હનુમાનજી જ્યારે અશોકવટિકા તરફ આગળ વધ્યા, ત્યારે તેમના દ્રષ્ટિએ એક અદ્ભુત, કલ્પનાથી પણ પરે, દેવતુલ્ય અને મનોહર સૌંદર્યથી યુક્ત બગીચો દેખાયો. એ બગીચો જાણે બીજા આકાશ જેવો લાગતો હતો, જ્યાં ફુલોના ઝૂંડોથી પ્રકાશિત પ્રકાશ ફેલાયો હતો. અનેક ફૂલોના રત્નોથી સજ્જ, એ બગીચો જાણે પાંચમો મહાસાગર હોય એવો લાગતો અને દરેક ઋતુના ફૂલો ધરાવતાં વૃક્ષોથી ભરેલો હતો, જ્યાં મધમાખીઓની સુગંધ ફેલાતી હતી. આ બગીચો આનંદદાયક અને મનોહર હતો, જેમાં હરણોના ટોળા અને પક્ષીઓના વિવિધ સ્વરો ગૂંજતા, અનેક સુગંધો ફેલાતી, શુભ અને હૃદયને આકર્ષક લાગતી. એ બગીચાની નજીક, હનુમાનજીને એક વિશિષ્ટ ભવ્ય મંડપ દેખાયો, જે હજારો સ્તંભો પર ઊભો હતો અને કૈલાસ પર્વત જેવો સફેદ ચમકતો હતો. એ મંડપના સીડીઓ મોતી જેવા લાલ મોતીમાંથી બનેલી હતી અને તેની પાયાની ચોપડી શુદ્ધ સોનાથી બનેલી હતી, જે આંખોને ચમકાવી દે તેવી તેજસ્વી હતી. એ મંડપ નિર્દોષ અને ઊંચો હતો, જાણે આકાશને સ્પર્શતો હોય. ત્યારબાદ, હનુમાનજીની નજર એક સ્ત્રી પર પડી, જે મલિન વસ્ત્રોમાં લિપટાયેલી હતી અને રાક્ષસ સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલ હતી. ઉપવાસથી ક્ષીણ, repeatedly ઉદાસ અને ઊંડી ઊંડી શ્વાસ લેતી એ સ્ત્રી, શુક્લ પક્ષના પ્રારંભે દેખાતી અર્ધચંદ્ર જેવી શુદ્ધ હતી. તેના સૌંદર્યમાં કાંઈક મલિનતા હતી, તેજ ધૂંધળો પડેલો, જાણે ધૂમ્રપટમાં છુપાયેલી જ્યોત હોય. એ સ્ત્રી એક જ પીળા, મલિન અને સુંદર કપડામાં હતી, કોઈ આભૂષણ વગર, જાણે ફૂલ વિના રહેલી કમળની વેલ હોય. દુઃખથી દગ્ધ, તપથી ક્ષીણ, જાણે રોહિણી નક્ષત્ર મંગળ ગ્રહથી પીડાયેલી હોય, એવી લાગતી. તેના ચહેરા પર આંસુઓ, ઉપવાસથી ક્ષીણતા અને સતત શોકમાં લીનતા છવાયેલી હતી. પોતાના પ્રિયજનોથી વિહોણી અને રાક્ષસ સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલી, જાણે હરણની માદી પોતાના ટોળાથી વિભાજિત અને શ્વાનોના ટોળા દ્વારા ઘેરાયેલી હોય એવી લાગતી. એ સ્ત્રીના કટિ પર એક જ કાળી વેણી હતી, જે વરસાદ પછીના વનના સુકાયેલા પ્રદેશમાં વહેતી નદી જેવી લાગતી. જે સુખ માટે યોગ્ય હતી, એ દુઃખથી દગ્ધ અને અસહાય હતી; તેની આંખો વિશાળ અને સુંદર હતી, પણ વધુ ક્ષીણ અને અવ્યવસ્થિત દેખાતી. હનુમાનજી મનમાં વિચાર્યું કે, “આ ચોક્કસ રીતે સીતાજી જ હોઈ શકે,” કારણ કે એ સમયે જે રાક્ષસે તેમને અપહરણ કર્યું હતું, એ રૂપ બદલવાની શક્તિ ધરાવતો હતો. જેમ તે સમયે સીતાજી દેખાતી હતી, એ જ રીતે આજે પણ એ સ્ત્રી દેખાય છે—પૂર્ણચંદ્ર જેવું મુખ, સુંદર ભૃકુટિ, ગોળ અને આકર્ષક સ્તન. એ સ્ત્રીના તેજથી ચારેય દિશાઓ અજવાળાઈ રહી હતી, જાણે કોઈ દેવી હોય; તેના ગળા પર કાળાશ, બિંબફળ જેવા લાલ હોઠ અને પાતળી કમર હતી. કમળની પાંખડી જેવી આંખો ધરાવતી સીતાજી જગતને એટલી પ્રિય હતી જેટલી રતિ કામદેવને; અને એ પૂર્ણચંદ્ર જેવી તેજવંત હતી. એ સ્ત્રી જમીન પર બેઠી હતી, કુમુદની કિરણ જેવી સ્થીત, જાણે કોઈ તપસ્વિ સ્ત્રી સંયમમાં હોય, ઊંડી ઊંડી શ્વાસ લેતી અને ભયભીત, જેમ શેષનાગની પત્ની હોય. પણ એ સુખદેખીતી ન હતી, કારણ કે દુઃખના જાળમાં ઘેરાયેલી હતી, જાણે ધૂમ્રપટમાં છુપાયેલી જ્યોત હોય. એ યાદશક્તિ જેવી ભ્રમિત, સમૃદ્ધિ જેવી પતિત, શ્રદ્ધા જેવી વિનાશ પામેલી અને આશા જેવી નિરાશ લાગતી. જાણે સફળતા અવરોધોથી ઘેરાયેલી હોય, બુદ્ધિ દૂષિત થઈ ગઈ હોય, અને ખોટી બદનામીથી યશ પતિત થયો હોય એવી લાગતી. રામજીના વિયોગથી પીડાયેલી, રાક્ષસીઓના ત્રાસથી દુર્બળ, હરણની આંખ જેવી આંખો ધરાવતી એ સ્ત્રી ચારે બાજુ નિરાશ નજરે જોઈ રહી હતી. તેના ઘેરી વાળવાળી પાંપણો આંસુથી ભીની હતી; એ ખુશ દેખાતી નહોતી, વારંવાર ઊંડી શ્વાસ લેતી. માટીમાં મસળાયેલી અને મલિન, અલંકાર વિના હોવા છતાં અલંકાર માટે યોગ્ય, જાણે તારાઓના સ્વામી ચંદ્રનું તેજ ઘેરા વાદળથી ઢંકાઈ ગયું હોય એવી લાગતી. સીતાજીને આવી અવસ્થામાં જોઈને, હનુમાનજીનું મન વ્યાકુળ થયું, જાણે અભ્યાસના અભાવે જ્ઞાન ક્ષીણ થઈ જાય. દુઃખથી, હનુમાનજી એ અલંકારવિહિન સીતાજીને ઓળખી ગયા, જેમ શુદ્ધિ વિનાની ભાષા પણ અર્થ બદલાઈ જાય છે તેમ. વિશાળ નેત્રવાળી, નિર્દોષ રાજકુમારીને જોઈને, હનુમાનજીએ મનમાં પુષ્ટિ કરી કે, “આ સીતાજી જ છે,” અને તેના આધાર માટે નિશ્ચય કર્યો. જે અલંકારો વૈદેહી (સીતા)ના અંગો પર હતા, તે રામજીએ જ્યારે વર્ણવ્યા હતા, ત્યારે જેવાં જણાતા, એ જ માલાઓ આજે પણ તેના શરીરને શોભિત કરતી હતી. કાનમાં સુંદર કુંડલ, દાંત સુંદર, અને હાથમાં મણકાં અને મોતીથી સજ્જ કંકણો હતા. એ બધા લાંબા સમયથી પહેરવાથી કાળી પડેલી, પણ સુંદર આકારવાળી હતી—બિલકુલ એ જ, જે રામજીએ વર્ણવ્યા હતા. જે અલંકારો અહીં નથી, તે અહીં દેખાતા નથી; અને જે બાકી છે, એ ખરેખર એ જ છે, તેમાં કોઈ શંકા નથી. તેનું ઉપરનું પીળું અને સોનાની કિનારીવાળું વસ્ત્ર ખસી ગયું છે; એ જ સુંદર કપડું વાનરોએ વૃક્ષોમાં અટવાયેલું જોયું હતું. તેના મુખ્ય અલંકારો જમીન પર પડેલા હતા, જે તેણે ફેંકી દીધા હતા, મોટા અને ઘંટીવાળા. લાંબા સમયથી પહેરેલું એ વસ્ત્ર વધુ મલિન થયું હતું, છતાં તેનું રંગ ઓછું પડ્યું નહોતું અને એ હજુ પણ તેજસ્વી હતું. આ સુવર્ણવર્ણી સ્ત્રી રામજીની પ્રિય રાણી છે; ભલે ગુમ થયેલી છે, પણ એ રામના હૃદયમાંથી કદી વિખૂટા પડી નથી. એ જ સ્ત્રી છે, જેના માટે રામજી અહીં ચાર રીતે દુઃખી છે—કરુણા, દયા, શોક અને પ્રેમથી. રામજી તેને “વિહોણી સ્ત્રી” કહીને કરુણા વ્યક્ત કરે છે, “શરણાગત” કહી દયાથી, “વિહોણી પત્ની” કહીને શોકથી, અને “પ્રિય” કહીને પ્રેમથી. જેમ આ સ્ત્રીના અંગો અને લાક્ષણિકતાઓમાં સૌંદર્ય અને કળા છે, તેમ જ રામજીના રૂપમાં પણ છે; અને કાળી આંખવાળી એ સ્ત્રી રામજીની જ છે. આ સ્ત્રીનું મન રામજીમાં સ્થિર છે અને રામજીનું મન તેમાં સ્થિર છે; એટલા માટે એ ધર્મનિષ્ઠ અને એ સ્ત્રી, બંને ક્ષણમાત્ર માટે પણ જીવંત છે.