હનુમાનજી મનમાં વિચારે છે: કદાચ, મૃગનયની, વિવેકવતી, અને રામના વિચારોથી વ્યાકુળ થયેલી સીતા, જલ્દી જ આ વનમાં આવી પહોંચશે. રામજીના વિયોગના દુઃખથી પીડાતી, સુંદર ને દિવ્ય દ્રષ્ટિવાળી, વનવાસ જીવનને હંમેશા પ્રેમ કરતી એવી જનકનંદિની ચોક્કસ અહીં આવશે. રામજીને પ્રિય અને ગુણવતી એવી જનકની પુત્રી સીતાજી, વનવાસીઓની સંગતને હંમેશા ઈચ્છતી હશે. સાંજના સમયે, ગાઢ વર્ણવાળી અને નિયમિત સંધ્યાવંદન કરતી જાનકી, નિર્મળ જળવાળી આ નદી પાસે આવવી જ જોઈએ. આ સુંદર અશોકવાટિકા તો રામજીના પ્રિય અને ગુણવતી પત્ની માટે યોગ્ય છે. જો ચંદ્રમુખી, દિવ્ય સ્ત્રી હજુ જીવતી હશે, તો એ ચોક્કસપણે આ ઠંડા પાણીવાળી નદી પાસે આવશે. આ રીતે વિચારીને, મહાન હનુમાનજી રામના પત્ની માટે રાહ જોતા, બધું ધ્યાનપૂર્વક નિરિક્ષણ કરતાં, ઘનઘોર અને ફૂલોથી ભરેલી ડાળીઓમાં છુપાઈ રહ્યા. આ વળી, હવે વાલ્મીકીકૃત સુંદરકાંડના પંદરમા અધ્યાયનું શ્રવણ કરો. હનુમાનજી ત્યાં ઊભા રહી, માઇથિલી સીતાજીને શોધતા અને આખા વિસ્તારને ધ્યાનથી જોતા, જમીન પર નજર ફેરવી રહ્યા. ચારેય બાજુ વૃક્ષો અને લતાવલીઓથી શોભિત, દિવ્ય સુગંધ અને સ્વાદથી ભરપૂર, એ વન અતિ સુંદર લાગતું હતું. ત્યાં હનુમાનજીને નંદનવન જેવું સ્થાન નજરે પડ્યું—જ્યાં હરણ અને પક્ષીઓ ભેગા, મહેલો અને મંડપોથી ભરેલું, અને કોયલના મીઠા સ્વરે ગુંજતું હતું. સુવર્ણ કમળ અને કુમુદોથી ભરેલા તળાવો, અનેક બેઠકો અને શય્યાઓ, તેમજ મંજિલાવાળી મહેલોથી શોભિત હતું. ઋતુ પ્રમાણે ફળ આપતાં વૃક્ષો, ફૂલેલા અશોક વૃક્ષોની કાંતિથી તે વિસ્તાર સૂર્યોદય જેવી તેજસ્વી લાગતી હતી. ત્યાં હનુમાનજીને એવું લાગ્યું કે, જાણે આખું વન અગ્નિની જ્યોતિથી દેખાઈ રહ્યું હોય, શાખાઓ પંખીઓથી સતત ખાલી થતી હોય. સૈંકડો પક્ષીઓ ઉડી રહ્યાં, વિવિધ ફૂલોની વણાવટથી શોભિત, અને અશોક વૃક્ષો દુઃખ હટાવતાં ફૂલો વડે લદાયેલાં હતાં. ફૂલોના ભારથી જમીનને સ્પર્શતાં, કર્ણિકાર અને કિન્શુક વૃક્ષો પૂરેપૂરાં ફૂલેલા હતાં. તે વિસ્તારની તેજસ્વિતા એવી હતી કે જાણે ચારે બાજુ પ્રકાશ ફેલાયો હોય; પુન્નાગ, સપ્તપર્ણ, ચંપક તથા ઉદ્દાલક વૃક્ષો પણ ત્યાં હતાં. ઘણા વૃક્ષો મજબૂત મૂળ અને પૂરેપૂરા ફૂલેલા, કેટલાક સૂર્ણ જેવી કાંતિ ધરાવતા, તો કેટલાક અગ્નિના જ્યોત જેવી તેજસ્વી લાગતા. હજારો અશોક વૃક્ષો કાજળ સમાન કાળી છાંયાવાળા, જાણે દેવતાઓના નંદન અને ચૈત્રરથ બગીચા હોય એવા લાગે. એ અદભુત, કલ્પનાથી પર, દિવ્ય અને આનંદદાયક સૌંદર્યથી ભરપૂર, જાણે ફૂલોના પ્રકાશથી ભરેલી બીજી આકાશમંડળી હોય તેમ લાગતું. સૈંકડો ફૂલોના રત્નોથી શોભિત, જાણે પાંચમો સમુદ્ર હોય, ઋતુભરનાં ફૂલોવાળા વૃક્ષોથી ભરપૂર અને મધની સુગંધથી મદમસ્ત. મૃગ અને પક્ષીઓના મીઠા અવાજોથી ગુંજતું, શુભ અને મનોહર સુગંધોથી ભરેલું એ બગીચું અતિ રમણિય હતું. હનુમાનજીને થોડે દૂર એક ભવ્ય મહેલ દેખાયો, જે હજારો સ્તંભો પર ઊભો, કૈલાસ સમાન ધવળ અને તેજસ્વી હતો. મોતી જેવા લાલ કોડિયાની સીડીઓ, શુદ્ધ સોનાની પાટલી, આંખે ચમકાવે એવી તેજસ્વિતા ધરાવતો હતો. નિર્મળ અને ઊંચો એ મહેલ જાણે આકાશને સ્પર્શતો હોય એવું લાગતું. ત્યાં હનુમાનજીએ એક સ્ત્રીને જોયી—મેળવેલા કપડાં પહેરેલી, રાક્ષસ સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલી. ઉપવાસથી દુર્બળ, મન ખીંચાયલું, વારંવાર ઊંડી શ્વાસ લેતી—એ સ્ત્રી ચાંદનીની પ્રથમ કલાની જેમ શુદ્ધ લાગતી હતી. સૌંદર્ય મલિન, તેજસ્વિતા ધૂંધળી, જાણે ધૂમ્રવલયથી ઢંકાયેલી જ્યોત હોય તેમ. એક જ પીળાં, મેલાવટવાળું, સૂક્ષ્મ કપડું પહેરેલું, આભૂષણ વિહોણું, મેલાવટથી કલંકિત, જાણે ફૂલ ગુમાવેલી કમળવાળી લતા જેવી. દુઃખથી પીડાયેલી, તપ અને કષ્ટથી દગ્ધ, જાણે રોહિણી ગ્રહ મંગળથી પીડાયેલી હોય. મુખ પર આંસુ, મન ખીંચાયલું, ઉપવાસથી દુર્બળ, શોક અને ધ્યાનમાં લીન, હંમેશા દુઃખમાં ડૂબેલી. પોતાના પ્રિયજનોથી વિયોગી, રાક્ષસ સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલી, જાણે હરણીઓનું ટોળું છોડાયેલી હરણ, શ્વાનોના ટોળા વચ્ચે ફસાઈ ગઈ હોય તેમ. એના એક જ વાળની લટકતી વેણી, જાણે જંગલ પ્રદેશની ભૂમિ, વાદળો વિદાય લીધા પછી, નદીની ધારથી ચિતરાયેલી હોય. સુખ માટે યોગ્ય, પણ દુઃખથી દગ્ધ, દુર્ઘટનામાં અજાણી, વિશાળ નેત્રવાળી, વધુ દુર્બળ અને અવ્યવસ્થિત દેખાતી. હનુમાનજી વિચારે છે: “આ ચોક્કસ સીતાજી હશે,” કારણ કે એનાં લક્ષણો એ જ છે—જે રાક્ષસ રૂપધારી રાવણે તેને હરણ કરી હતી. જેમ તે સમયે જોઈ હતી, એમ જ હવે પણ એ સ્ત્રી છે—પૂર્ણ ચંદ્ર જેવું મુખ, સુંદર ભ્રૂ, અને ગોળાઈવાળા સ્તન. એના તેજથી ચારે દિશા પ્રકાશિત, જાણે દેવતા, કાળી ગળાવાળી, બિંબફળ જેવા લાલ હોઠ, પાતળી કમર, સ્થિર અને સુંદર. કમળની પાંખડી જેવા નેત્રવાળી સીતાજી, જગતને પ્રિય એવી, જેમ રતિ કામદેવને પ્રિય છે, તેમજ પૂર્ણ ચંદ્ર જેવી તેજસ્વી. ભૂમિ પર બેઠેલી, કિરણ જેવી પાતળી, જાણે તપશ્ચર્યા કરતી સાધ્વી, ઊંડી શ્વાસો લેતી, અને ભયગ્રસ્ત, સર્વપતિ નાગરાજની પત્ની જેવી. ભારે દુઃખના જાળમાં ઘેરાયેલી, જાણે ધૂમ્રવલયે ઢંકાયેલી જ્યોત, એ ચમકતી નહોતી. એ યાદશક્તિ જેવી, ભુલાયેલી; સમૃદ્ધિ જેવી, પતિત; શ્રદ્ધા જેવી, વિનાશ પામેલી; આશા જેવી, નિષ્ફળ. હનુમાનજી એ રીતે, વનવાસમાં દુઃખ પામતી, રાક્ષસ સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલી, સીતાજીને જોતા, મનમાં ખાતરી કરે છે કે, “હું રામજીની પ્રિય સીતાજીને જોઈ રહ્યો છું.