પર્વતો અને જંગલો વચ્ચે એક સુવર્ણમય, દિવ્ય અને અતિ ઉત્તમ મહેલ હતો, જે દાનવોમાં શ્રેષ્ઠ એવા એક મહાપુરુષે હજારો વર્ષો સુધી મહાવનમાં ઘોર તપ કરીને નિર્માણ કર્યો હતો. તેણે બ્રહ્માજી પાસેથી ઉશનસના વંશજોની સર્વ સમૃદ્ધિનું વર્દાન મેળવ્યું અને સર્વ ઇચ્છાઓનો સ્વામી બની શક્તિશાળી થયો. તે મહાદાનવ અહીં સુખપૂર્વક રહેતો હતો અને અપ્સરા હેમાના સાથમાં આસક્ત થયો. પરંતુ એક દિવસ, દેવરાજ ઇન્દ્રે ભયાનક યુદ્ધ પછી પોતાના વજ્રથી તેને સંહાર્યો અને પછી બ્રહ્માજીએ આ સુંદર વન હેમાને આપી દીધું. આ અનંત ભોગ અને સુવર્ણમય મહેલ પણ હેમાને મળ્યા. હું સ્વયંપ્રભા, મેરુસાવર્ણની પુત્રી છું અને હેમા મારી માતા છે. હે વાનરશ્રેષ્ઠો! હું હેમાના આ મહેલની રક્ષા કરું છું. હેમા, મારી પ્રિય સખી, નૃત્ય અને સંગીતમાં નિપુણ છે. તેની કૃપાથી મળેલા વર્દાનને કારણે હું આ મહાન મહેલનું રક્ષણ કરું છું. મને કહો, તમે અહીં આ દુર્ગમ જંગલમાં શેના માટે અને કોના હિત માટે આવ્યા છો? તમે આ અતિ દુર્ગમ અને અપ્રાપ્ય વનમાં કેમ આવ્યા તે પણ કહો. પહેલાં શુદ્ધ કંદ-ફળ ખાધા અને પાણી પીધા પછી તમારે બધું કહેવું જ પડશે. પછી વાલ્મીકી રામાયણના કિષ્કિંધા કાંડના બાવનમા સર્ગની શરૂઆત થાય છે. બધા વાનરપ્રમુખો આરામ કરતા હતા ત્યારે આ તપસ્વિ સ્ત્રીએ ધર્મમાં સ્થિર રહીને તેમને પૂછ્યું: "હે વાનરો! જો ફળ ખાઈને તમારો થાક ઉતરી ગયો હોય, અને જો મને સાંભળવું યોગ્ય હોય તો હું તમારી વાર્તા જાણવા ઈચ્છું છું." એમના શબ્દો સાંભળીને પવનપુત્ર હનુમાને સર્વ વાત સત્ય અને સ્પષ્ટ રીતે કહવાની શરૂઆત કરી: "દશરથપુત્ર, સમગ્ર જગતના રાજા, મહેન્દ્ર અને વર્ણના સમાન તેજસ્વી શ્રીરામ દંડકવનમાં પ્રવેશ્યા છે. તેમના ભાઈ લક્ષ્મણ અને પત્ની સીતાજી સાથે તેઓ ગયા, પણ રાવણે જનસ્થાનમાંથી સીતાજીને બળપૂર્વક હરણ કરી લીધી." "એ મહારાજના પરાક્રમી મિત્ર સુગ્રીવ વાનરરાજા છે, જેમણે અમને મોકલ્યા છે. અંગદ સહિતના મુખ્ય વાનરો સાથે અમે દક્ષિણ દિશામાં, યમ દ્વારા રક્ષિત અને અગસ્ત્ય દ્વારા પાવન થયેલી ભૂમિ પર આવ્યા છીએ. અમને આદેશ મળ્યો કે, 'રૂપ બદલી શકનારા રાક્ષસ રાવણ અને જનકનંદિની સીતાનું શોધખોળ કરો.'" "અમે સમગ્ર દક્ષિણ દિશા અને જંગલ સમુદ્ર સુધી શોધી કાઢ્યું, પણ ભૂખ્યા-તરસ્યા વૃક્ષની જડ પાસે આશરો લીધો. બધા ચિંતામાં, માર્ગ ન મળતાં, અમે એક વિશાળ અંધકારમય ગુફા જોઈ, જે લતાવલ્લરી અને વૃક્ષોથી ઢંકાયેલ હતી. ત્યાંથી પાણીમાં ભીંજાયેલા હંસ, બગલા અને કાંકણા બહાર ઉડતા હતા." "હું વાનરોને કહ્યું, 'આપણે અહીં પ્રવેશ કરીએ,' અને બધાએ સહમતિ આપી. અમે એકબીજાના હાથ મજબૂતીથી પકડીને અંદર ઊંડે ઉતર્યા. અચાનક અંધકારમય ગુફામાં આવી પહોંચ્યા. એ જ હેતુથી અમે અહીં આવ્યા છીએ. હવે અમે બધા દુઃખી અને ભૂખ્યા છીએ. તમે અમને અતિથિધર્મ પ્રમાણે કંદ-ફળ આપ્યા. અમે બધાએ તે ખાધા અને તમારાથી બચી ગયા." "હવે કહો, અમે વાનરો તમારા માટે શું કરી શકીએ? આમ પૂછતાં સ્વયંપ્રભા, સર્વજ્ઞાની, વાનરોને જવાબ આપ્યો: 'હું તમામ ઉર્જાસ્વી વાનરોથી સંપૂર્ણ તૃપ્ત છું. હું મારા ધર્મથી અહીં રહી છું અને કોઈ કામ નથી.'" આમ ધર્મમય મંગળવચન સાંભળીને હનુમાને કહ્યું: "હે ધર્મનિષ્ઠે! અમે બધા તમારો આશ્રય લીધો છે. મહાત્મા સુગ્રીવ સાથે જે સમય નક્કી થયો હતો તે હવે વીતી ગયો છે; અમારે ગુફાથી બહાર જવું છે. તેથી, કૃપા કરીને અમને અહીંથી બહાર કાઢો. સુગ્રીવનાં આદેશથી અમે સમય ઉલ્લંઘન કર્યો છે અને આપણા જીવને ભય છે. અમને બચાવો. અમારે એક મહાન કાર્ય હજી પૂર્ણ કરવાનું છે." હનુમાનની વિનંતી સાંભળીને તપસ્વિ સ્ત્રીએ કહ્યું: "આ ગુફામાં પ્રવેશ કર્યા પછી જીવિત બહાર આવવું અતિ દુષ્કર છે, સિવાય કે તપશ્ચર્યાની મહાન શક્તિ અને સંયમના બળથી. હું બધા વાનરોને બહાર લઈ જઇશ. તમે બધા વાનરશ્રેષ્ઠો, આંખો બંધ કરો." "આંખો ખુલ્લી રાખીને બહાર આવવું શક્ય નથી." તો બધા વાનરોને પોતાના નાજુક આંગળીયાંથી આંખો ઢાંકી લીધી. બહાર આવવાની ઉત્કટ ઇચ્છાથી ખુશ વાનરો તરત જ આંખો ઢાંકી બેઠા. એ સમયે મહાન આત્માઓએ પોતાના મોઢા હાથથી ઢાંકી લીધા. પલક ઝપકતાં જ સ્વયંપ્રભાએ સૌને ગુફાની બહાર પહોંચાડી દીધા.