હે રામ, પર્વતોના રાજા અને ખનિજોના મહાન સ્ત્રોત હિમવંતના ધરતી પર અનન્ય સૌંદર્યવાળી બે પુત્રીઓ હતી. તેમની માતા મેનાનું નામ હતું, જે મેરુ પર્વતની સુંદર અને ક્ષીણ કમરવાળી પુત્રી હતી અને હિમવંતની પ્રિય પત્ની હતી. રઘુકુલના વંશજ રામ, મેનાથી હિમવંતની મોટી પુત્રી ગંગા જન્મી; બીજી પુત્રીનું નામ ઉમા હતું. પછી, દેવતાઓએ પોતાના કાર્યની Siddhi માટે, ત્રણ માર્ગે વહેતી ગંગાના રૂપમાં, પર્વતોના રાજા હિમવંત પાસે ગંગાની માંગ કરી. હિમવંતે ધર્મપૂર્વક પોતાની પુત્રી ગંગાને, જે પોતાના ઇચ્છાથી વહે છે અને સમગ્ર વિશ્વને પવિત્ર કરે છે, ત્રણેય લોકના કલ્યાણ માટે આપી દીધી. ગંગાને પ્રાપ્ત કરી દેવતાઓ, સર્વ લોકના કલ્યાણની ઈચ્છાથી, પોતાનું કાર્ય પૂર્ણ કરીને ત્યાંથી વિદાય થયા. રઘુકુલની શોભા રામ, પર્વતની બીજી પુત્રી ઉમા, અત્યંત ઘોર તપમાં સ્થિર રહી તપસ્યા કરતી હતી. પર્વતોના રાજાએ, વિશ્વમાં પૂજ્ય અને અનન્ય સૌંદર્યવાળી ઉમાને, તેની ઘોર તપસ્યાના કારણે, રુદ્ર એટલે કે મહાદેવને આપી દીધી. હે રાઘવ, પર્વતોના રાજાની આ બે પુત્રીઓ, ગંગા – નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ – અને ઉમાદેવી, સમગ્ર વિશ્વમાં પૂજ્ય છે. હે વિદ્વાનોમાં શ્રેષ્ઠ, મેં તમને કહું છું કે કેવી રીતે ત્રણ માર્ગે વહેતી ગંગા પ્રથમ વખત આકાશમાં ગઈ. પછી, પર્વતોના રાજાની સુંદર અને દિવ્ય પુત્રી – પાપરહિત અને જળવાહિની – દેવલોકમાં પહોંચી. હવે, રામ, છત્રીસમો અધ્યાય સાંભળો. જ્યારે મुनિએ આ કથા કહી, ત્યારે પરાક્રમી રાઘવ અને લક્ષ્મણ, આ વાતને સાંભળી, મહાન ઋષિ પાસે પુછવા લાગ્યા: "હે બ્રાહ્મણ, તમે શ્રેષ્ઠ અને ધાર્મિક વાર્તા કહી છે; હવે પર્વતોના રાજાની મોટી પુત્રીના જન્મનું વિસ્તૃત વર્ણન કરો, કેમ કે તમે તેમના દૈવી અને માનવ સ્વરૂપના સમગ્ર વર્તમાન જાણો છો." "કેવી રીતે ગંગા, વિશ્વને પવિત્ર કરતી, ત્રણ માર્ગે વહે છે? ગંગા, જે નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ છે, તેને ત્રણ માર્ગે વહેતી તરીકે કેવી રીતે ઓળખાવા લાગી? હે ધર્મના જાણકાર, ત્રણેય લોકમાં, તેણે કયા કર્મો અને કોની સંગતિથી એવું કર્યું?" કકુત્સ્થ વંશજ રામે પૂછ્યું ત્યારે, તપસ્યા દ્વારા સમૃદ્ધ વિશ્વામિત્રે કહ્યું: મુનિઓના વચ્ચે, તેણે આખી કથા વિગતે કહી: "હે રામ, બહુ પહેલાં મહાન તપસ્વી શિતિકંઠ એટલે કે મહાદેવનું નવીન લગ્ન થયું હતું. ભગવાને પોતાના આશ્રિતે, દેવી સાથે સંયોગ કર્યો અને મહાદેવ, નીલકંઠ, આ રીતે રમતાં રહ્યા; એક સો દૈવી વર્ષ વીતી ગયા, છતાં, હે રામ, દેવીને સંતાન ન થયું. ત્યારે બ્રહ્મા સહિત બધા દેવતાઓ ખૂબ ચિંતિત થયા. 'જો અહીં સંતાન જન્મે તો તેને કોણ સહન કરી શકે?' એમ વિચારી, બધા દેવતાઓ મહાદેવ પાસે ગયા, નમન કરીને કહ્યું: 'હે દેવાધિદેવ, મહાન ભગવાન, જે જગતના કલ્યાણમાં આનંદ મેળવો છો, અમારી વંદનાથી કૃપા કરો.' 'હે શ્રેષ્ઠ દેવ, તમારી શક્તિએ વિશ્વો સહન કરી શકશે નહીં; બ્રહ્માની તપસ્યાથી સંપન્ન, તમે દેવી સાથે તપસ્યા કરો.' 'ત્રણેય લોકના હિત માટે તમારી શક્તિને અંકુશમાં રાખો, બધા લોકનું રક્ષણ કરો – તમે દુનિયાને અનિવાસ્ય ન બનાવો.' દેવતાઓના વચન સાંભળી, સર્વલોકના મહાદેવે, 'તથાસ્તુ' કહી, કહ્યું: 'હું મારી શક્તિને શક્તિથી જ સંયમિત કરીશ, દેવી સાથે. દેવો અને પૃથ્વી શાંતિ પામે.' 'મારી શ્રેષ્ઠ શક્તિ, જે ઉદ્ભવાઈ છે, તેને કોણ ધારણ કરશે? શ્રેષ્ઠ દેવો મને કહો.' આ સાંભળીને દેવોએ નંદીધ્વજ મહાદેવને કહ્યું: 'આજે જે તમારી શક્તિ ઉદ્ભવી છે, તેને પૃથ્વી ધારણ કરશે.' ત્યારે દેવોના કહેવા પર મહાદેવે પોતાની મહાશક્તિ વિસર્જિત કરી, જેના કારણે પૃથ્વી, પર્વતો અને વનો સાથે, શક્તિથી ભરાઈ ગઈ. પછી દેવોએ અગ્નિદેવને કહ્યું: 'હે મહાશક્તિશાળી, વાયુ સાથે, પ્રવેશ કરો.' ત્યારે અગ્નિથી ફરી ભરાઈ, સફેદ પર્વત અને દિવ્ય સરવન પેદા થયા, જે અગ્નિ અને સૂર્ય જેવી તેજસ્વી હતી. ત્યાં અગ્નિમાંથી, તેજસ્વી કાર્તિકેયનો જન્મ થયો. એ સમયે, દેવતાઓ અને ઋષિઓએ ઉમા અને શિવની પૂજા કરી. મનથી પ્રસન્ન થઈ, તેઓએ મહાભક્તિથી ઉપાસના કરી. પછી, હે રામ, પર્વતકન્યા ઉમાએ દેવોને કહ્યું: ક્રોધથી તેની આંખો લાલ થઈ, તેણે સર્વ દેવોને શાપ આપ્યો: 'મારે સંતાન માટે સંયોગ કર્યો છતાં મને રોકવામાં આવી – તેથી હવે તમારી પત્નીઓ સંતાનહીન રહેશે.' 'આજે પછી, તમારાં પત્નીઓ સંતાન પામશે નહીં.' આ રીતે દેવોને શાપ આપ્યા પછી, તેણે પૃથ્વીને પણ શાપ આપ્યો: 'હે પૃથ્વી, તું એક રૂપવાળી નહીં રહે; અનેક પતિઓ સાથે તું એકરૂપ બનીશ.' 'અને તું, જેના મનમાં અંધકાર છે, સંતાનના સુખથી વંચિત રહેશે, કારણ કે તું મારા પુત્રને ઈચ્છતી નથી અને મને ક્રોધિત કરી છે.' બધા દેવો દુઃખી થયા ત્યારે, દેવાધિપતિ મહાદેવ વરુણ દ્વારા રક્ષિત પ્રદેશ તરફ ગયા. ત્યાં જઈ, મહાદેવે પર્વતના ઉત્તર ઢોળાણ પર, હિમવંતથી જન્મેલા શિખર પર, દેવી સાથે તપસ્યા કરી. હે રામ, પર્વતકન્યાના આ વર્તાંતને મેં તમને કહ્યો છે; હવે, લક્ષ્મણ સાથે, ગંગાના ઉત્પત્તિની કથા સાંભળો. હવે સત્તાવીસમો અધ્યાય આરંભે છે...