પવનપુત્ર હનુમાન, જે મહાન અને વિખ્યાત હતા, રાવણના મહેલમાં સિતા માતાની શોધમાં સતત પ્રયત્ન કરતા હતા. પીવાના મંડપમાંથી બહાર આવી, તેમણે અન્ય સ્થળોમાં શોધ શરૂ કરી. હવે તમે સુન્દર કાંડના બારમો સર્ગ સાંભળો. હનુમાન, મહેલના મધ્યમાં ઊભા રહી, વેલીઓથી ભરેલા ઘરો, રંગીન કક્ષાઓ અને રાત્રિના મંડપોમાં ગયા, સિતા માતાને જોવા માટે આતુર હતા, પરંતુ સુંદર રૂપ ધરાવતી માઇથિલીને તેઓ ક્યાંય જોવા મળ્યા નહીં. રઘુવંશી રામના પ્રિયને ન જોઈને, મહાન વાનર વિચારે છે: “નિશ્ચય જ સિતા અહીં નથી, કારણ કે હું દરેક જગ્યાએ શોધું છું, છતાં માઇથિલી મારા સામે નથી આવતી.” હનુમાનને મનમાં શંકા થાય છે કે, “જાનકી, જે પોતાના પાવન્ત્વની રક્ષા માટે નિષ્ઠાવાન રહી, કદાચ રાક્ષસોમાં શ્રેષ્ઠ, દुष્ટ રાવણે તેને મારી નાખી હશે, કેમ કે તે સદ્માર્ગ પર અડગ રહી.” તેઓ વિચારે છે, “રાવણના રાજાની પત્નીઓ, જે ભયાનક, વિકૃત અને ભયાનક રૂપ ધરાવે છે, તેમને જોઈને જાનકી, જનકની પુત્રી, ભયથી નિષ્ઠાવાન રહી, પણ કદાચ મૃત્યુ પામ્યા હશે.” હનુમાન દુ:ખી થાય છે: “સિતા મળી નથી, કાર્ય પૂરું થયું નથી, વાનરો સાથેનો સમય વ્યર્થ ગયો છે, હવે સુગ્રીવ પાસે પાછા જવાની કોઈ રીત નથી; વાનર રાજા કડક અને શક્તિશાળી છે.” તેઓ કહે છે, “રાવણના આંતરિક મહેલ અને તેની પત્નીઓ જોઈ છે, પરંતુ સતી સિતા ક્યાંય જોવા નથી મળી; મારા પ્રયત્નો વ્યર્થ ગયા છે.” હનુમાન વિચાર કરે છે, “જ્યારે હું પાછો જઈશ, ત્યારે બધા વાનર શું કહેશે? ‘તમે શું કર્યું?’ કેવી રીતે કહું કે મેં જનકની પુત્રીને જોવા નથી પામી? કદાચ, સમય પસાર થતાં હું ઉપવાસ કરીને મૃત્યુ સ્વીકારું.” “વૃદ્ધ જાંબવાન, અંગદ અને બધા વાનરો શું કહેશે, જ્યારે હું સમુદ્ર પસાર કરીને પાછો આવીશ?” હનુમાન મનમાં મજબૂતી રાખે છે: “પ્રયત્ન જ સુખ અને સમૃદ્ધિનું મૂળ છે; હું ફરીથી એ જગ્યાઓમાં શોધ કરીશ, જ્યાં હજુ શોધ કરી નથી.” “પ્રયત્નથી જ દરેક કાર્યમાં સફળતા મળે છે, તે મનુષ્યના કર્મને ફળદાયી બનાવે છે.” હનુમાન ફરીથી મહેલમાં શોધ શરૂ કરે છે; પીવાના મંડપ, ફૂલોથી ભરેલા ઘરો, સજાવટવાળી કક્ષાઓ અને રમવાનું મંડપ—all જોઈને, તેઓ વધુ વિચાર કરે છે અને ફરી શોધ શરૂ કરે છે. જમીન પરના ઘરો, મંદિરો, બહારના મકાનમાં, ઊડતાં, ઊભાં, ચાલતાં, અને ક્યારેક અટકી, દરવાજા ખોલે છે, પાટિયા ખસેડે છે, અંદર-બહાર જાય છે, ક્યારેક પડી જાય છે, ક્યારેક ઊડી જાય છે. મહાન વાનરે દરેક ખૂણું શોધ્યું; રાવણના આંતરિક મહેલમાં ચાર અંગુલ જેટલું પણ સ્થાન બાકી નહોતું, જ્યાં હનુમાન ગયા ન હોય. તેમણે આંતરિક મંડપ, માર્ગો, ઊંચા મંચ, મંદિરો, કૂવા, કમળના તળાવ—બધું જોઈ લીધું. ત્યાં હનુમાને વિવિધ રૂપની, વિકૃત અને ભયાનક રાક્ષસીઓ જોઈ, પણ જનકની પુત્રી ક્યાંય જોવા મળી નહીં. હનુમાને દુનિયામાં અદ્વિતીય સુંદરતા ધરાવતી સ્ત્રીઓ—even those superior to apsaras— જોઈ, પણ રામની પ્રિય સિતા જોવા મળી નહીં. તેમણે ચંદ્ર જેવી સુંદર મુખવાળી, સર્પકન્યાઓ પણ જોઈ, પણ જનકની પુત્રી નહોતી. તેમણે રાક્ષસ રાજાએ બળજબરીથી પકડી રાખેલી સર્પકન્યાઓ પણ જોઈ, પણ જનકની cherished પુત્રી નહોતી. પવનપુત્ર હનુમાન, શક્તિશાળી અને દયાળુ, એ બધા સતિ સ્ત્રીઓને જોઈ, પરંતુ સિતા મળી નહીં, તેથી તેઓ દુ:ખી થયા. વાનરમુખ્યોના પ્રયત્ન અને સમુદ્ર પાર કરવાનું વ્યર્થ લાગ્યું; પુત્ર પવનની ફરી વિચારમાં પડી ગયા. મહેલમાંથી નીચે ઉતરી, હનુમાન, દુ:ખથી ભરાયેલા, ઊંડા મનનમાં પડ્યા. હવે તમે સુન્દર કાંડના ત્રયોદશ સર્ગ સાંભળો. પછી હનુમાન, વાનરોના ઝડપી નેતા, મહેલમાંથી કિલ્લાની તરફ વીજળીની જેમ ચાલ્યા. રાવણના નિવાસસ્થાનોમાં શોધ કર્યા પછી, હનુમાનને સિતા દેખાઈ નહીં, અને તેમણે કહ્યું: “લંકા મેં સંપૂર્ણ રીતે શોધી, રામની પ્રિય સિતા માટે, પણ વૈદેહી, જે દરેક અંગે શોભાયમાન છે, મને ક્યાંય દેખાઈ નથી.” “તળાવ, કૂવા, નદીઓ, ઝરણાં, કાદવવાળા વન, પર્વતના ગઢ—even all the earth— મેં શોધી, પણ જાનકી મળી નથી. અહીં, સમ્પાતી, ગૃધ્રરાજે, કહ્યું હતું કે સિતા રાવણના મહેલમાં છે, પણ અહીં નથી—એવું કેમ?” હનુમાનના મનમાં શંકા જગે છે: “શું એવું તો નથી કે જનકની પુત્રી, વૈદેહી, જે રાવણ દ્વારા બળજબરીથી પકડાઈ, સહાય વગર, મૃત્યુ પામી હશે?” “કદાચ, જ્યારે રાક્ષસે ઝડપથી લઈ જઈ રહી હતી, રામના તીરોના ભયથી, frightened, તે વચ્ચે જ જમીન પર પડી ગઈ હશે.” “અથવા, જ્યારે પવિત્ર લોકોએ ચાલેલો માર્ગ, એ પર લઈ જઈ રહ્યા હતા, સિતા માતાએ સમુદ્ર જોઈને, હૃદય ભયથી ભરાઈ, પડી ગઈ હશે.” “રાવણના બળથી, તેના બાહોમાં દબાઈ, વિશાળ આંખવાળી, સતી સ્ત્રી, કદાચ પોતાનું જીવન ત્યાગી દીધું હશે.” “નિશ્ચય, જ્યારે રાવણ સમુદ્ર ઉપર લઈ જઈ રહ્યો હતો, જનકની પુત્રી, સંઘર્ષ કરતી, સમુદ્રમાં પડી ગઈ હશે.” “અથવા, રાવણ, એ દुष્ટ, સિતા, જે તપસ્વિ અને પાવન્ત્વ રક્ષક હતી, તેને, સહાય વગર, ભક્ષી ગઈ હશે.” “અથવા, રાક્ષસ રાજાની કાળી આંખવાળી પત્નીઓ, જે સ્વયં દુષ્ટ છે, નિર્દોષ સિતાને ભક્ષી ગઈ હશે.” “કદાચ, ‘હે રામ! હે લક્ષ્મણ! હે અયોધ્યા!’—મિતિલાની પુત્રી વૈદેહી, અનેક રીતે બુલાવા કરતી, પોતાનું શરીર ત્યાગી ગઈ હશે.” આ રીતે, પવનપુત્ર હનુમાન, સિતા માતાની શોધમાં, મહેલના દરેક ખૂણામાં, દરેક સ્થળે, અંતે દુ:ખ અને મનન સાથે, પોતાના પ્રયત્નો અને વાનરમુખ્યોના આશા વિશે વિચારતા, સિતા માતાને શોધવાની આશા જાળવી રાખે છે.