રામ, પોતાના ભાઈ લક્ષ્મણ અને પત્ની સીતાના સાથે, પિતાના આદેશને માન આપતા ધર્મના માર્ગે ચાલતા હતા. એક દિવસ રાવણ, જનસ્થાનમાંથી સીતાને બળજબરીથી અપહરણ કરીને લઈ ગયો. રામના પિતાના મિત્ર, જટાયુ નામના ગૃધ્ર રાજા હતા. જટાયુએ આકાશમાં વિદેહના રાજાની પુત્રી સીતાને અપહરણ કરતા જોઈ, અને રાવણને લડાઈમાં તેના રથમાંથી ઉતારીને માઇથિલી (સીતાને) જમીન પર મૂકી. પણ થાકેલા અને વૃદ્ધ જટાયુ રાવણ સાથેના યુદ્ધમાં માર્યા ગયા. આ રીતે શક્તિશાળી રાવણ દ્વારા ગૃધ્ર જટાયુનું મૃત્યુ થયું; રામે તેને સન્માન આપ્યો અને જટાયુને ઉત્તમ ગતિ પ્રાપ્ત થઈ. ત્યારબાદ રામે મારા કાકા સુગ્રીવ સાથે મિત્રતા કરી, જેમણે મહાન આત્મા હતા; રામે મારા પિતાને માર્યા. મારા પિતાએ સુગ્રીવ અને તેના સલાહકારોને કેદ કર્યા હતા; પછી રામે વાલી (મારા પિતા)ને મારીને સુગ્રીવને રાજસિંહાસન પર સ્થાપિત કર્યો. આ રીતે સુગ્રીવ રાજા બન્યા અને વાનરોએ મુખ્ય વાનરોને શોધ માટે મોકલ્યા. રામના આદેશથી અમે સર્વત્ર શોધ કરવા ગયા, પણ સીતાનો પત્તો મળ્યો નહીં—જેમ રાત્રે સૂર્યકિરણો દેખાતા નથી. અમે દંડક વનને સારી રીતે શોધી કાઢ્યું, પણ અજાણતાં જમીનમાંથી ખુલેલી એક ગુફામાં પ્રવેશી ગયા. શોધતા શોધતા અમે માયાની રચેલી ગુફામાં ગયા, જ્યાં રાજાએ આપેલો મહિનો પૂરો થઈ ગયો. અમે બધા, વાનર રાજાના આદેશને માનતા, સમયની મર્યાદા વટાવી દીધી અને ભયથી ઉપવાસ શરૂ કર્યો. જો કાકુત્સ્થ (રામ) અને સુગ્રીવ તથા લક્ષ્મણ ગુસ્સે થઈ જાય, તો અહીં આવેલા બધાં માટે જીવવાની આશા નથી. આ પ્રસંગે, વાલ્મીકી રામાયણના કિશ્કિંધા કાંડના અઠાવનમા અધ્યાયમાં, વાનરો દુ:ખી અને આશા ગુમાવી બેઠા હતા. ત્યારે એક વૃદ્ધ ગૃધ્ર, આંખોમાં આંસુ લઈને, વાનરોને જવાબ આપ્યો. તે ગૃધ્રે કહ્યું: “મારો નાના ભાઈ જટાયુ હતો, જેને તમે રાવણ દ્વારા યુદ્ધમાં મારવામાં આવ્યો તેવું કહ્યું. વૃદ્ધાવસ્થામાં અને પાંખો ગુમાવ્યા પછી, હું એ દુ:ખ સહન કરું છું, કારણ કે આજે મારે ભાઈની શત્રુતા બદલવાની શક્તિ નથી.” તે ગૃધ્રે કહ્યું: “કોઈક સમય, વૃત્રના સંહાર પછી, અમે બંને વિજયની ઈચ્છાથી તેજસ્વી સૂર્ય પાસે ગયા. આકાશના માર્ગને ઝડપી ગતિથી આવરી, અમે સ્વર્ગ તરફ ઉડ્યા; પણ સૂર્યના મધ્યમાં પહોંચતાં જટાયુ થાક્યો. ભાઈને સૂર્યકિરણોથી દગધ થતા જોઈ, હું પ્રેમથી મારા પાંખોથી તેને ઢાંકી. મારા પાંખો બળી ગયા, અને હું વિંધ્ય પર્વત પર પડી ગયો; અહીં રહીને, હું મારા ભાઈના સમાચાર મેળવી શક્યો નથી.” જટાયુના ભાઈ સંપાતીને આવું કહેતાં, અંગદ નામના બુદ્ધિશાળી વાનર રાજકુમારે જવાબ આપ્યો: “જો તમે જટાયુના ભાઈ વિશે કંઈ સાંભળ્યું હોય, તો અમને કહો—રાક્ષસ રાવણ ક્યાં રહે છે, તે જણાવો.” અંગદે વધુ પૂછ્યું: “રાવણ, જે રાક્ષસોમાં સૌથી ખરાબ છે—નજીક હોય કે દૂર, જો જાણતા હો તો અમને કહો.” જટાયુના મોટાભાઈ સંપાતીએ, પોતાની શક્તિ પ્રમાણે, વાનરોને આનંદ આપતા શબ્દો કહ્યા: “હું વૃદ્ધ ગૃધ્ર છું, મારા પાંખો બળી ગયા છે, મારી શક્તિ નથી—પણ શબ્દોથી હું રામને શ્રેષ્ઠ સહાય આપીશ. હું વરુણના લોક, विष्णુના ત્રણ પગલાં, દેવ-દાનવોના યુદ્ધ અને અમૃતમંથન જાણું છું. રામનું જે કાર્ય કરવાનું છે, તે પહેલા મારાથી જ થવું જોઈએ, પણ વૃદ્ધાવસ્થાએ મારી તાકાત લીધી છે અને પ્રાણ પણ દુર્બળ છે.” સંપાતીએ કહ્યું: “એક યુવાન, સુંદર સ્ત્રી, અનેક આભૂષણોથી સજ્જ, દુષ્ટ રાવણ દ્વારા અપહરણ થતા મેં જોઈ છે. તે સ્ત્રી ‘રામ! રામ!’ અને ‘લક્ષ્મણ!’ કહી રડતી હતી; તે તેજસ્વી સ્ત્રી, તેના આભૂષણો ફેંકી, અંગો હલાવી રહી હતી. તેના રેશમી વસ્ત્રો, પર્વત પર સૂર્યકિરણ જેવું તેજસ્વી, કાળા રાક્ષસ પર વીજળી જેવું ઝળહળે છે.” “રામનું નામ આવતાં, મને લાગે છે કે એ સીતા જ છે. હવે તમે સાંભળો—રાક્ષસ રાવણનું નિવાસસ્થાન હું જણાવું છું. રાવણ, વિશ્રવાસનો પુત્ર અને વૈશ્વરાવણનો ભાઈ, લંકા શહેરમાં રહે છે. સમુદ્રમાં આવેલા આ ટાપુ પર, સંપૂર્ણ સો યોજન દૂર, વિશ્વકર્માએ નિર્મિત સુંદર લંકા શહેર છે.” “તે શહેર જાંબુ-સોનાના દરવાજા, વૈભવી સોનાની ચોટીઓ અને ભવ્ય સોનાના મહેલોથી શોભાયમાન છે. સૂર્ય જેવું તેજસ્વી ભીતથી આવરી, તેમાં વૈદેહી (સીતા) રેશમ પહેરી, દુ:ખી રહી છે. રાવણના આંતર મહેલમાં કેદ, દૈત્યો દ્વારા સુરક્ષિત, તમે ત્યાં જનકની રાજકુમારી માઇથિલી (સીતા)ને જોઈ શકો.” “લંકા, ચારેય બાજુથી સમુદ્રથી સુરક્ષિત, સમુદ્રના અંત સુધી સો યોજન દૂર છે. દક્ષિણ કિનારે પહોંચીને, તમે રાવણને જોઈ શકો—ત્યાં ઝડપથી આગળ વધો, વાનરો. મારા જ્ઞાન પ્રમાણે, તમે ત્યાં જઈને પાછા આવી શકો. પ્રથમ માર્ગ કુલિંગ પક્ષીઓ અને અનાજ પર જીવતા બીજાં પક્ષીઓ માટે છે; બીજું માર્ગ ફળખાવા અને વૃક્ષોના ફળ પર જીવતા માટે છે; ભાસા ત્રીજા માર્ગે જાય છે, અને ક્રૌંચ તથા કુરરાઓ ચોથી દિશામાં જાય છે.” આ રીતે, સંપાતીએ વાનરોને માર્ગ બતાવ્યો, સીતાની સ્થાન અને લંકાની વિગતો આપી, અને રામના કાર્યમાં સહાયતા કરી.