હનુમાનજી લંકા શહેરના દ્વાર પર પહોંચ્યા ત્યારે તેમની આંખે અદ્ભુત દૃશ્ય જોયું. શહેર મહેલોની શ્રેણીઓથી શોભાયમાન હતું, જેના સ્તંભો સોનાની જેમ ચમકી રહ્યા હતા અને ઝાલરો શુદ્ધ સોનાની જેમ ઝગમગી રહ્યા હતા. આખું શહેર જાણે ગંધર્વનગરીને પણ લજાવી નાખે એવું સુંદર લાગતું હતું. લંકાના મહેલોમાં સાત અને આઠ માળની ભવ્ય ઇમારતો હતી, જેમાં સ્ફટિકથી સુશોભિત અને સોનાથી સજાવટ કરેલી મજલીઓ હતી. એ રાક્ષસોના મહેલો વિદૂરમણના જટિલ નકશાં અને મોતીની માળાઓથી શોભિત હતા, અને અનેક રીતે ઝગમગી રહ્યા હતા. લંકાની ચારેય બાજુએ સુવર્ણથી બનેલા અદ્ભુત દ્વારો ચમકી રહ્યા હતા, જે આખા શહેરને પ્રકાશિત કરતા હતા. આ અદભુત અને કલ્પનાતીત રૂપાવાળી લંકાને જોઈને મહાન વાનર હનુમાનજી એક સાથે વિસ્મય અને આનંદથી ભરાઈ ગયા, પણ તેમનું મન વેદના અને ઉત્સુકતાથી પણ ભરાયું—કારણ કે તેમને વૈદેહીની શોધ કરવાની આતુરતા હતી. શહેરમાં સફેદ મિનારવાળા મહેલો, કિંમતી સોનાના દ્વારો અને રાવણના બળવત્તર હાથથી રક્ષિત અને રાત્રિમાં સંચરતા ભયાનક શક્તિ ધરાવતા રાક્ષસોથી સુરક્ષિત લંકા, તેની પ્રસિદ્ધિથી વિખ્યાત હતી. આ શહેરના પરિસરમાં ચાંદ્રમાએ પણ જાણે તેની સંગાથ આપ્યો હોય એમ, તેની હજારો કિરણો ફેલાવી, આખા જગત પર ચાંદનીનો પડછાયો પાથર્યો હતો. હનુમાનજીને ચાંદ્રમાની ઝાંખી પણ મળી, જે શંખ જેવી કાંતિથી, દૂધ જેવી ધોળાઈથી અને કમળના તંતુ જેવી પવિત્રતાથી ઝગમગતો હતો—જાણે સરોવરમાંથી હંસ ઊડીને આવે તેમ તે આકાશે ઉગ્યો હતો. પછી, પવનપુત્ર હનુમાન, જેઓ બુદ્ધિશાળી અને પરાક્રમી હતા, સૂક્ષ્મ રૂપ ધારણ કરીને એક ઉંચા શિખરે ઊભા રહ્યા, જે વરસાદના વાદળ જેટલું ઊંચું હતું. રાત્રિના સમયે, તેમણે લંકામાં પ્રવેશ કર્યો—આ શહેર સુંદર ઉદ્યાનો અને જળાશયો ધરાવતું અને રાવણના શાસન હેઠળનું હતું. લંકા શહેરને તેમણે જોયું—તે બળવાન, સુશોભિત વૃક્ષો, સુંદર દ્વારો અને સફેદ દ્વાર અને વક્રમુખવાળા તોરણોથી શોભિત હતું. આ શહેર રાક્ષસોના સર્પનગર જેવી ચમકદાર અને સુરક્ષિત હતી, જ્યાં સર્પમાર્ગો, વીજળીવાળા વાદળો અને તારાઓની ઉજાસ હતી. તીવ્ર પવનના ગર્જનાથી ગૂંજતું આ શહેર જાણે અમરાવતીને પણ ટક્કર આપતું હતું, અને તેની આસપાસ ચમકદાર સોનાની દિવાલ હતી. ધ્વજાઓ અને ઘંટિયાંઓના રણકારથી શોભાયમાન, હનુમાનજી આનંદથી ભરાઈને, ઝડપથી rampart (પ્રાચીર) પર ચઢી ગયા. તેમણે ચારે બાજુ નજર કરી, જ્યાં સોનાના દ્વારો અને વૈદૂર્યમણથી બનેલા મંચો હતા. મહેલોના મજલીઓ હીરા, સ્ફટિક અને મોતીથી શોભિત, શુદ્ધ સોનાના ભવ્ય ગલેરીઓ અને ચમકતા ચાંદીના માર્ગો હતા. કેટ્સ-આઈ રત્નના સીડીઓ વચ્ચે સ્ફટિકની ધૂળ છંટાયેલ, અને સુંદર, ઝડપી ચાલતા રસ્તાઓ જાણે આકાશમાં ઊંચા થતા હોય એમ લાગતા. શહેરમાં સર્વત્ર બગલાં અને મોરોના રવ, રાજહંસોની ભવ્યતા, સંગીત અને આભૂષણોની ધ્વનિ પ્રસરી હતી. દેવતાઓની સમૃદ્ધિને પણ ઓટમાં મૂકે તેવી લંકાને જોઈને હનુમાનજી આનંદિત થયા—જાણે આખું શહેર જ આકાશમાં ઊભું થયેલું હોય એવું લાગતું હતું. રાક્ષસ રાજા રાવણના આ અપ્રતિમ અને સમૃદ્ધ શહેરને જોઈ, પરાક્રમી હનુમાન મનમાં વિચારો કરવા લાગ્યા—"આવી સુરક્ષિત અને સશક્ત લંકા પર બળપૂર્વક વિજય મેળવવો કોઈના માટે શક્ય નથી, કારણ કે રાવણના સશસ્ત્ર સૈનિકો સતત ચપળ છે." "કદાચ કુમુદ, અંગદ, મહાન વાનર સુશેણ, પ્રસિદ્ધ માઇંદ અને દ્વિવિદ, અથવા વિવસ્વતપુત્ર, હરીપુત્ર કુશપર્વણ, ઋક્ષ, વાનરોના મુખ્ય, અથવા હું પોતે—આ માટે યશ પ્રાપ્ત કરી શકીએ." અને જ્યારે હનુમાનજીને શ્રીરામના બળ અને લક્ષ્મણના પરાક્રમની યાદ આવી, ત્યારે તેમનું મન આનંદથી ભરાઈ ગયું. તેમણે શહેરને જોયું, જ્યાં સ્ત્રીઓ રત્નમય વસ્ત્રોથી શોભાયમાન, ગૌશાળાના ચિહ્નથી અલંકૃત, સુગંધિત ઉંગુઆંતોથી સુશોભિત અને વિવિધ આભૂષણોથી સજ્જ હતી. રાક્ષસ રાજા રાવણના શહેર લંકામાં દીવો અને તેજસ્વી ગ્રહોની કાંતિથી અંધકાર વિસરાઈ ગયો હતો. એ સમયે, લંકા શહેરે પોતાના સ્વરૂપે પવનપુત્ર હનુમાન, વાનરશ્રેષ્ઠને પ્રવેશતા જોયા. રાવણશાસિત લંકાએ, તે મહાન વાનરને જોઈ, પોતે પણ ત્યાં ઊભી રહી અને ભયાનક મુખ દર્શાવી. પવનપુત્ર હનુમાન સામે ઊભી રહી, તેણે ગર્જના કરી અને કહ્યું, "કોણ છે તું? કયા હેતુથી અહીં આવ્યો છે, અરણ્યવાસી? સાચું બોલ, તારી શ્વાસ બાકી છે ત્યાં સુધી." "અરે વાનર, તારે લંકામાં પ્રવેશવું શક્ય નથી, કારણ કે અહીં ચારે બાજુ રાવણની સેનાએ રક્ષણ આપ્યું છે." ત્યારે હનુમાન, પરાક્રમી, તેના સામે ઊભેલી લંકાને કહ્યું, "તમે જે પૂછો છો, તેનું સાચું કારણ હું કહું છું." "કોણ છો તમે, વિકૃત નેત્રવાળી, શહેરના દ્વારે ઊભી? અને કેમ તમે ક્રોધપૂર્વક મને અપરાધી ગણો છો?" હનુમાનના શબ્દો સાંભળીને, સ્વેચ્છાએ રૂપ ધારણ કરનાર લંકાએ ક્રોધથી પવનપુત્રને કઠોર શબ્દો કહ્યા. "હું આ શહેરની અજય રક્ષા કરનારી છું, મહાન રાવણના આદેશની રાહ જોઈ રહી છું. મારા અવગણનાથી કોઈ પણ આ શહેરમાં પ્રવેશી શકતો નથી; આજે હું તને સંહાર કરીશ અને તું અહીં જીવન છોડીને સૂઈ જઈશ." "હું જ લંકા છું, વાનર; હું ચારે બાજુથી તેનું રક્ષણ કરું છું—એવું મેં તને કહ્યું." લંકાના આ શબ્દો સાંભળીને પવનપુત્ર હનુમાન, વાનરોમાં શ્રેષ્ઠ, અડગ ઊભા રહ્યા—જાણે બીજું કોઈ પર્વત હોય તેમ. તેમણે લંકાને જોયી, જે સ્ત્રીરૂપે વિકૃત અને ભયજનક દેખાતી હતી, ત્યારે બુદ્ધિશાળી અને સ્થિર હનુમાન, વાનરવિર, ધીરજપૂર્વક બોલ્યા...