રાક્ષસના મૃત્યુ પછી, વિજયી વાનરોએ પર્વતની ગુફાઓમાં ચોખ્ખી રીતે શોધખોળ શરૂ કરી. દરેક ખૂણે, દરેક ગુફામાં તેમણે તપાસ કરી, પણ તેમને જ્યાં સુધી શક્ય હતું ત્યાં સુધી શોધ્યા પછી, વનવાસીઓએ એક ભયાનક બીજી પર્વત ગુફામાં પ્રવેશ કર્યો. આખરે, થાકેલા અને નિરાશ વાનરો બહાર આવ્યા અને એકાંતમાં વૃક્ષની છાંયમાં એકઠા થઈ, દુ:ખી મનથી બેઠા. આ સમયે, અતિ બુદ્ધિશાળી અને થાકેલા અંગદે સૌ વાનરોને ધીમી વાણીમાં હિંમત આપી અને કહ્યું: “અમે જંગલો, પર્વતો, નદીઓ, કઠણ અને ઘન વિસ્તારો, ખીણો અને પર્વત ગુફાઓ— બધે શોધખોળ કરી લીધી છે. છતાં, આપણે ક્યાંયે જાનકી દેખાય નથી, કે જે દુરાચારી રાક્ષસે સીતાજીનું અપહરણ કર્યું છે તે પણ મળ્યો નથી. હવે ઘણો સમય વીતી ગયો છે અને સુગ્રીવ મહારાજ અત્યંત કઠોર આજ્ઞા ધરાવે છે; તેથી, સૌએ મળીને દરેક દિશામાં ફરીથી શોધવી જોઈએ. ઉંઘ, દુ:ખ અને થાકને ત્યજીને એવું શોધો કે આપણે જનકનંદિની સીતાજીને જોઈ શકીએ. પરિશ્રમ, કુશળતા અને અડગ મનથી કાર્યમાં સફળતા મળે છે—મારે એજ કહવું છે. હવે, વનવાસીઓએ આ કઠણ જંગલમાં ફરીથી શોધખોળ કરવી જોઈએ. સતત પ્રયત્ન કરનારને જ ફળ મળે છે; હિંમ્મત હારી દઈએ તો કશું સિદ્ધ થતું નથી. સુગ્રીવ રાજા ક્રોધી અને કઠિન દંડ આપનારા છે; હંમેશા તેમની અને મહાત્મા શ્રીરામની ભયભક્તિ રાખવી જોઈએ. મેં આપના કલ્યાણ માટે આ કહ્યુ છે; જો સૌને યોગ્ય લાગે, તો એમ જ કરો. જો કોઈ પાસે યોગ્ય સૂચન હોય, તો બધા વાનરો કહી શકે.” અંગદના આ વચન સાંભળી, ગંધમાદને સ્પષ્ટ અને થાકેલી વાણીમાં કહ્યું: “અંગદે જે કહ્યું તે યોગ્ય અને હિતકારક છે—એ જ કરવું જોઈએ. હવે આપણે ફરીથી પર્વતો, ગુફાઓ, પથ્થરો, પલાયન થયેલા જંગલો અને પર્વતના પ્રવાહો શોધી કાઢીએ. મહાત્મા સુગ્રીવે જે સ્થળો નિર્ધારિત કર્યા છે, એ બધાં સ્થળે સૌ વાનરો મળીને શોધખોળ કરે.” પછી એ શક્તિશાળી વાનરો ફરી ઊભા થયા અને દક્ષિણ દિશામાં, વિંધ્યપર્વતના ઘન જંગલોમાં શોધવા લાગ્યા. વાનરો ચમકતા ચાંદીના પર્વત પર ચઢ્યા, જે શરદ ઋતુના વાદળ જેવો દેખાતો, અનેક શિખરો અને ગુફાઓથી ભરેલો હતો. સીતાજીનું દર્શન થાય એ ઇચ્છાથી, શ્રેષ્ઠ વાનરોએ ત્યાંના લોધ્ર વૃક્ષોના અને સાતપર્ણી વૃક્ષોના વનખંડોમાં શોધખોળ કરી. પર્વતની ટોચ પર ચઢીને, એ શક્તિશાળી અને થાકેલા વાનરોને વૈદેહી, એટલે કે રામજીની પ્રિય રાણી, ક્યાંયે જ દેખાઈ નહીં. પણ, એમની નજરે અનેક ગુફાઓથી ભરેલો એક પર્વત પડ્યો—તેથી વાનરો એ પર્વત પર ચઢ્યા અને ચારે બાજુ નજર કરી. પછી, જમીન પર ઊતર્યા, અત્યંત થાકેલા અને મનથી કંટાળેલા, અને થોડીવાર માટે એક વૃક્ષની નીચે આરામ કર્યો. થોડા આરામ પછી, થાક થોડો ઓગળી ગયો, તો તેઓ ફરી દક્ષિણ દિશામાં શોધવા નીકળી પડ્યા. હવે હનુમાનજીના નેતૃત્વમાં, એ શ્રેષ્ઠ વાનરો વિંધ્ય પર્વતને આરંભબિંદુ બનાવી, ચારે બાજુ શોધવા લાગ્યા. હવે, પવિત્ર વાલ્મીકિ રામાયણના કિશ્કિંધા કાંડનો પચાસમો સર્ગ સાંભળો. હનુમાન, તારા અને અંગદ સાથે, વિંધ્ય પર્વતની ગુફાઓ અને ઘન વનખંડોમાં શોધખોળ કરવા લાગ્યા. ત્યાં આસપાસ ગુફાઓમાં સિંહ અને વાઘ રહેતા, અને ઊંચા, ભયાનક ધોધોવાળા પર્વતના કાંઠા હતા. તેઓ એ પર્વતના દક્ષિણપશ્ચિમ શિખર પર પહોંચ્યા અને ત્યાં થોડો સમય વિતાવ્યો. એ વિસ્તાર બહુ વિશાળ અને કઠણ હતો, અનેક ગુફાઓ અને ઘન વનોથી ભરેલો. પવનપુત્ર હનુમાને આખો પર્વત શોધી કાઢ્યો. ગજા, ગવક્ષ, ગવય, શરભ અને ગંધમાદન એકબીજા પાસેથી અલગ-અલગ પણ નજીક-નજીક હતા. માઇંદ, દ્વિવિદ, હનુમાન, જાંબવંત, યુવરાજ અંગદ અને વનવાસી તારા પણ ત્યાં હતા. દક્ષિણ દિશાના પર્વત ખંડોને શોધી લીધા પછી, તેમને ખુલ્લી એક ગુફા દેખાઈ. એ દુર્ગમૃક્ષા નામની ગુફા હતી, જેમાં રાક્ષસ વાસ કરતો; ભૂખ અને તરસથી પીડાતા, થાકેલા અને પાણીની શોધમાં વાનરો ત્યાં પહોંચ્યા. તેમણે એ વિશાળ ગુફા જોઈ, જે વેલો અને વૃક્ષોથી ઘેરાયેલી હતી. ત્યાંથી બગલા, હંસ અને સારસ પક્ષીઓ બહાર આવી રહ્યા હતા. ચક્રવાક પક્ષીઓ પણ, પાણીથી ભીંજાયેલી, કમળના પરાગથી લાલ થયેલી, એ સુગંધિત અને દુર્ગમ ગુફા તરફ જઈ રહી હતી. આ બધું જોઈ, શ્રેષ્ઠ વાનરોને આશ્ચર્ય અને શંકા ઉપજી. તેમ છતાં, આનંદિત અને ઉત્સાહી બની, એ શક્તિશાળી વાનરો એ ગુફામાં પ્રવેશ્યા, જ્યાં અનેક પ્રાણીઓ ભેગા હતા—તે ગુફા રાક્ષસાધિપતિના નિવાસ જેવી ભયાનક લાગી. એ ગુફા દરેક રીતે ભયજનક, અસ્પષ્ટ અને દુર્ગમ હતી. ત્યારે પવનપુત્ર હનુમાન, જે પર્વત શિખર જેવાં પ્રભાવી હતા, વાનરોને સંબોધીને કહ્યુ: “અમે દક્ષિણ દિશાના પર્વત ખંડોને શોધી લીધા છે...