સાગર મહારાજના પુત્રો, મહાન આત્મા અને શક્તિશાળી, ભૂમિ નીચે ઉતરી, ત્યાં તેમણે શાશ્વત વાસુદેવ, અનુપમ તેજવાળા કપિલ મુનિ ને જોયા. ભગવાન કપિલ પાસે જ, તેઓએ યજ્ઞ માટે ગુમ થયેલો ઘોડો પણ ફરતો જોયો અને સૌ રઘુકુલનંદન, અદ્વિતીય આનંદથી ભરાઈ ગયા. પરંતુ, તેઓ જાણતા હતા કે કપિલ મુનિએ તેમના યજ્ઞનો નાશ કર્યો છે—આ ગુસ્સામાં તેઓના નેત્ર લાલ થઈ ગયા. હાથમાં કૂહાડા, હળ, ઝાડ અને પથ્થરો લઈને, તેઓ કપિલ તરફ દોડી ગયા. ગુસ્સામાં તેઓએ ચીસ પાડી, “થેમો, થેમો! તું અમારો યજ્ઞ ઘોડો લઈ ગયો છે!” તેઓએ કહ્યું, “તુ દુષ્ટચિત્ત છે! જાણ કે અમે સાગરનાં પુત્રો છીએ, હવે અહીં આવ્યા છીએ!” આ વચન સાંભળી, કપિલ મુનિ, રઘુકુલના વંશજ, ભારે ક્રોધિત થયા અને એક ભયંકર ગર્જના કરી. અનંત શક્તિશાળી કપિલના આ પ્રચંડ ઉગ્રતાથી બધા સાગરપુત્રો ક્ષણમાં ભસ્મ થઈ ગયા. એ પછી, મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડમાં એક નવી કથા શરૂ થાય છે. લાંબા સમય સુધી તેના પુત્રો પાછા ના ફર્યા, ત્યારે મહારાજ સાગરે પોતાના તેજસ્વી પૌત્ર અમ્શુમાનને બોલાવ્યા. તેમણે કહ્યું, “તુ વિરુધ અને જ્ઞાનમાં નિપુણ છે, પિતૃઓના માર્ગે ચાલ અને શોધ, કે ઘોડો ક્યાં ગયો.” સાગરે ચેતવ્યું કે, “પૃથ્વી નીચે અનેક શક્તિશાળી પ્રાણી વસે છે, તેમાથી બચવા તારી તલવાર અને ધનુષ લઈ જા. યથાયોગ્ય વંદન કરીને અને અવરોધકને પણ પરાસ્ત કરીને, મારા યજ્ઞને પૂર્ણ કરીને સફળતાપૂર્વક પરત આવજે.” મહાન આત્મા સાગરના આ વચનો સાંભળી, તેજસ્વી અમ્શુમાને ધનુષ અને તલવાર લઈને હળવા પગલાંએ પિતૃઓ દ્વારા ખોદવામાં આવેલ ભૂગર્ભ માર્ગે પ્રવેશ કર્યો. ત્યાં દેવ, દાનવ, યક્ષ, ભૂત, પક્ષી અને સાપોએ તેનું સન્માન કર્યું. તેણે દિશાના હાથીને જોયો, તેની પરિક્રમા કરી, ક્ષેમ પૂછ્યું અને પછી પિતૃઓ તથા ઘોડાચોર વિશે પૂછપરછ કરી. દિશાના હાથીએ કહ્યું, “અમ્શુમાન, તારો હેતુ પૂર્ણ થશે; તું ઘોડા સાથે જલ્દી પરત ફરશ.” પછી અમ્શુમાને દરેક દિશાના હાથીઓને યોગ્ય ક્રમમાં પુછ્યું. બધા દિશાપાલોએ તેને સન્માનપૂર્વક કહ્યું, “તું ઘોડા સાથે પરત ફરશ.” પછી અમ્શુમાન ત્યાં પહોંચ્યો, જ્યાં તેના પિતૃઓની રાખના ઢગલા પડેલા હતા. આ દ્રશ્ય જોઈ, તે દુ:ખથી વ્યથિત થઈ, પિતા અને કાકાઓના મૃત્યુથી ઊંડા દુ:ખમાં રડી પડ્યો. નજીક જ, દુ:ખ અને શોકમાં ડૂબેલા અમ્શુમાને યજ્ઞનો ઘોડો ફરતો જોયો. પિતૃઓ માટે તર્પણ કરવાનો ઇરાદો કરીને, અમ્શુમાને પાણી શોધ્યું, પણ ક્યાંય જળ મળ્યું નહીં. ચારે બાજુ નજર ફેરવી, તેણે પંખીઓના રાજા, સુપર્ણ (ગરૂડ) ને જોયા, જે પિતૃઓના મામા હતા અને પવન જેટલા ઝડપી હતા. વૈનતેયે કહ્યું, “દુ:ખ ન કર, મનુષ્યશ્રેષ્ઠ; તેમનો મૃત્યુ સમગ્ર જગતમાં સ્વીકાર્ય છે. તેઓ અજ્ઞેય કપિલ દ્વારા ભસ્મ થયા છે; તું તેમને સામાન્ય પાણીથી તર્પણ ન કર.” ગરૂડે સમજાવ્યું, “હિમાલયપુત્રી ગંગા, જગતપવિત્રિકા, તેની જળથી તું પિતૃઓને તર્પણ કરજે. ગંગાજળથી ભસ્મ ભીના થતાં, સિત્તેર હજાર પુત્રો સ્વર્ગલોકને પ્રાપ્ત કરશે.” “હવે, ઘોડો લઈ આવ, અને પિતૃયજ્ઞ પૂર્ણ કર,” એમ સુપર્ણએ કહ્યું. સુપર્ણના વચન સાંભળી, તેજસ્વી અમ્શુમાને ઝડપથી ઘોડો લીધો અને પરત ફર્યા. પછી, યજ્ઞ માટે સંસ્કારિત થયેલા રાજા પાસે જઈ, તેણે ઘટેલી ઘટનાઓ અને સુપર્ણના વચન જણાવ્યા. અમ્શુમાનના આ ભયાનક વચનો સાંભળી, રાજાએ શાસ્ત્રોક્ત વિધિથી યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યો. ઇચ્છિત યજ્ઞ પૂર્ણ કરીને, મહાન રાજા પોતાના નગરમાં પાછા ફર્યા; પણ ગંગાનું અવતરણ કેવી રીતે કરવું, તેનું કોઈ નિરાકરણ મળ્યું નહીં. આ રીતે, નિરાકરણ વિના, મહારાજે ત્રીસ હજાર વર્ષ સુધી રાજ્ય કર્યું અને સમયાનુસાર સ્વર્ગપ્રસ્થાન કર્યું. પછી, સાગરના અવસાન પછી, પ્રજાએ અમ્શુમાનને રાજા બનાવ્યા. અમ્શુમાન મહાન અને પુણ્યશાળી રાજા હતા; તેમના પુત્ર હતા પ્રસિદ્ધ અને વિખ્યાત દિલીપ. અમ્શુમાને રાજ્ય દિલીપને સોંપીને, હિમાલયની સુંદર ચોટી પર કઠિન તપસ્યા કરી. તે મહાન યશસ્વી રાજા બત્રીસ હજાર વર્ષ સુધી ઋષિઓના વનમાં રહી, તપસ્યા દ્વારા સમૃદ્ધિ મેળવી, સ્વર્ગમાં સ્થાન પામ્યા. દિલીપ, મહાન શક્તિયુક્ત, જ્યારે પોતાના પૂર્વજોના વિનાશ વિશે જાણ્યું, ત્યારે તે દુ:ખથી વ્યાકુળ થયો અને કોઈ ઉપાય ન શોધી શક્યો. “ગંગાનું અવતરણ કેવી રીતે કરવું? પિતૃઓ માટે તર્પણ કેવી રીતે કરવું? તેમને મુક્તિ કેવી રીતે અપાવું?”—આવી ચિંતામાં તે લીન રહ્યો.