હવે હું તમને કિશ્કિંધા કાંડના એક મહાન પ્રસંગની વાત કહું છું, જે શ્રીમદ વાલ્મીકી રામાયણમાં વર્ણવાયેલ છે. એ સમયે, એક ભયાનક અને અતિ દુષ્કર કાર્ય ઝડપથી પૂર્ણ થયું. પછી મેં તે મહાત્મા ઋષિ પાસે બધું વર્ણવ્યું—સૂર્યનો પીછો કરવાનું પણ. “હે મહાત્મા,” મેં કહ્યું, “હું ઘાયલ અને શરમથી ઝૂકેલો છું, ઇન્દ્રિયોએ શાંતિ ગુમાવી છે, અને હું સ્પષ્ટ રીતે બોલી પણ શકતો નથી. જયારે જટાયુ અને હું, બંને અહંકાર અને સ્પર્ધામાં ગરકાવ, દુરથી જ આકાશમાં ઉડી પડ્યાં, અમારી શક્તિની કસોટી કરવા આતુર હતાં. હમણાં જ, કૈલાસ પર્વતની ચોટી પર, ઋષિગણોની હાજરીમાં, અમે એક વાદ લાગ્યો—કે જે સૂર્યને પીછો કરે અને તે સૂર્યાસ્ત સમયે મહાન પર્વત સુધી પહોંચે. અમે બંને સાથે જ પાંખો ફેલાવી આગળ વધ્યા. નીચે ધરા પર અનેક નગરો દેખાતા, જે રથના ચક્ર જેટલા વિશાળ હતાં અને એકબીજાથી અલગ હતાં. ક્યાંક વાદ્યના અવાજ, ક્યાંક ઘરઘરાટ કરતી ગજ્જા, અને ક્યાંક લાલ વસ્ત્રોમાં સજ્જ મહિલાઓ ગીત ગાતી નજરે પડતી. અમે ઝડપથી આકાશમાં ઉડીને સૂર્યના માર્ગ સુધી પહોંચ્યાં. ત્યાંથી અમે નીચે જંગલ જોયું—હરિયાળી અને ચરાગાહોથી ભરપૂર. પૃથ્વી પથ્થર જેવા પર્વતોથી ઢંકાઈ ગઈ હતી, અને નદીઓથી ઘેરી, જાણે ધરા પર દોરા વણાયાં હોય. હિમાલય, વિંધ્ય અને મહાન મેરુ પર્વત પૃથ્વી પર તેજસ્વી લાગતાં, જાણે જળાશયમાં મહાન સાપો હોય એમ. પછી, આપણને બંનેને ભારે પરસેવો, થાક અને ભય જકડી લીધા; ગભરાટમાં અમે બેભાન થઈ ગયાં. દિશાઓ ઓળખી શક્યા નહીં—દક્ષિણ, દક્ષિણ-પૂર્વ કે પશ્ચિમ—દુનિયા જાણે યુગાન્તે આગમાં ભસ્મ થઈ ગઈ હોય એમ લાગતું હતું. મારું મન અશાંત અને દૃષ્ટિ ધૂંધળી થઈ ગઈ; પણ મહાન પ્રયત્નથી મેં મન અને દૃષ્ટિ સ્થિર કરી. ફરીથી સૂર્યને જોયો—તે અમને પૃથ્વિ જેટલો મોટો લાગતો હતો. એવામાં જટાયુ મારા વિદાય લીધા વિના ધરા પર પડી ગયો; તેને આકાશમાંથી ઝડપથી નીચે પડતો જોઈને, હું પણ મારી જાતને છોડી દીધો. જટાયુ પાંખોની ઢાલથી બળી ગયો નહીં, પણ હું બેદરકારીથી બળી પડ્યો અને વાયુપથ પરથી નીચે પટકાયો. મને લાગે છે કે જટાયુ જનસ્થાનમાં પડ્યો; પણ હું વિંધ્ય પર્વત પર પડ્યો, મારી પાંખો બળી ગઈ અને શરીર નિષ્ક્રિય થઈ ગયું. રાજ્ય, ભાઈ અને પાંખોની શક્તિથી વિહોણો, મેં મૃત્યુનો નિશ્ચય કર્યો અને પર્વતની ચોટી પરથી પોતાને ફેંકી દીધો. આ રીતે મારી વાત પૂરી કરી, ત્યારે મહાન ઋષિ, જે વાયુદેવ હતા, ખૂબ દુઃખી થયા. થોડું ધ્યાન કરીને તેમણે કહ્યુઃ “તારી પાંખો, સહાયક પાંખો, આંખો, પ્રાણ, પરાક્રમ અને શક્તિ ફરીથી પ્રાપ્ત થશે. ભવિષ્યમાં જે મહાન કાર્ય થવાનું છે તેનું મને પુરાતન કાળથી જ્ઞાન છે; તપસ્યા દ્વારા મેં તેને જોયું છે. એક રાજા દશરથ હશે, જે ઇક્ષ્વાકુ વંશને વધારશે; તેનો દીકરો રામ નામે મહાન તેજસ્વી હશે. પિતા દ્વારા નિર્ધારિત થઈ, રામ પોતાના ભાઈ લક્ષ્મણ સાથે વનમાં જશે, સત્ય અને પરાક્રમમાં અડગ. રાવણ નામનો દાનવ, રાક્ષસોનો સ્વામી, તેની પત્નીનું અપહરણ કરશે; એ દૈવો અને દાનવો માટે અજય છે, અને જનસ્થાનમાં રહે છે. માઇથિલી (સીતા), ઇચ્છાઓ, ભોજન અને લાડથી લલચાવામાં છતાં, કશું ગ્રહણ નહીં કરે; દુઃખમાં ગરકાવ, તે ઉપવાસ જ રાખશે. ઇન્દ્ર, વૈદેહી માટે શ્રેષ્ઠ ભોજન આપશે; એ ભોજન અમૃત સમાન છે, જે દેવતાઓને પણ દુર્લભ છે. માઇથિલી એ ભોજન પ્રાપ્ત કરીને, તેને ઇન્દ્રનું ઓળખીને, એક ભાગ ધરા પર રામને અર્પણ કરશે. 'મારા પતિ અથવા મારા ભાઈ લક્ષ્મણ જીવિત હોય, અથવા તેઓ દેવત્વ પ્રાપ્ત કર્યા હોય, તો આ ભોજન તેમને માટે હોય,' એમ તે કહેશે. રામના દૂત રૂપે વાનરો ત્યાં પહોંચશે; એ પંખી, તું તેમને રામની પત્ની વિશે જણાવજે. હવે તું ક્યાંય જશો નહીં; યોગ્ય સમય અને સ્થાનની રાહ જો. તારી પાંખો ફરીથી મળશે. હું આજે પણ તને તારી પાંખો આપી શકું છું; અહીં રહીને, તું જગતનું કલ્યાણ કરશે. આ કાર્ય તારા માટે છે, અને તે બે રાજકુમારો, બ્રાહ્મણો, વૃદ્ધો, ઋષિઓ અને ઇન્દ્ર માટે પણ છે. હું પણ રામ અને લક્ષ્મણને જોવા ઇચ્છું છું; પણ હવે હું જીવન ટકાવી શકતો નથી, મારા શરીરનો ત્યાગ કરીશ.” આમ મહાન ઋષિએ, સત્ય અને અર્થને જાણીને, કહ્યુ. પછી, એ મહાન વાણીથી મને આશ્વાસન આપીને, ઋષિ પોતાના નિવાસસ્થાને પ્રવેશ્યા. હું પર્વતની ગుఫાથી ધીમે ધીમે બહાર આવી, વિંધ્ય પર ચડીને તમારી રાહ જોઈ. હવે, આટલો સમય વીતી ગયો છે—શત વર્ષથી પણ વધુ—પણ હું ઋષિના વચન હૃદયમાં રાખીને યોગ્ય સમય અને સ્થાનની રાહ જોઈ રહ્યો છું. જ્યારે મહાન રાજા ચંદ્રવંશી સ્વર્ગે ગયા, ત્યારે મને ભારે દુઃખ અને અનેક શંકાઓ ઘેરી લીઘું. મૃત્યુનો વિચાર આવે ત્યારે પણ, ઋષિના વચનને સ્મરીને હું એ વિચારને પાછો ફેરવી દઉં છું; એમણે જે આશ્વાસન આપ્યું છે, એ જ મારા જીવનની રક્ષા છે.