પ્રાચીન સમયમાં એક મહાન કાર્યના વિશે મેં સાંભળ્યું હતું—તે કાર્ય ભવિષ્યમાં destined હતું. તપસ્યા દ્વારા મેં તેને જોઈ લીધું છે, અને શ્રવણથી પણ તેનું જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું છે. એક દિવસ, ઇક્ષ્વાકુ વંશને વધારનાર દશરથ નામનો રાજા થશે; તેના પુત્રનું નામ રામ હશે, જે દિવ્ય તેજથી પરિપૂર્ણ હશે. રામ, પોતાના પિતા દ્વારા નિમણૂંક પામીને, સત્ય અને પરાક્રમમાં અડગ રહી, પોતાના ભાઈ લક્ષ્મણ સાથે જંગલમાં જશે. ત્યારે રાક્ષસોનો સ્વામી, રાવણ નામનો દાનવ, રામની પત્ની સીતા (મૈથિલી)ને અપહરણ કરશે. રાવણ દેવો અને દાનવો માટે અજય છે, અને જનસ્થાનમાં વસે છે. મૈથિલી, અનેક લાલચ, ભોજન અને સ્વાદિષ્ટ વસ્તુઓથી લલચાવવામાં છતાં, દુઃખમાં ડૂબેલી, કશું પણ સ્વીકારશે નહીં. વૈદેહી માટે શ્રેષ્ઠ ભોજન જાણીને, ઇન્દ્ર દેવ એ ભોજન આપશે—જે અમૃત સમાન અને દેવો માટે પણ દુર્લભ છે. મૈથિલી એ ભોજન પ્રાપ્ત કરીને, અને તેને ઇન્દ્રથી મળ્યું જાણીને, પૃથ્વી પર તેનો અંશ રામને અર્પણ કરશે. 'જો મારા પતિ અથવા મારા દેવર લક્ષ્મણ જીવિત છે, અથવા તેઓ દેવત્વ પામ્યા છે, તો આ ભોજન તેમના માટે હોય,' એવી પ્રાર્થના કરશે. ત્યારબાદ, રામના દૂત—મકરો—તે સ્થળે આવશે; 'હે પંખી, તું તેમને રામની પત્ની વિશે જણાવજે,' એમ કથન થશે. 'હવે, કોઈ રીતે તું અહીંથી જતો નહીં; ક્યાં જઈશ? યોગ્ય સમય અને સ્થળની રાહ જો, અને તને તારા પાંખ ફરી મળશે.' 'હું આજે પણ તને તારા પાંખ સાથે પુનઃસ્થાપિત કરી શકું છું; અહીં રહે, અને જગતના કલ્યાણ માટે કાર્ય કરીશ.' 'આ કાર્ય તારો છે, અને એ બંને રાજપુત્રોનો, બ્રાહ્મણો, વૃદ્ધો, ઋષિઓ અને ઇન્દ્ર માટે પણ છે.' 'હું પણ રામ અને લક્ષ્મણ ભાઈઓને જોવા ઈચ્છું છું; હું વધુ જીવન જીવી શકતો નથી, અને પોતે શરીર ત્યાગી દઈશ.' એમ સત્ય અને અર્થને જાણનારા મહાન ઋષિએ કહ્યુ. વાળ્મીકી રામાયણના કિશ્કિંધા કાંડના ત્રિસઠમા અધ્યાયને સાંભળો. એ ઋષિએ અનેક શબ્દો દ્વારા મને પ્રશંસા કરી અને અનુમતિ આપી, પછી પોતાના નિવાસમાં પ્રવેશ કર્યો. હું પહાડની ગુફામાંથી ધીમે ધીમે બહાર આવ્યો, વિંધ્ય પર્વત પર ચડી, અને તમારી રાહ જોઈ રહ્યો હતો. હવે, આટલો સમય પસાર થઈ ગયો છે—સેકડો વર્ષો અને વધુ—હું યોગ્ય સમય અને સ્થળ માટે રાહ જોઈ રહ્યો છું, અને ઋષિના શબ્દો હૃદયમાં રાખી રહ્યો છું. જ્યારે ચંદ્રરાજા સ્વર્ગમાં ગયા, ત્યારે મને દુઃખ અને સંશયે ઘેરી લીધું. મૃત્યુનો વિચાર આવે ત્યારે, ઋષિના શબ્દો દ્વારા હું તેને પાછો ફેરી દઉં છું; એમણે આપેલું સંકલ્પ મારા જીવના રક્ષણ માટે છે. એ સંકલ્પ મારા દુઃખને દૂર કરે છે, જેમ અગ્નિ અંધકારને દૂર કરે છે; અને હું દુષ્ટ રાવણના બલને જાણું છું. મારા પુત્રને કઠોર શબ્દોથી ધમકાવવામાં આવ્યો, છતાં તે કેવી રીતે મૈથિલીનું રક્ષણ ન કરે? મૈથિલીનું વિલાપ સાંભળીને, અને રામ-લક્ષ્મણની સીતા સાથે વિભાજનથી— મને દશરથના પ્રેમથી મારા પુત્ર તરફથી કોઈ આનંદ મળ્યો નથી; એમ તે મકરોની સભામાં બોલ્યો. પછી, તેના પાંખ વનવાસીઓ સામે ફરીથી ઉગ્યા; પોતાના શરીર પર લાલ રંગના પાંખ જોઈને— તે અવિસ્મરણીય આનંદ અનુભવીને મકરોને કહ્યું: 'ચંદ્રરાજા, એ અનંત શક્તિના રાજ ઋષિની કૃપાથી—' 'મારા પાંખ, જે સૂર્યની કિરણોથી દગ્ધ થયાં હતાં, હવે પાછા આવ્યા છે; યુવાનાવસ્થામાં જે શક્તિ હતી—' 'એ જ બલ અને પુરુષત્વ આજે હું ઓળખું છું; તમે સર્વે પ્રયત્ન કરો—નિશ્ચિતપણે સીતા મળશે.' 'મારા પાંખની પુનઃપ્રાપ્તિ એ તમારા સફળતાનું સંકેત છે.' એમ સૌ મકરોને કહીને, સર્વ શ્રેષ્ઠ પંખી, સંપાતિ— પર્વતની શિખર પરથી ઉડી પડ્યો, પોતાની ઉડાન પરખવા ઉત્સુક. તેના શબ્દો સાંભળીને, શ્રેષ્ઠ મકરો આનંદથી ભરાઈ ગયા, અને તેમના મન પરાક્રમમાં સ્થિર થયા. પછી, પવન સમાન બલવંત મકરો, પોતાનો આત્મવિશ્વાસ પાછો મેળવી, જનકની પુત્રીની શોધ માટે આકાશ તરફ ઉદ્યત થયા. વાળ્મીકી રામાયણના કિશ્કિંધા કાંડના ચૌસઠમા અધ્યાયને સાંભળો. પંખીઓના રાજા, સંપાતિ દ્વારા માહિતી મળતાં, મકરો ઉડી પડ્યા; એકતામાં અને આનંદથી, એ સિંહ સમાન પરાક્રમી મકરો ગર્જના કરતા. રાવણના વિનાશ વિશે સંપાતિના શબ્દો સાંભળીને, સીતા માટે આતુર, મકરો આનંદથી સાગર સુધી પહોંચ્યા. એ સ્થળે પહોંચીને, એ ભયંકર પરાક્રમવંતો સમગ્ર વિશ્વનું પ્રતિબિંબ જોઈ શક્યા. દક્ષિણ સાગરના ઉત્તર કિનારે પહોંચી, એ બલશાળી વાનર યોદ્ધાઓએ ત્યાં પોતાનું કેમ્પ સ્થાપ્યું. ક્યાંક તે સ્થળ સુતા જેવું લાગતું, ક્યાંક રમતા જેવું, અને ક્યાંક તો પર્વત જેવા પાણીના સમૂહથી ઢંકાયેલું હતું. એ સાગરમાં પાતાળમાં વસતા દાનવોના સ્વામી જોઈને, વાનર યોદ્ધાઓ ડરાઈ ગયા. સાગરને, આકાશ જેટલું અગમ્ય જોઈ, બધા મકરો સાથે મળીને નિરાશ થઈ ગયા: 'આ કાર્ય કેવી રીતે પૂર્ણ થશે?' એમ કહ્યું. સેનાને સાગર જોઈને નિરાશ થયેલી જોઈ, શ્રેષ્ઠ વાનરે ડરાયેલા મકરોને હિંમત આપી. 'મનને નિરાશ થવા ન દો; નિરાશા સૌથી હાનિકારક છે. નિરાશા માણસને એ રીતે નષ્ટ કરે છે, જેમ ગુસ્સાવાળું સાપ બાળકને નષ્ટ કરે છે.' 'કાર્ય સમયે જો કોઈ નિરાશ થઈ જાય, તો તેનો ઉદ્દેશ સફળ થતો નથી, કારણ કે તે શક્તિથી વંચિત થઈ જાય છે.' આ રીતે, પવિત્ર કથામાં, ઋષિ, પંખી, અને વાનરોની વાતો, રામના કાર્ય માટે એક સાથે જોડાઈ, અને સીતા માટેની શોધમાં આગળ વધ્યા.