રામચંદ્રજીના વિનંતીથી મહર્ષિ વિશ્વામિત્રે ગંગાજીના ઉત્પત્તિ અને જન્મની કથા કહેવાનું આરંભ્યું. “હે રામ, પર્વતોના રાજા અને ખનિજોના મહાન સ્ત્રોત, હિમવંતે પૃથ્વી પર અતિ સુન્દર એવી બે પુત્રીઓ પેદા કરી હતી. તેમની પત્ની મેનાદેવી, જે મેરુપર્વતની સુકુમારી અને હિમવંતની પ્રિય પત્ની છે, તેમની દીકરીઓમાં જ્યેષ્ઠ ગંગા અને કનಿಷ್ಠ ઉમા છે. પછી, દેવતાઓએ પોતાના કાર્યની સિદ્ધિ માટે, ત્રણેય માર્ગે વહેતી ગંગાજીને હિમવંત પાસેથી માગી. હિમવંતે ધર્મપૂર્વક, લોકપવિત્રા અને સ્વેચ્છાએ વહેતી ગંગાજીને ત્રણેય લોકના કલ્યાણ માટે આપી દીધી. દેવતાઓએ ગંગાજીને પ્રાપ્ત કરી, પોતાના ઉદ્દેશમાં સફળ થઈ, ત્યાંથી વિદાય લીધી. પર્વતપુત્રીની બીજી દીકરી ઉમાએ ઘોર તપસ્યા આરંભી. હિમવંતે, ઉમાને, જે જગતમાં અતિ માન્ય અને અપ્રતિમ સૌંદર્યવાળી હતી, રુદ્રને અર્પણ કરી, કારણ કે તે ઉગ્ર તપસ્યાથી યુક્ત હતી. હે રાઘવ, પર્વતના રાજાની આ બે પુત્રીઓ, ગંગા – નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ, અને ઉમાદેવી, સમગ્ર જગતમાં આદરપાત્ર છે. હું તને કહું છું કે ત્રણ માર્ગે વહેતી ગંગા કેવી રીતે પ્રથમ આકાશમાં પહોંચી. પછી, પર્વતપુત્રિ ગંગા, સુંદર અને દિવ્ય નદી, પાપરહિત અને જળધારી બની, દેવલોકમાં ગઈ. આ કથા સાંભળ્યા પછી, રાઘવ અને લક્ષ્મણ મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને પુછે છે: “હે મહર્ષિ, તમે શ્રેષ્ઠ અને ધર્મમય કથા કહેલી છે; હવે પર્વતપુત્રિ ગંગાના જન્મનું સંપૂર્ણ વર્ણન કરો. ગંગાજી ત્રણ માર્ગે કેમ વહે છે? અને એનું કારણ શું છે?” વિશ્વામિત્રે સર્વ ઋષિગણની વચ્ચે આખી કથા કહેવાનું આરંભ્યું: “હે રામ, પ્રાચીન કાળે મહાતપસ્વી શિતિકંઠ, એટલે કે મહાદેવ, નવા લગ્ન કરી ઉમાદેવી સાથે લીલા કરી રહ્યા હતા. આ રીતે, મહાદેવ અને ઉમાના સંગથી, સો દિવ્ય વર્ષ વીતી ગયા, છતાં કોઈ પુત્ર જન્મ્યો નહીં. તે સમયે બ્રહ્માજી સહિત બધા દેવતાઓ ચિંતિત થયા: ‘જો અહીં કોઈ સંતાન જન્મે, તો એને કોણ સહન કરી શકશે?’ બધા દેવતાઓ મહાદેવ પાસે ગયા, નમન કરીને વિનંતી કરી: ‘હે દેવાદિદેવ, જગતના કલ્યાણમાં રત રહો છો, કૃપા કરીને અમારે પર પ્રસન્ન થાઓ. તમારી તપશ્ચર્યાથી ભરપૂર શક્તિથી તપ કરો, પણ તમારી ઉર્જા જગત સહન કરી શકશે નહીં. ત્રણેય લોકના કલ્યાણ માટે તમારી શક્તિને નિયંત્રિત કરો.’ શિવજી એ વાત સાંભળી માની લીધી: ‘હું મારી શક્તિને શક્તિથી જ રોકીશ, જેથી દેવતા અને પૃથ્વી શાંત રહે.’ પછી શિવજી પુછે છે: ‘હું મારી પરમ ઉર્જા છોડું છું, પણ એ શક્તિને કોણ સહન કરશે?’ દેવતાઓએ જવાબ આપ્યો: ‘આજે તમારી એ ઉર્જાને પૃથ્વી સહન કરશે.’ પછી મહાદેવે પોતાની મહાશક્તિ છોડીને પૃથ્વી પર વિસરાવી, જેથી પર્વતો અને વનો પણ એથી ભરાઈ ગયા. ત્યારબાદ દેવતાઓએ અગ્નિદેવને કહ્યું: ‘હે અગ્નિ, તું પવન સાથે જઈ એ શક્તિમાં પ્રવેશ કર.’ પછી, અગ્નિથી ભરાઈ, શ્વેતપર્વત અને દિવ્ય સરવણ (ઝાડોથી ભરેલો પ્રદેશ) પ્રગટ્યા, જે અગ્નિ અને સૂર્ય સમાન તેજસ્વી હતા. ત્યાં અગ્નિમાંથી તેજસ્વી કાર્તિકેયનો જન્મ થયો. એ સમયે દેવતાઓ અને ઋષિગણોએ ઉમા અને શિવની પૂજા કરી. બધા પ્રસન્ન મનથી પૂજા કરતા હતા, ત્યારે પર્વતપુત્રી ઉમાએ ક્રોધથી, લાલ આંખે, દેવતાઓને શાપ આપ્યો: ‘મારે સંતાન માટે સંગ કર્યો છતાં મને રોકવામાં આવી, તેથી હવે તમારાં પત્નીઓ સંતાનવંતી નહીં થાય. આજે પછી તમારી પત્નીઓ નિસંતાન રહેશે.’ પછી ઉમાએ પૃથ્વીને પણ શાપ આપ્યો: ‘હે પૃથ્વી, તું એકરૂપ નહીં રહે, તને અનેક પતિઓ મળશે. તારી બુદ્ધિ પણ મલિન રહેશે અને તને પુત્રસુખ નહીં મળે, કારણ કે તું મારા પુત્રને સ્વીકારતી નથી.’ આ રીતે દેવતાઓ શાપગ્રસ્ત થયા, ત્યારે દેવાધિદેવ શિવ ઉત્તર દિશામાં, હિમવંતના એક શિખરે ઉમા સાથે તપ કરવા ચાલ્યા ગયા. હે રામ, આ હતી પર્વતપુત્રીની કથા. હવે, લક્ષ્મણ સાથે, તું ગંગાના ઉત્પત્તિની કથા સાંભળ.