હનુમાનજી લંકા નગરીમાં અજ્ઞાન રહેતા અશોકવાટિકામાં બેઠેલા માતા સીતાજીને નજરે જોતા છે. તેમનાં કટિ પર એક કાળી વાળની લટ જામી હતી, જેવું કે સુકાઈ ગયેલી જંગલરાજ્યની ધરાને વરસાદ પછી વહેતી નદી એક લીટીમાં ચીરી જાય એમ દેખાતું હતું. જે સીતાજી સુખની અધિકારી હતી, તે દુઃખથી દાઝી રહી હતી, દુઃખ સહન કરવાનો તેને અનુભવ નહોતો. વિશાળ ને મૃગનેત્ર જેવી આંખો ધરાવતી, હવે ક્ષીણ અને ઉલઝણવાળી, શુષ્ક દેખાતી હતી. હનુમાનજી મનમાં વિચાર કરે છે: “આ તો નિશ્ચયે સીતાજી જ છે.” કારણકે, જે રાક્ષસ રૂપ બદલવામાં સમર્થ હતો, તે સીતાજીને અપહરણ કરી ગયો હતો, અને જે રીતે તે સમયે સીતાજીને જોયા હતા, એ જ રીતે આજે પણ આ સ્ત્રી દેખાય છે—ચંદ્રમાની પૂર્ણકાલ જેવી મુખાકૃતિ, સુંદર ભૃકુટિ, અને મનોહર ઉન્નત સ્તનવાળી. તેના તેજથી ચારેય દિશાઓ પ્રકાશિત થઈ રહી હતી, જાણે દેવી હોય; કાળાં કંટ, બિંબફળ જેવા લાલ હોઠ, પાતળી કમર અને સ્થિરતા ધરાવતી. કમળની પાંખડી જેવી આંખો ધરાવતી સીતાજી, જગતમાં જેટલી રતિ કામદેવ માટે પ્રિય છે, એટલી જ પ્રિય હતી, અને પૂર્ણચંદ્ર જેવી તેજસ્વી હતી. ભૂમિ પર બેઠેલી, કુમુદની કિરણ જેવી ક્ષીણ, જાણે સંયમમાં સ્થિત સાધ્વી હોય, ઊંડી ઊંડી શ્વાસો લેતી અને ભયભીત, જાણે નાગરાજની પત્ની હોય તેમ લાગી રહી હતી. પણ દુઃખના ઘેરા જાળમાં ફસાઈ જવાથી તે તેજ પ્રગટતું નહોતું, જાણે ધૂંધથી ઢંકાયેલા અગ્નિ જેવી. તે યાદશક્તિ ગુમાવેલી, સમૃદ્ધિ પતિત, શ્રદ્ધા વિનષ્ટ, આશા તૂટી ગયેલી જેવી લાગી રહી હતી. સફળતા અવરોધથી ઘેરી, બુદ્ધિ કલંકિત, ખ્યાતિ ખોટી નિંદાથી પતિત જેવી હતી. રામજીના વિયોગથી પીડિત, રાક્ષસીઓના ત્રાસથી દુર્બળ, હરણની આંખ જેવી આંખો ધરાવતી સીતાજી ચારે બાજુ ભયભીત નજર ફેરવી રહી હતી. તેની આંખો કાળી, વક્ર પાંપણોથી ભરેલી, અશ્રુથી ભીની હતી; તે ખુશ નહોતી, વારંવાર ઊંડી શ્વાસો લેતી હતી. માટી અને ધૂળથી મલિન, ઉદાસ, શોભા માટે યોગ્ય છતાં અલંકૃત વિહોણી, જાણે તારાકારના તેજને ઘેરાયેલા કાળા વાદળોથી છુપાઈ ગયેલું હોય તેમ લાગી રહી હતી. સીતાજીને આવી હાલતમાં જોઈને હનુમાનજીનું મન વ્યાકુળ થયું, જાણે અભ્યાસના અભાવથી વિદ્યા ક્ષીણ થઈ જાય તેમ. દુઃખના કારણે, હનુમાનજીને સીતાજીની ઓળખ આવી, જેમ શુદ્ધિ વિનાની વાણીનો અર્થ બદલાઈ જાય તેમ. વિશાળ નેત્રવાળી, નિર્દોષ રાજકુમારીને જોઈને, હનુમાનજી મનમાં પુનઃ નિશ્ચય કરે છે: “આ સીતાજી જ છે,” અને તે માટે પુરાવા શોધે છે. રામજીએ જે અલંકારો સીતાજીના અંગો પર વર્ણવ્યા હતા, એ જ હનુમાનજીને તેના શરીરે દેખાય છે—સુંદર કાનના કુંડળો, મણકાંવાળા દંત, હાથમાં રત્ન અને મૂંગાથી શોભિત કંકણ. લાંબા સમયથી પહેરવાથી કાળા પડેલા, પણ સુંદર આભૂષણો, તે જ છે જેમ રામજીએ વર્ણવ્યા હતા. જે ગુમ છે, તે અહીં દેખાતાં નથી; અને જે બચ્યા છે, તે અહીં નિઃસંદેહ છે. તેનો ઉપરનો પીળો, સુવર્ણકાંતિવાળો વસ્ત્ર સરકી ગયો છે; જે કપડું વાનરોને વૃક્ષોમાં અટવાયેલું મળ્યું હતું. મુખ્ય આભૂષણો જમીન પર પડેલા હતા, તેને સીતાજીએ જાતે ફેંકી દીધા હતા, અને તે મોટા અને અવાજ કરતા હતા. લાંબા સમયથી પહેરેલા કપડાં વધુ મલિન થયા હતા, છતાં તેમનો રંગ ઓગળી ગયો ન હતો અને તેજ યથાવત્ હતું. આ સુવર્ણકાંતિ ધરાવતી સ્ત્રી રામજીની પ્રિય રાણી છે; ગુમ થઈ હોવા છતાં, તે કોઈપણ રીતે રામજીના હૃદયમાંથી વિમુખ નથી. એ જ સ્ત્રી માટે રામજી ચાર રીતે પીડાય છે—કરુણા, દયા, શોક અને પ્રેમથી. તે Compassionથી 'ગુમ થયેલી સ્ત્રી', Kindnessથી 'શરણાગત', Griefથી 'ગુમ થયેલી પત્ની', અને Loveથી 'પ્રિય' કહીને સંબોધે છે. જેવી આ સ્ત્રીની સુંદરતા અને અંગલક્ષણા છે, તેવી જ રામજીની છે; કાળી આંખવાળી એ સ્ત્રી રામજીની જ છે. આ સ્ત્રીનું મન રામજીમાં સ્થિર છે અને રામજીનું મન તેમાં; એ કારણે જ એ ધર્મનિષ્ઠ પુરુષ અને સીતાજી એક ક્ષણ પણ જીવંત છે. રામજીએ અતિ દુષ્કર કાર્ય કર્યું છે: સીતાજી વિના પણ પોતાનું શરીર ધરી રાખ્યું છે અને શોકમાં ડૂબ્યા નથી. આ રીતે સીતાજીને જોઈને પવનપુત્ર હનુમાન આનંદિત થયા, મન રામજી તરફ ફેરવ્યું અને રામજીની સ્તુતિ કરી. આ પછી સુંદરકાંડના વૈભવી વાલ્મીકિ રામાયણના સોળમા અધ્યાયમાં પ્રવેશ થાય છે. હનુમાનજી, જે સ્તુતિ કરવા યોગ્ય છે એવી સીતાજીની સ્તુતિ કરીને, પુનઃ ધર્મનિષ્ઠ રામજીના ચિંતનમાં લીન થઈ ગયા. થોડું ધ્યાન કરીને, આંખોમાં આશ્રુભીની, તેજસ્વી હનુમાનજી સીતાજીને યાદ કરીને શોક વ્યક્ત કરે છે: “આ સ્ત્રી સૌમાન્ય છે, વડીલો પ્રત્યે ભક્તિ ધરાવે છે, અને લક્ષ્મણને પણ પ્રિય છે, જે પોતાના વડીલોને માન આપે છે; જો દુઃખથી પીડાયેલી સીતાજી ગુમ થઈ જાય, તો ખરેખર કાળ અજેય છે. આ સ્ત્રી રામજીના નિશ્ચય અને લક્ષ્મણના વિવેકને જાણે છે, તેથી તે વધારે વ્યાકુળ નથી, જેમ વરસાદના આરંભે ગંગા ઉગ્ર નથી થતી. રાઘવને વૈદેહી યોગ્ય છે, જે ગુણ, ઉમર, વર્તન, કુળ અને લક્ષણમાં સમાન છે; અને આ કાળી આંખવાળી સ્ત્રી પણ તેને યોગ્ય છે. તેને જોઈને, જે નવી સોનાની જેમ તેજસ્વી છે, જે જગતપ્રિય લક્ષ્મી જેવી સુંદર છે, હનુમાનજી મન રામજી તરફ ફેરવીને કહે છે: “આ વિશાળ નેત્રવાળી સ્ત્રી માટે જ શક્તિશાળી વાલી, જે રાવણને બરાબર હતો, તેનું વધ થયું, અને કબંધ પણ સંહારાયો. વિરાધ, ભયંકર અને શક્તિશાળી રાક્ષસ, રામજી દ્વારા જંગલમાં યુદ્ધમાં મારાયો, જેમ ઈન્દ્રે શમ્બરનો સંહાર કર્યો. ચૌદ હજાર રાક્ષસો, જેઓ ભયાનક કર્મો કરતા હતા, જનસ્થાનમાં રામજીના અગ્નિશર તીરો વડે વિનાશ પામ્યા.” આ રીતે હનુમાનજી સીતાજીને જોઈ, તેમનાં દુઃખ અને રામજીના શૌર્યને સ્મરી, મનમાં શ્રદ્ધા અને આશ્ચર્યથી ભરાયા.