ત થાય—એવું કરૂં." આ રીતે, અંશુમાનથી ભગીરથ સુધી ગંગા અવતરણ માટેની મહાન યાત્રા આગળ વધી.