સગરા ના પુત્રો કપિલ મુનિ પાસે પહોંચ્યા અને ઉદ્ધત મનવૃત્તિ સાથે બોલ્યા: “તમે દુષ્ટ મનવાળા છો! જાણો કે અમે સગરા ના પુત્રો છીએ, અહીં આવ્યા છીએ!” રઘુ વંશજ રામ, તેઓની વાણી સાંભળતા જ મહાન આત્મા કપિલ મૂનિ ક્રોધથી ભરાઈ ગયા અને ભયંકર ગર્જના કરી. એની અસીમ શક્તિથી, Kakutstha, બધા સગરા ના પુત્રો એક જ ક્ષણે ભસ્મ થઈ ગયા. આ પછી, વાલ્મીકી રામાયણના બાલકાંડના એકતાલીસમા સર્ગની વાર્તા શરૂ થાય છે. ઘણા સમયથી પોતાના પુત્રો પાછા ન આવ્યા, એ જાણીને સગરા રાજાએ પોતાના દીકરા અંશુમાનને, જે પોતે જ તેજસ્વી હતો, બોલાવ્યા. સગરા રાજા કહે છે: “તમે શૂરવીર છો, જ્ઞાનમાં પારંગત છો અને તમારા પૂર્વજો જેટલા તેજસ્વી છો. તમારા પિતાઓનો માર્ગ શોધો, જેમાં ઘોડો લઈ જવામાં આવ્યો હતો.” “પૃથ્વી નીચે શક્તિશાળી અને પ્રચંડ જીવો વસે છે; તેમાથી રક્ષા માટે તલવાર અને ધનુષ લઈ જાવ.” “જે વંદન યોગ્ય છે, તેમને વંદન કરો; અને જે અવરોધ કરે, તેમને દૂર કરો. સફળતાપૂર્વક મારી યજ્ઞ પૂર્ણ કરો અને પાછા આવો.” મહાન આત્મા સગરા રાજા ની આ વાત સાંભળીને તેજસ્વી અંશુમાન ધનુષ-તલવાર લઈને, હળવા પગલે, તરત જ નીકળી પડ્યા. તેઓ પોતાના પૂર્વજો દ્વારા ખોદવામાં આવેલા પૃથ્વી નીચેના માર્ગમાં પ્રવેશ્યા, રાજાની આજ્યાથી પ્રેરિત. ત્યાં, દેવો, દાનવો, યક્ષો, ભૂત, પક્ષીઓ અને સાપો દ્વારા સન્માનિત થયા. અંશુમાને દિશાના હાથીને જોયા અને એના ચરણો ફર્યા, એનું કલ્યાણ પૂછ્યું અને પોતાના પૂર્વજો તથા ઘોડા ચોર વિશે પણ પૂછપરછ કરી. દિશાના હાથીએ, જે જ્ઞાની અને મહાન મનવાળા હતા, કહ્યું: “આસમંજા, તમારો ઉદ્દેશ પૂર્ણ થયો; હવે તમે ઘોડા સાથે પાછા જશો.” એ વાત સાંભળીને અંશુમાન બધી દિશાના હાથીઓને યોગ્ય ક્રમમાં પૂછ્યા. દિશાના રક્ષકો, જે વાકપટુ અને જ્ઞાની હતા, એમણે પણ અંશુમાનને સન્માન આપ્યો અને કહ્યું, “તમે ઘોડા સાથે પાછા જશો.” આ પછી, અંશુમાન ઝડપથી એ સ્થળે ગયા, જ્યાં તેમના પૂર્વજો સગરા ભસ્મના ઢગલા બની ગયા હતા. એ દૃશ્ય જોઈ, અંશુમાન દુ:ખથી ભરાઈ, ઊંચી અવાજે રડ્યા. એજ નજીક, દુ:ખ અને શોકથી ભરેલા, તેમણે યજ્ઞ ઘોડાને ફરતા જોયા. રાજકુમારો માટે જલ-તર્પણ કરવા માટે અંશુમાને પાણી શોધ્યા, પણ ક્યાંય જળ મળ્યું નહીં. તેમણે ચારે બાજુ નજર કરી અને પવન જેટલા ઝડપી, પક્ષીઓના રાજા સુપર્ણ—એના પૂર્વજોના મામા—ને જોયા. વૈનતેય, મહાન શક્તિવાળા, અંશુમાનને કહ્યું: “શોક ન કરો, મહાન પુરુષ; આ મૃત્યુ દુનિયા દ્વારા સ્વીકાર્ય છે.” “આ મહાન પુરુષો અસીમ કપિલ દ્વારા ભસ્મ થયા છે; તમે તેમને સામાન્ય પાણીથી તર્પણ ન કરો.” “હિમવતની મોટી દીકરી ગંગા, એમાં જ તમારા પૂર્વજોના તર્પણ કરો, મહાબાહુ.” “ગંગા, જે જગતને શুদ্ধ કરે છે, એ ભસ્મ પર વહેતી, તેમના ભસ્મને ભીંજવશે; ત્યારે એ સગરા ના સાઠ હજાર પુત્રો સ્વર્ગમાં સ્થાન પામશે.” “જાઓ, ઘોડા એકત્ર કરો, યજ્ઞ પૂર્ણ કરો, મહાન પુરુષ.” સુપર્ણના આ શબ્દો સાંભળીને, તેજસ્વી અને શક્તિશાળી અંશુમાન ઝડપથી યજ્ઞ ઘોડા લઈને પાછા ફર્યા. પછી, રાજા પાસે જઈ, તેઓએ બધું વર્ણન કર્યું, અને સુપર્ણના શબ્દો પણ સંભળાવ્યા. અંશુમાનની ભયંકર વાતો સાંભળીને, સગરા રાજાએ યજ્ઞના વિધિ મુજબ યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યો. રાજાએ ઇચ્છિત યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યા પછી પોતાના શહેરમાં પાછા આવ્યા; પણ ગંગાના અવતરણ વિષે કોઈ નિશ્ચય ન થયો. આ રીતે, નિશ્ચય વિના, મહાન રાજા સગરા ત્રીસ હજાર વર્ષ રાજ કરીને, સમયના નિયમ મુજબ સ્વર્ગમાં ગયા. હવે, બાવન સર્ગની વાર્તા શરૂ થાય છે. સગરા સમયાનુસાર વિદાય થયા પછી, પ્રજાએ સુપ્રીમ ધર્મનિષ્ઠ અંશુમાનને રાજા પસંદ કર્યો. એ મહાન રાજા અંશુમાનના પુત્ર, વિખ્યાત દિલીપ, ખૂબ પ્રસિદ્ધ હતા. અંશુમાને રાજ્ય દિલીપને સોંપી, હિમાલયના સુંદર શિખર પર કઠોર તપસ્યા શરૂ કરી. તે મહાન યશવંત રાજા, ઋષિઓના વનમાં, બત્રીસ હજાર વર્ષ તપસ્યા કરીને, પોતાના તપના ફળથી સ્વર્ગમાં ગયા. દિલીપ, શક્તિથી ભરેલા, જ્યારે પૂર્વજોના વિનાશ વિશે જાણ્યા, દુ:ખથી ભરાઈ ગયા અને કોઈ નિશ્ચય ન કરી શક્યા. “કેવી રીતે ગંગાનું અવતરણ થશે? કેવી રીતે જલ-તર્પણ કરવું? કેવી રીતે તેમને મુક્ત કરવું?” એ પ્રશ્નોમાં દિલીપ સતત વિચારતા. એ સમય દરમિયાન, આત્મનિષ્ઠ અને ધર્મમાં નિષ્ઠાવાન દિલીપને એક પુત્ર થયો—ભગીરથ, જે સુપ્રીમ ધર્મવાળા હતા. દિલીપે અનેક યજ્ઞો કર્યા; ત્રીસ હજાર વર્ષ રાજ્ય કર્યું. પણ પૂર્વજોના મુક્તિ વિષે કોઈ નિશ્ચય ન થયો. અંતે, રોગથી પીડાતા, સમયના નિયમ મુજબ, રાજા દિલીપે અંત પામ્યો. પોતાના પુત્ર ભગીરથને રાજ્ય સોંપી, રાજાએ પોતાના પુણ્યથી ઇન્દ્રના લોકમાં સ્થાન મેળવ્યું. આ રીતે, સગરા વંશના યશસ્વી રાજાઓના ગંગા અવતરણ અને પૂર્વજોની મુક્તિ માટેની સતત પ્રયત્નશીલ વાર્તા આગળ વધે છે.