પવિત્ર અને દિવ્ય ગંગા, પર્વતોના રાજાના પુત્રીઓમાંથી એક, પાપરહિત અને જીવનદાયી જળ લઈને દેવલોકમાં વિરાજમાન થઈ ગઈ. એ સમયે વિશ્રાંતિ બાદ, મહર્ષિ વિશ્વામિત્રની કથા સાંભળ્યા પછી, રાઘવ રામ અને લક્ષ્મણે ઋષિનું આદરપૂર્વક સ્વાગત કર્યું અને વિનમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: "હે મહર્ષિ, આપ અમને ઉત્તમ અને ધર્મમય કથા કહી. હવે કૃપા કરીને પર્વતરાજની મોટી દીકરીના જન્મની વિગતવાર વાત કહો, કેમ કે આપને એના દૈવી અને માનવીય ઉદ્ભવની આખી વાર્તા જાણીત છે." પછી રામે પૂછ્યું: "ગંગા, જે દુનિયાને પવિત્ર કરે છે, એ ત્રણ માર્ગે કેમ વહે છે? એ મહાન નદી ત્રણ ભાગે વહેતી કેમ કહેવાય છે? ત્રણેય લોકમાં એણે કયા કર્મ અને કોની સાથે રહીને શું કર્યું?" આવી રામની વિનંતી સાંભળીને, મહર્ષિ વિશ્વામિત્રે ઋષિગણની વચ્ચે આખી વાર્તા કહેવા માંડી: "હે રામ, બહુ પહેલાં મહાતપસ્વી શિતિકંઠ, એટલે મહાદેવ, નવા લગ્ન કર્યા હતા. ભગવાને દેવીને જોઈ સંયોગ કર્યું અને એ રીતે મહાદેવ તથા દેવી સાથે રમ્યા, ત્યારે સો દેવવર્ષ વીતી ગયા. છતાં પણ, હે રામ, દેવીને સંતાન ન થયું. એથી બધા દેવતાઓ, બ્રહ્માજીના નેતૃત્વ હેઠળ, ચિંતિત થયા. દેવતાએ વિચાર્યું: 'જો અહીં કોઈ સંતાન જન્મે, તો કોણ એને સહન કરી શકશે?' બધા દેવતાઓ મહાદેવ પાસે ગયા, નમસ્કાર કરીને વિનંતી કરી: 'હે દેવાદિદેવ, જગતના કલ્યાણમાં રત મહાન પ્રભુ, અમારી વંદના સ્વીકારી દયાળુ થાઓ. તમારી ઉર્જા જગત સહન કરી શકશે નહીં; બ્રહ્માના તપ દ્વારા દેવી સાથે તપ કરો. ત્રણેય લોકના હિત માટે તમારી ઉર્જાને નિયંત્રિત કરો અને જગતનું રક્ષણ કરો—જગત વસવાટયોગ્ય રહે એ જરૂરી છે.' દેવતાઓની આ વાત સાંભળીને મહાદેવે કહ્યું: 'તેમ જ થાય. હું મારી ઉર્જાને ઉર્જાથી જ રોકીશ, દેવી સાથે. દેવતાઓ અને ધરતીને શાંતિ મળે.' પછી મહાદેવે પૂછ્યું: 'મારી આ મહાન ઉર્જાને હવે કોણ સહન કરશે? શ્રેષ્ઠ દેવતાઓ કહો.' દેવતાઓએ ઉત્તર આપ્યો: 'આજે જે તમારી ઉર્જા ઊઠી છે, એ ધરતી સહન કરશે.' તેમ સાંભળીને મહાદેવે પોતાની મહાન ઉર્જા મુક્ત કરી, જેને કારણે પૃથ્વી, પર્વતો અને જંગલોથી ભરાઈ ગઈ. પછી દેવતાઓએ અગ્નિદેવને કહ્યું: 'હે અગ્નિ, મહાન ઊર્જાવાન, પવન સાથે તીવ્રતાથી પ્રવેશો.' ત્યારે અગ્નિદેવથી ફરી પૃથ્વી ભરાઈ ગઈ અને ત્યાંથી શ્વેતપર્વત તથા દિવ્ય સરવન જન્મ્યા, જે અગ્નિ અને સૂર્ય જેવું તેજ ધરાવતા હતા. એ સરવનમાંથી તેજસ્વી કાર્તિકેયનો જન્મ થયો—અગ્નિમાંથી ઉત્પન્ન થયેલા. ત્યારે દેવતાઓ અને ઋષિગણે ઉમા અને શિવની ભક્તિપૂર્વક પૂજા કરી. બધા અત્યંત પ્રસન્ન મનથી પૂજા કરતા હતા. ત્યારે, પર્વતપુત્રી દેવી ઉમાએ ક્રોધથી આંખે લાલાઈ લાવીને દેવતાઓને શાપ આપ્યો: 'મારે સંતાન માટે સંયોગ કર્યો છતાં મને રોકી દીધું—હવે તમારી પત્નીઓમાંથી કોઈ સંતાન નહીં થાય; આજથી તમારી પત્નીઓ નિઃસંતાન રહેશે.' પછી ધરતીને પણ શાપ આપ્યો: 'હે પૃથ્વી, તને એકરૂપતા નહીં રહે; તું અનેક સ્ત્રીઓ જેવી બની જશે.' અને કહ્યું: 'જે તારો મન અંધકારમય છે, એ સંતાનનું સુખ નહીં પામે, કારણ કે તું મારા પુત્રને ઈચ્છતી નથી અને મને ક્રોધાવૃત્ત કરી છે.' આ રીતે દેવતાઓ દુઃખી થયા. પછી દેવતાઓના સ્વામી મહાદેવ વરુણના ક્ષેત્ર તરફ ગયા. ત્યાં જઈને મહાદેવે ઉત્તર પર્વતના ઢોળાણ પર, જે હિમવંતથી ઉત્પન્ન શિખર છે, દેવી સાથે તપસ્યા આરંભી. વિશ્વામિત્રે કહ્યું: 'હે રામ, આ વાર્તા પર્વતપુત્રી દ્વારા કહાઈ છે. હવે લક્ષ્મણ સાથે ગંગાના ઉદ્ભવની વાર્તા સાંભળો.' ત્યારે, મહાદેવ તપસ્યા કરતા હતા, એ સમયે બધા દેવતાઓ, ઈન્દ્ર અને અગ્નિ સાથે, બ્રહ્માજી પાસે ગયા—એમની ઇચ્છા હતી કે દેવસેનાપતિને મેળવવો. બધા દેવતાઓએ બ્રહ્માજીને નમસ્કાર કરી કહ્યું: 'હે દેવ, જે સેનાપતિ તમે પેહલા નિમિત કર્યા હતા, એ હવે પોતાની પત્ની સાથે તપમાં લીન છે. હવે જગતના કલ્યાણ માટે જે કરવું જોઈએ, એ કરો. તમે અમારા શ્રેષ્ઠ આશ્રય છો.' બ્રહ્માજીએ દેવતાઓને આશ્વાસન આપ્યું અને કહ્યું: 'પર્વતપુત્રીનો શાપ પોતાની પત્નીઓ ધરાવનારા પ્રાણીઓ માટે યોગ્ય છે—એ વાણી શુદ્ધ અને નિર્વિવાદ સાચી છે. હવે આ દિવ્ય ગંગામાં, અગ્નિદેવ દ્વારા એક પુત્ર ઉત્પન્ન થશે, જે દેવસેનાપતિ તથા શત્રુવિનાશક બનશે. પર્વતરાજની મોટી દીકરી એ પુત્રનું સન્માન કરશે; એ નિશ્ચયે ઉમાના પ્રિય રહેશે.' આ વાત સાંભળીને, રઘુકુલનંદન, બધા દેવતાઓ પ્રસન્ન થઈ, બ્રહ્માજીને નમસ્કાર કરી પૂજા કરી. પછી બધા દેવતાઓ, કૈલાસ પર જઈ, પુત્રપ્રાપ્તિ માટે અગ્નિને નિયુક્ત કર્યા. આ રીતે, પવિત્ર ગંગાના અવતર અને કાર્તિકેયના જન્મની આ દિવ્ય કથા મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર દ્વારા રામ અને લક્ષ્મણને સંભળાવવામાં આવી.