હનુમાનજી અશોકવટિકામાં પ્રવેશ્યા ત્યારે તેમણે અનેક પ્રકારની રાક્ષસીઓની ભયાનક અને વિચિત્ર આકૃતિઓ જોઈ. કોઈનું શરીર વિશાળ અને અંગો ઉદ્ભટ, તો કોઈની ગળા લાંબી અને પાતળી હતી; એકની વાળ ઉલઝણેલી, બીજાની વાળ ખુબ જ ઘન અને લંબાઈવાળી, તો કોઈએ વાળને આવરણની જેમ ઓઢી રાખ્યા હતા. કોઈની કાન અને કપાળ લટકતાં, પેટ અને સ્તન પણ લટકતાં, હોઠ અને થડ મોટા, મોઢું ખુલ્લું અને ઘૂંટણ પણ ઢીલાં હતાં. હનુમાનજીએ નાના અને ઊંચા, કૂણાં, વાંકા, બટકા, ભયંકર, વાંકડાં ચહેરાવાળી, પીળા નેત્રવાળી અને વિકૃત અંગવાળી રાક્ષસીઓ જોયા. તેઓમાં કેટલાક વિકૃત, પીળા, કાળા, ક્રોધી અને ઝઘડાળુ સ્વભાવના હતા, હાથમાં કાળા લોખંડના શૂળ અને ગદા પકડેલી હતી. કેટલાક રાક્ષસીઓના મોઢા વરાહ, હરણ, વાઘ, મહિસ, બકરી જેવા હતા; કેટલાકના પગ હાથી, ઊંટ, ઘોડા જેવા, તો કેટલાકના માથા જમીનમાં દબાયેલા હતાં. કેટલાક એક હાથ, એક પગવાળા હતા; કેટલાકના કાન ગધેડા, ઘોડા, ગાય, હાથી કે વાંદરા જેવા હતા. કેટલાકની નાક બહુ મોટી, વાંકી, કે નાક જ નહોતી; કેટલાકની નાક હાથી જેવી, તો કેટલાક કપાળથી શ્વાસ લેતા હતા. કેટલાકના પગ હાથી જેવા, મોટા, ગાય જેવા કે પાંજરા જેવા હતાં; માથું અને ગળું પણ વિશાળ, સ્તન અને પેટ પણ અતિશય મોટા હતાં. કેટલાકના મોઢા અને આંખો બહુ મોટા, જીભ લાંબી, ચહેરા લાંબા; કેટલાકના ચહેરા બકરી, હાથી, ગાય કે ડુકર જેવા, તો કેટલાકના ઘોડા, ઊંટ, ગધેડા જેવા. આ ભયાનક રાક્ષસીઓ ધૂમ્રવર્ણ વાળવાળી, વિકૃત ચહેરાવાળી, સતત માદક દ્રવ્ય પીતી અને માંસપ્રિય હતી. આવી ભયાનક રાક્ષસીઓ વૃક્ષની આસપાસ બેઠેલી હતી, અને એ વૃક્ષ નીચે નિર્દોષ રાજકુમારી બેઠેલી હતી. તેજસ્વી હનુમાનજીએ જાનકનંદિની સીતાજીને જોયા— દુઃખથી મલિન, વાળમાં ધૂળ, શોકથી દહેલી. તેમનું પુણ્ય જાણે ક્ષીણ થઈ ગયું હોય, પૃથ્વી પર પડી ગયેલા તારાની જેમ, પતિવિરહથી પીડાતી, પણ સૌગુણ્યથી યુક્ત. સીતાજી હવે શૃંગાર વિના, પતિના પ્રેમથી જ શોભાયમાન, રાવણના બંધનમાં, પોતાના સ્વજનોથી વિયોગમાં હતી. રાક્ષસીઓની ટોળીથી ઘેરાયેલી, જાણે હાથીણ ટોળામાં ફસાઈ હોય; અથવા મેઘપટ્ટ પરના ચાંદની જેમ, પતઝડની ધૂંધથી ઢંકાયેલી હતી. તેવી સીતાજી દુઃખી, પણ અસ્પર્શિત, જાણે સ્વરહીન વીણા, પતિના કલ્યાણ માટે સતત ચિંતિત, છતાં રાક્ષસીઓના વશમાં હતી. અશોકવટિકાના મધ્યમાં, દુઃખના દરિયામાં ડૂબેલી, આસપાસ રાક્ષસીઓથી ઘેરાયેલી, જાણે તારાઓથી ઘેરાયેલી રોહિણી. હનુમાનજીએ તેને ત્યાં જોયા— જાણે ફૂલ વિના વેલ, શરીર પર ધૂળ ચોપડાયેલી છતાં સુંદર, જાણે કાદવથી મલિન થયેલો કમળનો દંડ, તેજસ્વી છતાં મલિન. મેલાં અને જૂના વસ્ત્રોમાં પણ તેજસ્વી, હરણની જેમ કોમળ આંખોવાળી, આવરી લીધી હતી. આ દિવ્ય સ્ત્રી, દુઃખી મુખવાળી છતાં અડગ, પોતાના પાવનત્વથી સુરક્ષિત, કાળી આંખોવાળી સીતાજી, પતિના યશથી તેજસ્વી હતી. હનુમાનજીએ સીતાજીને જોયી— હરણછોકરી જેવી ડરીને ચારે તરફ જોઈ રહી હતી. તેના ઉદગારોથી જાણે વૃક્ષોના પાંદડા સળગી ઉઠે છે, જાણે દુઃખનો મહાસાગર ઉછળે છે. તેના અંગો સુંદર, શૃંગાર વિનાની પણ સુંદરતા યથાવત્, મિથિલાની રાજકુમારીને જોઈને મારુતિને અતિ આનંદ થયો. હનુમાનજીના આંખોમાં આનંદના આંસુ આવી ગયા, અને તેમણે શ્રીરામને વંદન કર્યા. પછી રામ અને લક્ષ્મણને નમન કરીને, હનુમાનજી આનંદિત થઈ, છુપાઈ ગયા. આ પછી, સુન્દરકાંડના અઠારમા અધ્યાયમાં, રાત્રિ સમાપ્ત થતી આવી હતી, અને હનુમાનજી ફૂલોથી ભરેલી વટિકામાં સીતાજીની શોધમાં ફરતા હતા. એ સમયે તેમને બ્રહ્મરાક્ષસો દ્વારા રાત્રે વૈદિક મંત્રોચ્ચાર અને યજ્ઞવિધિઓના સ્વર સાંભળાયા. એ પછી, શુભ વાદ્ય અને મંગલધ્વનિ સાથે દશમુખ રાવણને જાગૃત કરવામાં આવ્યો. જાગીને તે મહાપ્રભાવી રાક્ષસરાજ, લટકતી વણમાલા અને વસ્ત્રોમાં, વૈદેહીનું સ્મરણ કરવા લાગ્યો. સીતાજી માટે તેની કામના ઉગ્ર હતી, આવેગથી ભરેલો રાવણ પોતાની ઈચ્છા છુપાવી શકતો નહોતો. તે સર્વાંગી શોભાયમાન, સર્વાંગી શૃંગારથી અલંકૃત, અનેક પ્રકારના ફૂલ અને ફળોથી ભરેલી વટિકા તરફ પ્રવેશ્યો. કમળ તળાવો, વિવિધ ફૂલો અને મધુર પક્ષીઓથી શોભાયમાન વટિકા, અને અનેક મનોહર પ્રાણીઓથી ઘેરાયેલી, રત્ન અને સોનાના તોરણોથી સુશોભિત માર્ગો જોઈને રાવણ આગળ વધ્યો. પ્રવેશદ્વાર પાસે વિવિધ પ્રાણીઓની ટોળી, જમીન પર પડેલા ફળોથી ભરેલી વટિકા, અને ઘન વૃક્ષોથી ઘેરાયેલી અશોકવટિકામાં રાવણ પ્રવેશ્યો. તેના પાછળ સો સ્ત્રીઓ, જાણે મહેન્દ્રના પાછળ ગંધર્વ કન્યાઓ ચાલે તેમ, રાવણને અનુસરી રહી હતી. કેટલાક સ્ત્રીઓ સુવર્ણ દીવા લઈને ચાલતી, કેટલીક વાળના ચૂંદડીવાળા ચામરા લઈને, તો કેટલીક પંખા પકડીને પાછળ ચાલતી. કેટલીક સ્ત્રીઓ સુવર્ણપાત્રમાં પાણી લઈને આગળ ચાલી રહી હતી, તો કેટલીક ગોળ પંખા પકડી પાછળ રહી હતી. એક સ્ત્રી જમણા હાથે રત્નમય પાત્રમાં ભરેલું પીણું લઈને આગળ વધતી હતી. આ રીતે અશોકવટિકામાં હનુમાનજી અને રાવણ—બંનેના દ્રષ્ટિએ સીતાજી દુઃખી, પણ પાવન અને અડગ, પોતાના પતિનું સ્મરણ કરતી, રાક્ષસીઓથી ઘેરાયેલી, ધૂળથી મલિન છતાં તેજસ્વી, અશોકવટિકામાં બેઠેલી દેખાય છે.