વાંદરાઓએ કહ્યું, “અમે ધરતીની અંદર આવેલા એક વિશાળ ગુહામાં પ્રવેશ્યાં છીએ, તરસથી તપ્ત છીએ, અને અહીં અનેક અદ્ભુત વસ્તુઓ જોઈ છે.” તેઓએ આગળ કહ્યું, “આ બધું જોઈને અમને આશ્ચર્ય અને ગભરાટ થયો છે, મન ભટકી ગયું છે. આ સૂર્યોદયની જેમ તેજસ્વી સોનાના વૃક્ષો છે, એ કોણના છે?” પછી એમણે પૂછ્યું, “આ શુદ્ધ ખાદ્ય પદાર્થો, મૂળ અને ફળો, સોનાની મહેલીઓ અને ચાંદીના ઘર—આ બધું કોણનું છે?” તેઓએ જોયું કે આ ઘરોમાં સોનાની જાળી અને રત્નોથી બનેલી જાળીઓ છે, અને આસપાસ ફૂલેલા, ફળદાર અને સુગંધિત વૃક્ષો છે. વાંદરાઓએ આશ્ચર્યથી પૂછ્યું, “આ જાંબુનદ સોનાથી બનેલા વૃક્ષો અને સાફ પાણીમાં ઉગેલા સોનાના કમળ કોણની શક્તિથી સર્જાયા છે? અહીં સોનાની માછલીઓ અને કાચબાઓ સાથે કેવી રીતે જોવા મળે છે? શું આ તમારી તપશ્ચર્યા ફળ છે કે કોઈ બીજાની શક્તિ?” તેઓએ કહ્યું, “અમને કશું જાણીતું નથી, કૃપા કરીને બધું કહો.” હનુમાને આ રીતે પૂછ્યું ત્યારે ધર્મનિષ્ઠ તપસ્વિ સ્ત્રીએ ઉત્તર આપ્યો. તેણી હનુમાનને કહી, “હે વાંદરાઓમાં શ્રેષ્ઠ, એક મહાન અને મહામાયાવી મહાત્મા માયા હતા. તેમણે આ આખું સોનાનું વન પોતાની માયાથી રચ્યું હતું; પ્રાચીન સમયમાં તેઓ દાનવોના મુખ્ય વિધાતા હતા, વિશ્વકર્મા જેમ. તેમણે આ દિવ્ય અને ઉત્તમ સોનાની મહેલ બનાવ્યા હતા, હજારો વર્ષ સુધી કઠિન તપ કર્યા પછી. પછી તેમણે બ્રહ્મા પાસેથી ઉશનસના વંશજોની તમામ સંપત્તિનો આશીર્વાદ મેળવ્યો અને સર્વ ઈચ્છાઓના સ્વામી બન્યા.” “તે દાનવો અમુક સમય સુધી આ મહાન વનમાં સુખપૂર્વક રહ્યા અને અપ્સરા હેમા પ્રત્યે મોહિત થયા. પરંતુ ઈન્દ્રે, મહાન યુદ્ધ પછી, તેમને વજ્રથી સંહાર્યા; અને પછી બ્રહ્માએ આ ઉત્તમ વન હેમાને આપી દીધું. આ સદાકાળ આનંદ અને સોનાની મહેલ પણ હેમાને મળ્યા. હું સ્વયંપ્રભા, મેરુસાવર્ણની પુત્રી, અને હેમા મારી માતા છે. હે વાંદરાઓમાં શ્રેષ્ઠ, હું હેમાની આ મહેલનું રક્ષણ કરું છું; હેમા મારી પ્રિય મિત્ર છે, અને નૃત્ય-ગાનમાં નિપુણ છે. તેના આશીર્વાદથી હું આ મહાન મહેલનું રક્ષણ કરું છું. કહો, તમે કયા હેતુથી અને કોની خاطر આ દુર્ગમ વનમાં આવ્યા છો? તમે શુદ્ધ મૂળ-ફળ ખાધા, પાણી પીધું—હવે બધું કહો.” પછી વાલ્મીકી રામાયણના કિષ્કિંધા કાંડના બાવનમા સર્ગની શરૂઆત થાય છે. બધા વાનરમુખ્યો આરામ કરતાં હતાં ત્યારે ધર્મનિષ્ઠ તપસ્વિ સ્ત્રીએ એમને કહ્યું, “હે વાનરો, જો ફળ ખાઈને તમારો થાક ઉતરી ગયો હોય અને જો કહું યોગ્ય લાગે, તો હું તમારી વાર્તા સાંભળવા ઈચ્છું છું.” તેના વચન સાંભળી પવનપુત્ર હનુમાને સરળતાથી અને સાચી રીતે બધું કહેવાનું શરૂ કર્યું: “દશરથનંદન રામ, સમગ્ર પૃથ્વીના રાજા, મહેન્દ્ર અને વરુણ સમાન તેજસ્વી, દંડક વનમાં પ્રવેશ્યા છે. તેમના ભાઈ લક્ષ્મણ અને પત્ની સીતા સાથે તેઓ આવ્યા; રાવણે જનસ્થાનમાંથી તેમની પત્નીને બળપૂર્વક અપહરણ કરી હતી. એ રાજાના એક પરાક્રમી મિત્ર સુગ્રીવ છે, જે વાનરોના રાજા છે; તેમણે અમને મોકલ્યા છે.” “અંગદને આગેવાન બનાવી અમે દક્ષિણ દિશામાં આવ્યા છીએ, જે યમ દ્વારા રક્ષિત અને અગસ્ત્ય દ્વારા પવિત્ર છે. અમને આદેશ મળ્યો છે કે રૂપ બદલવામાં સામર્થ્યશાળી રાક્ષસ રાવણ અને વિદેહકુમારી સીતાની શોધ કરો. અમે આખું વન અને દક્ષિણ દિશા દરિયા સુધી શોધી કાઢી, પછી બધાં ભૂખ્યા થઈ એક વૃક્ષની છાયા નીચે બેઠા.” “બધાંના ચહેરા ઉત્સાહહીન અને વિચારોમાં લીન હતા; કોઈ માર્ગ દેખાતો ન હતો, અમે ચિંતાની મહાસાગરમાં ડૂબેલા હતા. ત્યારે અમે નજર ફરાવીને એક મોટું ગુફા જોયું, જે વેલીઓ અને વૃક્ષોથી છુપાયેલું અને અંધકારમય હતું. એ સ્થાનેથી પાણીથી ભીંજાયેલા પાંખવાળા હંસો, બગલા અને ક્રૌંચ પક્ષીઓ બહાર આવી રહ્યાં હતાં, તેમના પાંખ પર પાણીની બિંદુઓ હતી.” “મેં વાનરોને કહ્યું, ‘અહીં પ્રવેશવું સુરક્ષિત છે,’ અને બધા એ જ વિચાર પર આવ્યા. પછી અમે બધાં એકબીજાનો હાથ પકડીને ત્યાં પ્રવેશ્યાં અને ઊંડે ઊતર્યાં. અચાનક અમે આ અંધકારમય ગુફામાં આવી ગયા; એ હેતુથી અમે અહીં આવ્યા છીએ. હવે અમે બધા ભૂખ્યા અને દુઃખી તમારા પાસે આવ્યા છીએ; તમે અમને અધિવાસી ધર્મ પ્રમાણે મૂળ-ફળ આપ્યાં. અમે ભૂખ્યા હતાં, એથી ખાધા; તમારાથી જ અમારો જીવ બચ્યો છે.” “હવે કહો, બદલામાં વાનરો તમારા માટે શું કરી શકે?” વાનરોએ આ રીતે પૂછતાં સ્વયંપ્રભા, સર્વજ્ઞાની, ઉત્તર આપ્યો: “મને બધા ઉર્જાવાન વાનરોને જોઈને સંતોષ થયો છે. હું મારા ધર્મથી જીવું છું, કોઈ કામ નથી.” એમ ધર્મમય અને શુભ વચન કહી તપસ્વિ સ્ત્રીએ વાત પૂરી કરી. હનુમાને, જેમની દૃષ્ટિ નિર્દોષ હતી, વિનમ્રતાથી કહ્યું, “અમે બધા તમારી શરણમાં આવ્યા છીએ, હે ધર્મનિષ્ઠે. મહાન આત્મા સુગ્રીવ સાથે જે સમય નક્કી થયો હતો, તે હવે પસાર થઈ ગયો છે; કૃપા કરીને અમને ગુફામાંથી બહાર જવા દો.