હનુમાનજી લંકાના અશોકવનમાં પહોંચ્યા ત્યારે તેમની નજરે અનેક પ્રકારની રાક્ષસીઓ પડી. કોઈની કાન અને કપાળ ઢળી પડેલા, તો કોઈનું પેટ અને સ્તન લટકતાં, કોઈના હોઠ અને ઠોડી મોટા, તો કોઈનું મોઢું વિશાળ અને ખુલ્લું, તો કોઈના ઘૂંટણો ઢીલા પડેલા હતાં. ત્યાં નાના-મોટા, કુબડિયા, વિકૃત, બટકાં, ભયાનક, વાંકા ચહેરાવાળા, પીળા આંખવાળા અને વિકૃત આકારવાળી રાક્ષસીઓ દેખાઈ. કેટલાક તો વાંકા, પીળા, કાળા, ક્રોધી અને ઝઘડાળુ સ્વભાવ ધરાવતા હતાં, જેમણે કાળી લોખંડની કટારીઓ અને ગદાઓ પકડી હતી. કોઈના ચહેરા વરાહ, હરણ, વાઘ, મહીષ, બકરા જેવા હતાં; તો કેટલાકના પગ હાથી, ઊંટ, ઘોડા જેવા, અને કેટલાકના માથા જમીનમાં ગાઢાયેલા હતાં. કોઈને એક જ હાથ કે એક જ પગ હતો, તો કોઈના કાન ગધેડા, ઘોડા, ગાય, હાથી કે વાંદરા જેવા હતાં. કેટલાકની નાક બહુ મોટી, તીક્ષ્ણ, કે નકામા, તો કેટલાકની હાથી જેવી મોટી નાક હતી, તો કેટલાક કપાળમાંથી શ્વાસ લઈ રહ્યાં હતાં. કેટલાકના પગ હાથી, ગાય, કે ગાદલા જેવા, તો કોઈના માથાં અને ગરદન બહુ મોટા, અને કોઈના સ્તન અને પેટ પણ અત્યંત મોટા હતાં. કેટલાકના મોઢા અને આંખો બહુ મોટા, જીભ અને ચહેરા લાંબા, બકરા, હાથી, ગાય કે સુકર જેવા ચહેરાવાળા હતાં. ઘોડા, ઊંટ અને ગધેડા જેવા ચહેરાવાળી, ભયાનક રાક્ષસીઓ, હાથમાં કટારી અને ગદા પકડી, ક્રોધથી ભરપૂર અને ઝઘડાળુ હતાં. કેટલાકના વાળ ધૂમ્રપાનથી ધૂંધળા, ચહેરા વિકૃત, હંમેશા મદિરા પીતા અને માંસપ્રિય હતાં. આવી ભયાનક રાક્ષસીઓ અશોક વૃક્ષની આસપાસ બેઠેલી હતી, અને એ વૃક્ષ નીચે નિર્દોષ રાજકુમારી બેઠેલી હતી. હનુમાનજીએ ત્યાં જનકનંદિની સિતાજીનું અવલોકન કર્યું—એમના સૌંદર્ય પર શોકની છાયાં પડી ગઈ હતી, વાળ મલિન અને ધૂળથી ભરેલા હતાં. એમનું પુણ્ય ક્ષીણ, પતિથી વિયોગના દુઃખથી દગધ, પૃથ્વી પર પડેલા તારા જેવી, અને છતાં પણ ગુણવંતી હતી. એમના દેહે સુંદર આભૂષણ નહોતાં, પતિના પ્રેમથી જ શોભિત હતી, રાવણના બંધનમાં, પરિવારથી વિયોજિત. આસપાસ રાક્ષસીઓના ટોળા, એમને ઘેરીને બેઠાં હતાં, જાણે વાદળના કિનારે પડેલો ચાંદનો ટુકડો કે પાનખરમાં ધૂંધથી ઢંકાયેલી રોહિણી. એમનું શરીર દુઃખથી દુર્બળ, છતાં અસ્પર્શિત, જાણે સુરવાડી વગરનું વાદ્ય; પતિના કલ્યાણ માટે નિષ્ઠાવાન, છતાં રાક્ષસીઓના અધિન. અશોકવનમાં, દુઃખના સાગરમાં ડૂબેલી, આસપાસ રાક્ષસીઓથી ઘેરાયેલી, જાણે તારાઓ વચ્ચે રોહિણી. હનુમાનજીએ એમને જોયા—ફૂલો વિના લતાવાળી જેવી, દેહે ધૂળ લાગેલી છતાં સૌંદર્યથી શોભતી, જાણે કાદવમાં લપેટાયેલી કમળની ડાળી. એમના કપડાં મલિન અને ફાટેલા, છતાં તેજસ્વી; હનુમાનજીએ એમને જોયા—હરણ જેવી આંખોથી શોભતી, આવરણમાં છુપાયેલી. એ દેવીઓ જેવી, દુઃખી ચહેરાવાળી છતાં અડગ, પોતાના પવિત્રતાથી રક્ષાયેલી, શ્યામ આંખવાળી, પતિના યશથી તેજસ્વી સિતા. હનુમાનજીએ એમને જોયા—હરણ જેવી ડરી આંખવાળી, ચારેય બાજુ નિહાળી રહી હતી. એમના ઉચ્છવાસ જાણે વનના પાંદડાં બળાવી નાખે છે, દુઃખનો ઘેરો જથ્થો, દુઃખની લહેર ઊઠી હોય તેમ. એમના અંગો સુંદર, આભૂષણ વગર પણ સૌંદર્ય અખંડિત, એવી મિથિલાની રાજકુમારીને જોઈને હનુમાનજીના હૃદયમાં અપરંપાર આનંદ છવાઈ ગયો. એમને જોઈને હનુમાનજીના આંખોમાં આનંદના આંસુ આવી ગયા અને ત્યાં જ તેમણે શ્રીરામને વંદન કર્યું. પછી, શ્રીરામ તથા લક્ષ્મણને વંદન કરીને, સિતાજીને જોઈને પ્રસન્ન થયેલા પવનપુત્ર હનુમાનji છુપાઈ ગયા. આ પછી, સુંદરકાંડના અઢારમા અધ્યાયની શરૂઆત થાય છે. લગભગ આખી રાત વિતી ગઈ હતી, હનુમાનજી ફૂલોથી શોભતા અશોકવનમાં વિદેહકુમારી સિતાજીની શોધમાં ફરતા હતા. એ સમયે એમના કાનમાં બ્રહ્મરાક્ષસો દ્વારા સંધ્યા સમયે સંસ્કૃતના છ અંગોમાં પારંગત બ્રાહ્મણો દ્વારા સંભળાતા વેદપાઠ અને યજ્ઞના મંત્રો સંભળાયા. ત્યાં શુભ વાદ્યો અને મધુર ધ્વનિ વચ્ચે દશમુખ રાવણને જગાડવામાં આવ્યો. જગાડાયા પછી, વિખ્યાત અને શક્તિશાળી રાક્ષસરાજ, ઝૂલતા માળા અને વસ્ત્રો પહેરી, સિતાજીનું સ્મરણ કરવા લાગ્યા. એના મનમાં સિતા માટે અભિવ્યક્ત વાસના અને કામના છુપાવી શકાતા નહોતા. રાવણ સર્વાંગી આભૂષણોથી શોભિત અને અપ્રતિમ તેજ ધરાવતા, વિવિધ ફૂલો અને ફળોથી ભરેલા વૃક્ષોવાળા વનમાં પ્રવેશ્યા. કમળના તળાવોથી ઘેરાયેલા, રંગબેરંગી ફૂલો અને મદમસ્ત પક્ષીઓથી ભરેલા એ વનમાં, અનેક રમણીય પ્રાણીઓથી ઘેરાયેલા, રત્ન અને સોનાના તોરણવાળી પાંખીઓથી શોભાયમાન માર્ગો જોઈને, રાવણ અશોકવનમાં પ્રવેશ્યા. ત્યાં વિવિધ પ્રાણીઓના ટોળા, ધરતી પર પડેલા ફળો અને ઘનઘોર વૃક્ષો વચ્ચે, રાવણ આગળ વધ્યા. એમની પાછળ સો સ્ત્રીઓ ચાલી રહી હતી—જાણે દેવગાંધીર્વ કન્યાઓ ઇન્દ્રને અનુસરે તેમ. કોઈ સ્ત્રીઓએ હાથમાં સોનાની દીવટીઓ, તો કોઈએ વાળના ચામરાં, તો કોઈએ પાંખાં પકડી લીધાં હતાં. કેટલીક સ્ત્રીઓએ સોનાની પાતી તળાવડીઓમાં પાણી લઈને આગળ ચાલી, તો કેટલીક ગોળ પાંખાં લઈને પાછળ રહી. એક સ્ત્રીએ જમણા હાથમાં રત્નમય, ભરપૂર પીણાવાળો પાત્ર પકડી લીધો, તો બીજીએ ચાંદની જેવું, સોનાના દંડવાળું, રાજહંસ જેવું છત્ર પકડી, પાછળથી રાવણને અનુસરી. આ રીતે અશોકવનમાં હનુમાનજીના દર્શનથી સિતાજી, રાક્ષસીઓ અને રાવણ—allના ચિત્તમાં અનોખી ઘટનાઓ સર્જાઈ.