યજ્ઞશાળામાં જ્યારે ઋષિ-મુનિઓએ રાજા સગરને વિનંતી કરી કે, "રાજન, કંઈક એવું કરો જેથી આ યજ્ઞ અધૂરો ન રહે," ત્યારે રાજા સગરએ પોતાના સાઠ હજાર પુત્રોને સંબોધી કહ્યું: "પુત્રો, હું તમને માટે બીજું કોઈ માર્ગ નથી જોતો—તમારે રાક્ષસોનો પીછો કરવો જ પડશે." પછી રાજાએ કહ્યું: "હું આ મહાયજ્ઞમાં મંત્રોથી શુદ્ધ થઈને મહાન ઋષિ-મુનિઓ સાથે વ્યસ્ત છું. તેથી, હે પુત્રો, તમે સૌ સર્વત્ર શોધો. શુભતા તમારી સાથે રહે." રાજા સગરએ વધુ આજ્ઞા આપી: "આ સમુદ્રથી ઘેરાયેલ સમગ્ર પૃથ્વી પર જાઓ અને દરેક પુત્ર એક-એક યોજન પહોળાઈમાં જમીન ખોદે." તેમણે સ્પષ્ટ કહ્યું: "ઘોડાના પગલાં જ્યાં સુધી દેખાય ત્યાં સુધી જમીન ખોદો, ચોરને શોધો—મારી આજ્ઞાથી." અને ઉમેર્યું: "હું, મારા પૌત્રો અને ઋષિ-મુનિઓ સાથે અહીં યજ્ઞસ્થળે રહીશ, ત્યાં સુધી ઘોડો મળી ન આવે. શુભકામનાઓ!" પછી એ સાઠ હજાર રાજપુત્રો, પિતાની આજ્ઞાથી બંધાયેલા, બલવાન અને આનંદિત થઈ, સમગ્ર પૃથ્વી પર ફેલાઈ ગયા. તેમણે આખી પૃથ્વી ચોરી ગયેલો ઘોડો શોધવા માટે ખૂંદી નાંખી, પણ ઘોડો ક્યાંય મળ્યો નહીં. દરેક પુત્ર એક-એક યોજન પહોળાઈમાં જમીન ફાડી રહ્યો હતો અને તેમના હાથ વીજળી જેવાં કઠોર હતાં. તેમણે વીજળી જેવી ભાલાં અને ભયાનક હળથી ધરાને ભેદી નાખી; ધરા ગર્જના કરવા લાગી. એ અવાજ એવો હતો જાણે હાથીઓ, દૈત્યો અને રાક્ષસો માર્યા જાય છે. એ રાજપુત્રોએ ધરાને સાઠ હજાર યોજન સુધી ખોદી નાખી અને રસાતળના ઉત્તમ પ્રદેશ સુધી પહોંચી ગયા. એ રીતે, હે રાઘવકુલના આનંદ, રાજપુત્રોએ પર્વતોથી વ્યાપ્ત સમગ્ર જંબુદ્વીપ ખોદી નાખી. ત્યારે બધા દેવતાઓ, ગંધર્વો, અસુરો અને નાગો, મનમાં ભયથી વ્યાકુળ થઈ, બ્રહ્માજી પાસે ગયા. તેઓ ભયભીત ચહેરા સાથે મહાત્મા પિતામહ બ્રહ્માને પ્રણામ કરી અને કહ્યું: "પ્રભુ, સગરના પુત્રો સમગ્ર પૃથ્વી ખોદી નાખી રહ્યા છે અને જળમાં વસતા અનેક મહાન જીવોને મારી નાખી રહ્યા છે." "આ યજ્ઞનું કારણ બનેલ ઘોડો કોઈ લઈ ગયો છે; તેથી સર્વ પ્રાણીઓ દુઃખી થઈ રહ્યા છે." હવે, હે રાઘવ, મહર્ષિ વાલ્મીકી રચિત શ્રીમદ્રામાયણના બાલકાંડના ચાળીસમા સર્ગને શ્રવણ કરો. દેવતાઓના આ વચન સાંભળીને, પિતામહ બ્રહ્માએ, જે મૃત્યુના પ્રભાવે ભ્રમિત અને વ્યાકુળ થયેલા દેવતાઓને, ઉત્તર આપ્યો: "આ સમગ્ર પૃથ્વી વિદ્વાન વાસુદેવની છે; એ માધવની પત્ની છે અને એ ભગવાન જ તેના સ્વામી છે. ભગવાને કપિલ રૂપ ધારણ કરી પૃથ્વીનું સંચાલન કરે છે; તેમની ક્રોધાગ્નિથી સગરના પુત્રો ભસ્મ થઈ જશે." "પૃથ્વીનો પ્રાચીન વિભાગ દેખાશે અને દૂરદર્શી લોકો દ્વારા સગરપુત્રોના વિનાશની પૂર્વજ્ઞા આપવામાં આવી છે." પિતામહના આ વચન સાંભળીને, ત્રીસત્રીસ શ્રેષ્ઠ દેવતાઓ આનંદથી પાછા ફરે ગયા. એ સમયે, સગરના પુત્રો ધરા ખોદી રહ્યા હતા, ત્યારે ગર્જના જેવી ભયાનક ધ્વનિ ઉઠી. આખી ધરા ખોદી અને ચક્કર લગાવી, બધા પુત્રોએ પિતાને જઈ કહ્યું: "અમે આખી પૃથ્વી ખોદી નાખી છે અને બધા શક્તિશાળી દેવ, દૈત્ય, રાક્ષસ, પિશાચ, સાપ અને નાગો પણ માર્યા છે. પણ તમારો ઘોડો કે તેને લઈ જનાર ક્યાંય દેખાયો નથી; હવે અમે શું કરીએ? કૃપા કરીને યોગ્ય વિચાર કરો." પુત્રોના આ વચન સાંભળીને રાજા સગરે ક્રોધથી કહ્યું: "ફરી ખોદો, શુભતા તમારી સાથે રહે! ધરાની સપાટી ફાડી નાંખો. જ્યારે ઘોડા ચોર મળી આવે, ત્યારે પુણ્યસંપન્ન થઈ પાછા આવો." પિતાની આ આજ્ઞા મળતાં જ, સગરના સાઠ હજાર પુત્રો પાતાળલોક તરફ દોડ્યા. ખોદતાં ખોદતાં, તેમણે એક વિશાળ, પર્વત જેવો, વિકૃત નેત્રો ધરાવતો મહાન હાથી જોયો, જે પૃથ્વીને ધારણ કરતો હતો. એ મહાહાથી પોતાના માથા પર પર્વતો અને વનો સાથે આખી પૃથ્વી ધારણ કરતો હતો. હે કકુત્સ્થકુલજ, જ્યારે એ મહાહાથી થાકી જાય છે અને ચારો દિશાના સંધિસ્થાને આરામ માટે માથું હલાવે છે, ત્યારે ધરા કંપે છે. પુત્રોએ એ દિશાના દિગ્પાલ મહાહાથીનું પૂજન કર્યું, તેની પરિક્રમા કરી અને પછી પાતાળમાં આગળ વધ્યા. પછી, પૂર્વ દિશા ફાડી, દક્ષિણ દિશામાં પણ ખોદી, ત્યાં પણ એક વિશાળ હાથી જોયો. તેમણે મહાત્મા મહાપદ્મ નામના મહાન આત્માને જોયા, જે વિશાળ પર્વત જેવો દેખાતો, પૃથ્વીને માથા પર ધારણ કરતો હતો; તેમને આશ્ચર્ય થયું. એ મહાન આત્માની પણ પરિક્રમા કરીને, સગરના પુત્રોએ પશ્ચિમ દિશા ખોલી. પશ્ચિમ દિશામાં પણ, એ બલવાન પુત્રોએ સૌમનસ નામના પર્વત જેવા દિગ્પાલ હાથીને જોયા. તેમણે તેની પણ પરિક્રમા કરી, પ્રશ્નો પૂછ્યા અને તેને અહાનિકર જાણીને, ચંદ્રદિશા તરફ ખોદવા લાગ્યા. હે રાઘવકુલશ્રેષ્ઠ, ઉત્તર દિશામાં તેમણે ધોળા, શુભ દેહધારી ભદ્ર નામના હાથીને જોયા, જે પૃથ્વીને ધારણ કરતો હતો. પછી, તેની પણ પ્રણામ અને પરિક્રમા કરી, સગરના સાઠ હજાર પુત્રોએ ધરાની સપાટી ફરી ફાડી નાખી.