રામચંદ્રજી વિશ્વામિત્રજીને પૂછે છે, “મુજને કહો, આ માર્ગ કયો છે?” ત્યારે વિશ્વામિત્ર મુનિ કહેશે, “રામ, આ એ માર્ગ છે, જે મહાન ઋષિઓ ચાલે છે.” વિશ્વામિત્રના આ શબ્દો સાંભળીને મહાન ઋષિગણો રામ સાથે આગળ વધ્યા અને રસ્તામાં અનેક વનોનું દર્શન કરતા જતા રહ્યા. તેમણે લાંબો અંતર કાપ્યો, અડધો દિવસ વીતી ગયો ત્યારે સૌએ જાહ્નવી નદીનું દર્શન કર્યું—જે મહાન નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ છે અને ઋષિઓનું નિવાસસ્થાન છે. આ પવિત્ર નદી, જેમાં હંસ અને બગલા વસે છે, જોઈને તમામ ઋષિગણો અને રાઘવ (રામ) આનંદિત થયા. નદીકાંઠે સૌએ પોતપોતાનું નિવાસ સ્થાન ગોઠવ્યું. પછી નિયમ પ્રમાણે સ્નાન કર્યું અને પિતૃઓ તથા દેવતાઓને તર્પણ અર્પણ કર્યા. અગ્નિહોત્ર અને હવન કર્યા, પછી અમૃત સમાન પ્રસાદ ગ્રહણ કર્યો અને આનંદથી જાહ્નવીના પવિત્ર કાંઠે પ્રવેશ કર્યો. પછી બધા મહાન આત્મા વિશ્વામિત્રજીની આજુબાજુ બેસી ગયા, રાઘવ પણ યોગ્ય રીતે બેઠા હતા. આનંદિત મનથી રામે વિશ્વામિત્રજીને પુછ્યું, “મુનિશ્રેષ્ઠ, ત્રિલોકમાં વહેતી ગંગા નદી વિશે હું સાંભળવા ઈચ્છું છું. ગંગાજી ત્રણ માર્ગે કેમ વહે છે અને ત્રણેય લોકોથી વિજય મેળવીને કેવી રીતે નદીઓની અધિપતિ બની?” રામના આ પ્રશ્ન પર મહર્ષિ વિશ્વામિત્રે ગંગાજીનો ઉદ્ભવ અને જન્મ કહ્યો: “રામ, પર્વતોના રાજા હિમવંતે ધરતી પર અનન્ય સૌંદર્યવાળી બે પુત્રીઓ પેદા કરી હતી. તેમની પત્ની મેનાજી, મેરુ પર્વતની પુત્રી અને હિમવંતની પ્રિય પત્ની હતી. તેમના ગર્ભથી પ્રથમ પુત્રી ગંગા જન્મી—હિમવંતની જેઠી—and બીજી પુત્રીનું નામ ઉમા હતું. પછી દેવતાઓએ પોતાના કાર્ય માટે હિમવંત પાસે ત્રણ માર્ગે વહેતી ગંગાજીની વિનંતી કરી. હિમવંતે ધર્મપૂર્વક પોતાની પુત્રી ગંગાજીને, જે જગતને પવિત્ર કરે છે અને પોતાની ઇચ્છાથી વહે છે, ત્રણેય લોકના કલ્યાણ માટે આપી દીધી. દેવતાઓએ ગંગાજીને પામીને પોતાનું કાર્ય પૂર્ણ કર્યું અને ચાલ્યા ગયા. હિમવંતની બીજી પુત્રી ઉમાએ કઠિન તપશ્ચર્યામાં મન લગાવ્યો. પર્વતરાજે, ઉમાજીને—જે તપમાં અડગ અને સુંદર હતી—રુદ્ર (શિવજી)ને આપી દીધી. રાઘવ, પર્વતના રાજાની આ બે પુત્રીઓ, ગંગા (નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ) અને ઉમા (દેવી), આખા વિશ્વમાં પૂજાય છે. હવે, રામ, મેં તને કહ્યુ કે ત્રણ માર્ગે વહેતી ગંગા પ્રથમ આકાશમાં કેવી રીતે ગઈ. પછી આ પવિત્ર અને દિવ્ય નદી, પર્વતરાજની પુત્રી, પાપવિહિન અને અમૃતસ્વરૂપ જળ ધરાવતી, દેવલોકમાં પહોંચી. પછી, જ્યારે વિશ્વામિત્રે આ કથા કહેલી, ત્યારે રાઘવ અને લક્ષ્મણ આનંદથી કહ્યું, “મુનિશ્રેષ્ઠ, તમે ઉત્તમ અને ધર્મમય કથા કહી. હવે કૃપા કરીને પર્વતરાજની જેઠી પુત્રીના જન્મની વિગતવાર કથા કહો. તમે જ એના દિવ્ય અને માનવીય ઉદ્ભવને જાણો છો.” “ગંગાજી ત્રણ માર્ગે કેમ વહે છે? ત્રણેય લોકમાં, કયા કર્મ અને કોની સાથે તેમણે આવું કર્યું? કૃપા કરીને કહો.” રામના આ પ્રશ્ન પર, મહર્ષિ વિશ્વામિત્રે ઋષિગણોની વચ્ચે આખી કથા કહેવાનું શરૂ કર્યું: “રામ, બહુ પહેલાં, મહાન તપસ્વી શિતિકંઠ (શિવજી)નો નવવિવાહ થયો હતો. દેવીને જોઈને, મહાદેવ, વિશ્વનાથ, તેમનાથી સંગમમાં લીન થયા. તેમનો વિલાસ સો દેવવર્ષ સુધી ચાલ્યો, છતાં પણ દેવીઓમાં પુત્ર જન્મ્યો નહોતો. તેથી બધા દેવતાઓ, બ્રહ્માજીના નેતૃત્વમાં, ચિંતિત થયા. ‘અહીં જો કોઈ પુત્ર જન્મે, તો તેને કોણ સહન કરી શકે?’ એમ વિચારી, બધા દેવતાઓ શિવજી પાસે આવ્યા અને વિનંતી કરી, ‘દેવાધિદેવ, જગતના કલ્યાણ માટે કૃપા કરો. તમારી શક્તિને સંયમિત કરો, નહિંતર જગત નાશ પામશે. બ્રહ્માજીના તપથી સજ્જ, તમે દેવી સાથે તપ કરો. ત્રણેય લોકના હિત માટે તમારી શક્તિને રોકો.’ શિવજી એ વાત સાંભળી, ‘તથાસ્તુ’ કહ્યા અને કહ્યું, ‘હું મારી શક્તિને શક્તિથી જ રોકીશ, દેવી સાથે. દેવતાઓ અને પૃથ્વી સૌ નિર્વિઘ્ન રહે.’ પછી પૂછ્યું, ‘મારી ઉત્તમ શક્તિ, જે ઉદ્ભવેલી છે, તેને કોણ ધારણ કરશે? શ્રેષ્ઠ દેવતાઓ કહો.’ તે સમયે દેવોએ કહ્યું, ‘આજે જે તમારી શક્તિ ઉદ્ભવેલી છે, તેને પૃથ્વી ધારણ કરશે.’ શિવજી એ પ્રમાણે પોતાની મહાન શક્તિ પૃથ્વી પર વિસર્જિત કરી, જેના કારણે પૃથ્વી પર્વતો અને વનો સાથે ઊર્જાથી ભરાઈ ગઈ. પછી દેવોએ અગ્નિદેવને કહ્યું, ‘હે મહાશક્તિશાળી અગ્નિ, તું વાયુ સાથે પૃથ્વીમાં પ્રવેશ કર.’ ત્યારબાદ, અગ્નિદેવના પ્રવેશથી સફેદ પર્વત અને દિવ્ય સરવણ (સરોવર) પ્રગટ થયા, જે અગ્નિ અને સૂર્ય જેવું તેજ ધરાવતા હતા. ત્યાંથી મહાતેજસ્વી કાર્તિકેયનું જન્મ થયું, જે અગ્નિમાંથી પ્રગટ થયા. ત્યારે દેવતાઓ અને ઋષિગણોએ ઉમા અને શિવજીની આરાધના કરી.” આ રીતે, વિશ્વામિત્રે ગંગાજી અને ઉમાજીના ઉદ્ભવ અને કાર્તિકેયના જન્મની પવિત્ર કથા રામને કહી.