હનુમાનજી લંકાના રાવણના અંતઃપુરમાં પ્રવેશી, દરેક ખૂણે-ખાચરે સીતા માતાની શોધ કરતા હતા. એમના મનમાં એક વિચાર ઉદ્ભવ્યો—'બીજાની હરમની સ્ત્રીઓની નિદ્રાવસ્થામાં દર્શન કરવું, એ તો મહાપાપ છે.' હનુમાનજીના ચિત્તે કદી બીજાની સ્ત્રીઓ પર કાંક્ષાથી નજર ન નાખી; છતાં, આજે એમણે રાવણની સ્ત્રીઓને જોઈ છે. પણ એમના મનમાં કોઈ વિકૃતિ કે દોષ જાગ્યો નથી, કારણ કે એમનું મન ખૂબ સંયમિત અને શુદ્ધ છે. હનુમાનજી સમજતા હતા કે મન જ ઈન્દ્રિયોની પ્રવૃત્તિનું મૂળ છે—શુભ-અશુભ બંનેમાં—અને એમનું મન તો નિયંત્રિત છે. હવે હનુમાનજી વિચાર કરે છે કે, 'મારે વૈદેહી (સીતાજી)ને બીજે ક્યાં શોધવી? સ્ત્રીઓ હંમેશા સ્ત્રીઓમાં જ જોવા મળે છે. જે જ્યાંથી આવે છે, એ જ સ્થળે શોધાય છે; જંગલમાં હરણીઓ વચ્ચે તો ગુમ થયેલી સ્ત્રી મળી શકે નહીં.' આવું વિચારીને, હનુમાનજી શુદ્ધ મનથી રાવણના આખા અંતઃપુરમાં શોધ કરી, પણ ક્યાંયે પણ જનકનંદિની (સીતા) દેખાઈ નહીં. હનુમાન, પવનપુત્ર, દેવ, ગંધર્વ અને નાગકન્યાઓને પણ જોયા, પણ સીતાજી ક્યાંયે દેખાઈ નહીં. તેમણે અનેક વિપુલ અને સુંદર સ્ત્રીઓને જોયા, પણ રામપ્રિયા સીતાજી ક્યાંયે જોવા મળ્યા નહીં. પછી, હનુમાનજી એ પીણાવાળું મહેલ છોડીને બીજે શોધવા નીકળી પડ્યા. હવે, સંદર્ભ બદલાય છે—હનુમાનજી મહેલના મધ્યમાં ઊભા રહી, વેલાવાળા મંડપ, રંગોળીવાળા કક્ષ અને રાત્રિ-મંડપોમાં શોધ કરે છે, પણ સૌંદર્યમય સીતાજી ક્યાંયે દેખાતી નથી. હનુમાનજી વિચારે છે: 'રઘુકુલના વંશજ રામજીની પ્રિય સીતાજી અહીં નથી, મેં જ્યાં જ્યાં જોયું ત્યાં ક્યાંયે માઈથિલી દેખાઈ નથી.' હનુમાનજીના મનમાં દુ:ખ ઉદ્ભવે છે—'જનકનંદિની, જેઓ પોતાના પવિત્રતાના સંરક્ષણ માટે અડગ રહી, કદાચ રાવણ જેવો પાપી રાક્ષસરાજે એમને મારી નાખ્યા હશે.' રાવણની ભયાનક, વિકૃત અને ભયાનક રૂપવાળી સ્ત્રીઓ જોઈને, હનુમાનજી વિચારે છે કે, 'શંકા છે કે, એ ભયથી સીતા જીવતી નહીં હોય.' હવે, હનુમાનજી દુ:ખી થાય છે—'ન તો મેં સીતાજીને શોધી, ન તો મારો કાર્ય પૂર્ણ કર્યો, અને વાનરોએ જે મહેનત કરી એ પણ વ્યર્થ ગઈ. હવે હું સુગ્રીવ પાસે પાછો કેવી રીતે જઈશ? વાનરરાજ સુગ્રીવ તો ખૂબ કડક અને શક્તિશાળી છે.' હનુમાનજીના મનમાં ચિંતાનો વંટોળ છે—'મારે પાછા જઈને વાનરોને શું કહેવું? તેઓ પૂછશે, "તમે શું કર્યું?"—અને હું શું જવાબ આપું? જો હું સીતા માતાને જોયા વિના પાછો જઈશ, તો હું ઉપવાસથી મૃત્યુ પામવાનું નક્કી કરીશ.' એમને જાંબવંત, અંગદ અને વિપુલ સંખ્યામાં ભેગા થયેલા વાનરો શું કહેશે, તે પણ ચિંતિત કરે છે. પછી હનુમાનજી મનમાં નિર્ણય કરે છે—'ધૈર્ય એ સર્વ સમૃદ્ધિનું મૂળ છે. ધૈર્યમાં જ સર્વોચ્ચ આનંદ છે. હું હજુ જે સ્થાનો બાકી છે, ત્યાં ફરી શોધ કરીશ. કારણ કે ધૈર્યથી જ દરેક કાર્યમાં સફળતા મળે છે.' પછી હનુમાનજી ફરી મહેલના પીણાવાળા હોલ, ફૂલોના મંડપ, સુશોભિત કક્ષ અને રમણિય સ્થળોમાં તપાસ કરે છે. તેમણે અંતઃપુર, સાંકડી ગલીઓ, મહેલોના ખંડ, જમીન પરના મકાનો, મંદિરો અને બાજુના મકાનોમાં પણ તપાસ કરી. ક્યારેક ઊંચે ઉડી, ક્યારેક નીચે, ક્યારેક ઊભા રહી, ક્યારેક દોડતા, ક્યારેક અટકી—એ રીતે દરવાજા ખોલી, પડદા હટાવી, અંદર-બહાર જઈને, દરેક ખૂણું શોધી કાઢ્યું. રાવણના અંતઃપુરમાં ચાર આંગળી જેટલું પણ સ્થાન બાકી ન રહ્યું, જ્યાં હનુમાનજી ગયા ન હોય. હનુમાનજીએ અંતઃપુર, માર્ગ, મંચ, મંદિરો, કૂવા અને કમળતળાવ બધું જોયું. તેમને વિવિધ રૂપવાળી, વિકૃત અને ભયાનક રાક્ષસ સ્ત્રીઓ દેખાઈ, પણ જનકનંદિની ક્યાંયે દેખાઈ નહીં. દુનિયામાં અજોડ સૌંદર્યવાળી સ્ત્રીઓ, સ્વર્ગની અપ્સરાઓને પણ લજાવી દે એવી સ્ત્રીઓ જોઈ, પણ રામપ્રિયા સીતા ક્યાંયે નહોતી. સુંદર નાગકન્યાઓ, ચંદ્રના સમાન મુખવાળી, પણ સીતા નહોતી. રાક્ષસરાજે બળજબરીથી પકડેલી નાગકન્યાઓ પણ જોઈ, પણ જનકનંદિની ક્યાંયે નહોતી. હવે પવનપુત્ર, મહાબલી હનુમાનજીને દુ:ખ થાય છે—એમના પ્રયત્નો નિષ્ફળ ગયાની લાગણીથી, વાનરોની મહેનત અને મહાસાગર પાર કરીને આવ્યા પછી પણ સફળતા ન મળતાં, હનુમાનજી ફરી વિચારમાં પડી જાય છે. મહેલમાંથી નીચે ઉતરી, દુ:ખમાં ગરકાવ થઈ, હનુમાનજી ઘનગંભીર ચિંતામાં મગ્ન થાય છે. પછી, વાલ્મીકિ કૃત સુંદરકાંડના ત્રયોદશ સર્ગમાં, વાનર સેનાપતિ હનુમાન, વીજળી જેવી ઝડપથી મહેલ પરથી કિલ્લાના પરપોટા પર ફફડી જાય છે. રાવણના રહેઠાણમાં ચોખ્ખી રીતે શોધ કર્યા પછી પણ, હનુમાનજીને સીતા માતા ક્યાંયે નજરે પડતી નથી. તેઓ દુ:ખથી કહે છે, 'મારે આખી લંકા શોધી નાખી, રામજીની પ્રિય વૈદેહીને શોધવા માટે, છતાં સીતા, જે સર્વ અંગે શોભાયમાન છે, ક્યાંયે દેખાઈ નથી.