પવનપુત્રો અને વાનરમુખ્યો સૌ સુંદર પર્વત પર એકત્ર થયા હતા. સૌએ જળાંજલિ આપી, સ્નાન કર્યા પછી, તેઓ એ ગીધ્દ સમ્પાતિની આસપાસ બેઠા, દરેક દિશામાંથી તેને ઘેરી લીધો. આ સમયે સમ્પાતિ આનંદ અને વિશ્વાસથી ભરપૂર થઈ, અંગદની પાસે બેઠેલા બધા વાનરોને ફરી બોલવા લાગ્યા. "મારે જે જાણવું છે તે હું કહું છું, તમે સૌ શાંતિથી અને ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો. હું मैथિલી વિશે જે સાચું જાણું છું તે કહું છું. પુણ્યાત્મા, ઘણા વર્ષો પહેલાં હું આ વિંધ્ય પર્વતની ચોટી પર પડ્યો હતો. તપ્ત સૂર્યકિરણોથી મારું શરીર દઝાઈ ગયું હતું. છ રાત પછી મને અચેતનાવસ્થામાંથી જાગી, હું અત્યંત દુર્બળ અને ગભરાયેલો હતો. ચારે બાજુ જોયું, પણ કંઈ ઓળખી શક્યો નહિ. થોડીવાર પછી, જ્યારે મેં સમુદ્રો, પર્વતો, નદીઓ, સરોવરો, વનરાજી અને પ્રદેશો જુએ, ત્યારે મારી સમજ પાછી આવી. મને ખબર પડી કે આ ચોક્કસ વિંધ્ય પર્વત છે—ચોટીઓ અને ગુફાઓથી ભરપૂર, આનંદિત પક્ષીઓથી ગુંજતું, દક્ષિણ કિનારે આવેલા સમુદ્રની નજીક. અહીં એક પવિત્ર આશ્રમ હતો, જે દેવતાઓને પણ પ્રિય હતો. ત્યાં નિશાકર નામના મહર્ષિએ કઠોર તપસ્યા કરી હતી. આ મહર્ષિ આ પર્વત પર આઠ હજાર વર્ષ સુધી નિવાસ કર્યો; પછી ધર્મનિષ્ઠ નિશાકર સ્વર્ગે ગયા. પછી હું વિંધ્યની ચોટી પરથી બહુ કઠણાઈથી નીચે ઉતર્યો, તીક્ષ્ણ દર્ભ ઘાસથી ઢંકાયેલી ધરતી પર દુઃખ સાથે પાછો ફર્યો. હું મહર્ષિને મળવા માટે અહીં આવ્યો હતો, ખૂબ જ દુઃખી હતો; એ મહર્ષિ પાસે કેટલાંય વખત જટાયુ અને હું બંને ગયા હતા. મહર્ષિના આશ્રમની આસપાસ સુગંધિત પવન વહેતો હતો; ત્યાં કોઈ વૃક્ષ એવું નહોતું કે જેમાં ફૂલ કે ફળ ન હોય. હું પવિત્ર આશ્રમ પાસે ગયો અને એક વૃક્ષની છાયામાં આશ્રય લીધો, મહર્ષિ નિશાકરને જોવા માટે રાહ જોતા. થોડીવાર પછી, દૂરથી મેં તેજસ્વી મહર્ષિને જોયા—તેઓ તીર્થસ્નાન કરી, ભયંકર તેજથી ઝગમગાતા, ઉત્તર દિશા તરફ મુખ કરીને પાછા આવી રહ્યા હતા. તેઓ સાથે ભાલુ, રીંછ, વાઘ, સિંહ અને અનેક જાતિના સાપ વગેરે પણ આવી રહ્યા હતા—જેમ જીવંત પ્રાણીઓ જીવનદાતા પાસે ભેગા થાય છે એમ. જ્યારે મહર્ષિ નજીક આવ્યા, ત્યારે એ બધા પ્રાણી ચાલ્યા ગયા—જેમ રાજા આવે ત્યારે તેની સેના અને મંત્રીઓ દૂર થઈ જાય છે તેમ. મહર્ષિએ મને જોયો અને પ્રસન્ન થઈને આશ્રમમાં પાછા ગયા; થોડા સમય પછી તેઓ બહાર આવ્યા અને મને આવવાના હેતુ વિશે પૂછ્યું. 'મૃદુ સ્વભાવ ધરાવનાર,' મહર્ષિએ કહ્યું, 'તારા પાંખોની હાલત જોઈને સ્પષ્ટ થાય છે—બંને પાંખો અગ્નિથી દઝાઈ ગઈ છે અને તારો પ્રાણ પણ મુશ્કેલીથી ટકી રહ્યો છે. મેં અગાઉ બે ગીધ્દોને જોયા છે—પવન સમાન ઝડપી, ગીધ્દોમાં રાજા, ભાઈઓ, અને ઈચ્છાએ જે કોઈ પણ રૂપ ધારણ કરી શકે એવા. તમે મોટા ભાઈ સમ્પાતિ છો અને જટાયુ તમારો નાનો ભાઈ છે. માનવ રૂપ ધારણ કરી, મારા પગ પકડી લો. આવી કયા દુઃખમાં પકડાયા છો? કેવી રીતે તમારી પાંખો પડી ગઈ? કોણે તમને આવી સજા આપી? બધું કહો, હું પૂછું છું.' હવે કિષ્કિંધા કાંડના એકસઠમો અધ્યાયને સાંભળો. પછી તે ભયાનક અને દુષ્કર કાર્ય ઝડપથી પૂર્ણ થયું; મેં મહર્ષિને બધું વર્ણવી દીધું—અર્થાત્, સૂર્યનો પીછો કરવાનું પણ. 'મહાનુભાવ, ઘાયલ અને શરમાતો, ઇન્દ્રિયોને કાબૂમાં રાખી શકતો નથી, થાકેલો છું, તેથી સ્પષ્ટ રીતે બોલી શકતો નથી. જટાયુ અને હું બંને, ગર્વ અને સ્પર્ધાથી ભરાયેલા, દૂરથી આકાશમાં ઉડી ગયા, આપણું બળ કઈ હદ સુધી છે તેનું પરીક્ષણ કરવા ઉત્સુક. કૈલાસ પર્વતની ચોટી પર, ઋષિઓની હાજરીમાં, અમે શરત લગાવી—સૂર્યને પીછો કરતાં કરતાં જ્યાં સુધી તે મહાન પર્વત પર અસ્ત ન જાય ત્યાં સુધી. અમે સાથે-સાથે જતા, નીચે ધરા પર અનેક શહેરો જોયા, જે રથના પૈડાની સમાન વિશાળ હતા, એકમેકથી અલગ. કેટલાક સ્થળે વાદ્યના અવાજ, બીજે ગહનાના ઝણઝણાટ, અને અનેક લાલ વસ્ત્ર પહેરેલી સ્ત્રીઓ ગાતા દેખાઈ. ઝડપથી આકાશમાં ઉડી, અમે સૂર્યમાર્ગે પહોંચી ગયા; ત્યાંથી નીચે જોયું તો લીલિયાં ઘાસવાળાં વનરાજીથી ધરા છવાઈ હતી. પૃથ્વી પથ્થરોની જેમ પર્વતોથી ઢંકાઈ હતી અને નદીઓથી ઘેરાઈ—as if threads woven around the land. હિમાલય, વિંધ્ય અને મહાન મેરુ પર્વત ધરા પર ઝગમગતા હતા—જેમ પાણીના તળાવમાં મહાન સાપો. પછી અમને બંનેને ભારે પરસેવો, થાક અને ભય પકડ્યો; ભયથી ચકરાઈ ગયા અને ભયાનક બેહોશી આવી ગઈ. અમે દક્ષિણ, દક્ષિણ-પૂર્વ કે પશ્ચિમ દિશા ઓળખી શક્યા નહીં; જગત પ્રલયકાળે જેમ નાશ પામે તેમ, બધું અગ્નિથી દઝાઈ ગયું હોય તેમ લાગ્યું. મારો મન ભયથી ઓગળી ગયો અને દૃષ્ટિ પણ ધૂંધળી થઈ ગઈ; ઘણાં પ્રયત્ન પછી મેં મન અને દૃષ્ટિ સ્થિર કરી. મહાન પ્રયત્નથી ફરી સૂર્ય તરફ જોયું; અમને સૂર્ય અને પૃથ્વી એક સરખા કદના લાગ્યા. જટાયુએ મને વિદાય કર્યા વિના, ધરા પર પડી ગયો; તેને આકાશમાંથી ઝડપથી પડી જતાં જોઈ, મેં પણ પોતાને છોડીને નીચે પડ્યો. મારા પાંખોથી જટાયુ સુરક્ષિત રહ્યો—તે દઝાયો નહીં; પણ મારી બેદરકારીથી હું સળગાઈ ગયો અને પવનમાર્ગ પરથી નીચે પટકાયો. મને શંકા છે કે જટાયુ જનસ્થાનમાં પડ્યો હતો; પણ હું વિંધ્ય પર્વત પર પડ્યો, મારી પાંખો દઝાઈ ગઈ અને શરીર નિષ્ક્રિય થઈ ગયું. રાજ્ય, ભાઈ અને પાંખોની શક્તિ ગુમાવી, જીવવાનો આશય ગુમાવ્યો અને પર્વતની ચોટી પરથી પોતાને ફેંકી દીધો.' હવે, મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના કિષ્કિંધા કાંડનો બાસઠમો અધ્યાય સાંભળો.