મહારાજ સગરએ પોતાના વંશજ અંશુમાનને આદેશ આપ્યો: "જે શ્રેષ્ઠ પૂજનીય છે તેમની વંદના કર, અને જે યજ્ઞમાં વિઘ્ન ઉત્પન્ન કરે છે તેમને જ વિધ્વંસિત કર. મારા યજ્ઞને પૂર્ણ કરીને વિજયી બની પરત આવ." સગરના આ નિર્દેશ સાંભળીને તેજસ્વી અંશુમાને ઝડપી ધનુષ્ય અને ખડગ ઉઠાવ્યો અને હળવા પગલે આગળ વધ્યો. પોતાના પૂર્વજો મહાન આત્માઓએ ખોદેલા પાતાળ માર્ગે રાજાની todayથી તે પ્રવેશ્યો. ત્યાં દેવો, દાનવો, યક્ષો, ભૂતો, પક્ષીઓ અને સાપો દ્વારા તે આદરપૂર્વક સન્માનિત થયો. તેણે દિશાના હસ્તીને જોયો. અંશુમાને એ હસ્તીની પરિક્રમા કરી, તેની કુશળતા પુછાવી અને પછી પોતાના પૂર્વજો તથા ઘોડા ચોર વિશે પૂછપરછ કરી. દિશાના એ વિદ્વાન અને મહાન હસ્તીએ ઉત્તર આપ્યો: "અંશુમાન, તારો ઉદ્દેશ સિદ્ધ થયો છે; તું ઘોડા સાથે જલ્દી પરત ફરશ." આ સાંભળીને અંશુમાને દરેક દિશાના હસ્તીઓની યોગ્ય ક્રમમાં પુછપરછ કરી. બધા દિશાપાલોએ તેને સન્માન આપ્યો અને કહ્યું: "તું ઘોડા સાથે પરત ફરશ." પછી તે ઝડપથી ત્યાં ગયો જ્યાં તેના પૂર્વજો સગરપુત્રો ભૂસ્માં ધૂળના ઢગલા બની ગયા હતા. એ દૃશ્ય જોઈ અંશુમાન દુ:ખથી વિહ્વળ થઈને જોરથી રડવા લાગ્યો. થોડે દૂર જ, દુ:ખ અને શોકથી વ્યાકુળ થઈ, તેણે યજ્ઞ ઘોડાને ભટકતો જોયો. પિતૃઓની તર્પણ વિધિ કરવા માટે તેણે પાણી શોધ્યું, પણ ક્યાંય જળાશય મળ્યો નહીં. ચારે તરફ નજર ફેરી, ત્યારે તેણે પંખીઓના રાજા સુપર્ણ, પોતાના પૂર્વજોના મામા, વેનતેયને જોયા. વેનતેયે તેને કહ્યું: "પૂરૂષશાર્દુલ, દુ:ખ ન કર; જગતમાં આ મૃત્યુ સ્વીકાર્ય છે. તારા મહાન પૂર્વજો અપરિમિત કપિલદ્વારા દગ્ધ થયા છે; તેમ માટે સામાન્ય પાણીથી તર્પણ ન કર." "હિમવંતની પુત્રી ગંગામાં જ તું તર્પણ કરજે; ગંગા જગતને પવિત્ર કરનાર છે. જ્યારે ગંગાજળ એ ભસ્મ પર વહે છે, ત્યારે તારા સાઠ હજાર પૂર્વજો સ્વર્ગલોકને પામશે." "હવે તું ઘોડો લઈ જઈ યજ્ઞ પૂર્ણ કર. તારા પૂર્વજો માટે ગંગા લાવવી એ તારો ધર્મ છે." સુપર્ણના આ વચન સાંભળીને તેજસ્વી અને શક્તિશાળી અંશુમાને ઝડપથી ઘોડો લીધો અને પરત ફર્યો. તેણે રાજા સગર પાસે જઈ સુપર્ણના વચનો સહીત બધું વર્ણન કર્યું. રાજાએ અંશુમાન પાસેથી આ ભયાનક સમાચાર સાંભળી, વિધિપૂર્વક યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યો. ઈચ્છિત યજ્ઞ પૂર્ણ કરીને રાજા પોતાના શહેર પરત ફર્યા; પણ ગંગા અવતરણ વિષયક કોઈ ઉકેલ મળ્યો નહીં. ઉકેલ ન મળતા મહાન રાજા સગરે ત્રીસ હજાર વર્ષ રાજ કર્યું અને પછી સમયાનુસાર સ્વર્ગમાં વિલિન થયા. જ્યારે સગર સમયની ગતિએ અવસાન પામ્યા, ત્યારે પ્રજાએ અતિધર્મનિષ્ઠ અંશુમાનને રાજા તરીકે પસંદ કર્યો. તે મહાન રાજા અંશુમાનના પુત્ર દિલીપ ખુબ પ્રસિદ્ધ થયા. પછી અંશુમાને રાજ્ય દિલીપને સોંપ્યું અને હિમાલયના સુંદર શિખરે ઘોર તપस्या કરવા લાગ્યા. બત્રીસ હજાર વર્ષ સુધી તપસ્વી વનોમાં વિહાર કરીને, પોતાની તપસ્યાથી ધન્ય બની, તેઓ સ્વર્ગ પામ્યા. પછી શક્તિશાળી દિલીપે જ્યારે પૂર્વજોના વિનાશ વિશે જાણ્યું, ત્યારે દુ:ખથી વ્યાકુળ થઈ ઉકેલ શોધી શક્યા નહીં. "કેવી રીતે ગંગાનું અવતરણ કરવું? કેવી રીતે તેમના માટે તર્પણ કરવું? હું તેમને કેવી રીતે મુક્ત કરું?"—એવા વિચારોમાં તેઓ લીન રહ્યા. દિલીપ સતત આ વિચારતા, આત્મસંયમી અને ધર્મનિષ્ઠ રહ્યા; પછી તેમને ભગીરથ નામે સર્વોત્તમ પુત્ર થયો. તેજસ્વી દિલીપે અનેક યજ્ઞો કર્યા અને ત્રીસ હજાર વર્ષ સુધી રાજ્ય કર્યું. પણ પૂર્વજોની મુક્તિનો ઉકેલ ન મળતાં, દિલીપે રોગગ્રસ્ત થઈ, સમયાનુસાર અવસાન પામ્યા. પોતાનાં પુત્ર ભગીરથને રાજસિંહાસન પર બેસાડી, પોતાની પુણ્ય શક્તિએ ઈન્દ્રલોક ગયા. ભગીરથ, રાજર્ષિ અને ધર્મનિષ્ઠ, સંતાન અને પ્રજાની ઈચ્છા ધરાવતા, પણ સંતાન વિનાના મહાન રાજા હતા. તેમણે રાજ્ય મંત્રીઓને સોંપી, ગંગાને પૃથ્વી પર લાવવાનો નિશ્ચય કરીને ગોકર્ણ ખાતે ઘોર તપસ્યા આરંભી. ભગીરથે હાથ ઉપર ઊંચા રાખી, પંચાગ્નિ તપસ્યા કરી, માસે એક જ વાર ભોજન કરીને, ઇન્દ્રિયજિત બની, હજાર વર્ષ સુધી ભયાનક તપ કર્યું. આ મહાત્મા રાજાની તપસ્યા પૂર્ણ થતા, પરમ આનંદિત બ્રહ્માજીએ, સર્વજીવનના સ્વામી, પ્રગટ થઈ કહ્યું: "રાજા ભગીરથ, હું તારી તપસ્યાથી પ્રસન્ન છું; તું ઇચ્છિત વર્દાન માગ." પછી ભગીરથે હાથ જોડીને, તેજસ્વી અને શક્તિશાળી ભગીરથે, સર્વજગતના પિતામહ બ્રહ્માને વંદન કરીને વર માંગ્યો.