વિશ્વામિત્રના વચન સાંભળ્યા પછી, રામે સવારના સંસ્કાર પૂર્ણ કર્યા અને વિધાનપૂર્વક વિદાય થવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી. રામે કહ્યું: “મહર્ષિ, આ શોણા નદી ખૂબ સુંદર છે, તેનું પાણી શુદ્ધ અને ઊંડું છે, અને રેતીના ટાપુઓથી સજ્જ છે. કયા માર્ગે આપણે આ નદી પાર કરીશું?” વિશ્વામિત્રે જવાબ આપ્યો: “રામ, એ માર્ગ મેં બતાવ્યો છે, જે મહાન ઋષિઓ પણ પસાર કરે છે.” વિશ્વામિત્રના આ શબ્દો સાંભળીને, સર્વ ઋષિઓ વિવિધ વન-પ્રદેશો નિહાળતાં આગળ વધ્યા. દિવસનો અડધો ભાગ પસાર થઈ ગયો ત્યારે, તેઓ જાહ્નવી—સર્વ શ્રેષ્ઠ નદી, જે ઋષિઓના અવાસસ્થાન છે—એના દર્શન માટે આવ્યા. આ પવિત્ર નદી, હંસ અને બગલાંથી ભરેલી, જોઈને, રાઘવ અને સર્વ ઋષિઓ આનંદિત થઈ ગયા. નદીના તટ પર સૌએ નિવાસની વ્યવસ્થા કરી; વિધિ અનુસાર સ્નાન કર્યું, અને પિતૃઓ તથા દેવતાઓને અર્પણ કર્યું. યજ્ઞકાર્ય પૂર્ણ કરીને, અમૃતસમાન પ્રસાદ ગ્રહણ કર્યો અને સૌ જાહ્નવીના પવિત્ર તટ પર પહોંચ્યા, આનંદથી ભરેલા મન સાથે. વિશ્વામિત્રને સર્વ દિશાઓથી ઘેરીને, અને રાઘવગણ યોગ્ય રીતે બેઠા, ત્યારે રામે આનંદિત મનથી વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું: “મહાનુભાવ, હું સાંભળવા ઈચ્છું છું કે ત્રણ માર્ગે વહેતી ગંગા કેવી રીતે ત્રણ લોક જીત્યા પછી નદીઓની અધિષ્ઠાત્રી બની?” રામના આ પ્રશ્નથી પ્રેરિત થઈ, મહર્ષિ વિશ્વામિત્રે ગંગાની ઉત્પત્તિ અને જન્મની વાર્તા શરૂ કરી: “રામ, હિમવત, જે પર્વતોના રાજા અને ખનિજોના મોટાં સ્ત્રોત છે, તેના ધરતી પર બે અપ્રતિમ સૌંદર્યવાળી પુત્રીઓ હતી. તેમની માતા મેનાં, મેરુની પુત્રી અને હિમવતની પ્રિય પત્ની હતી. રાઘવ, મેનાંથી પ્રથમ પુત્રી ગંગા—હિમવતની જેઠી—and બીજી પુત્રી ઉમા જન્મી. પછી, દેવતાઓએ પોતાના કાર્ય માટે, પર્વતરાજ પાસે ગંગા—ત્રિપથગા, ત્રણ માર્ગે વહેતી નદી—ની માંગ કરી. હિમવતએ ધર્મપૂર્વક ગંગાને, જે વિશ્વને પવિત્ર કરે છે અને પોતાની ઇચ્છાથી વહે છે, ત્રણ લોકના હિત માટે આપી દીધી. દેવતાઓએ ગંગાને પ્રાપ્ત કરીને, સર્વ લોકના કલ્યાણ માટે, પોતાનું કાર્ય પૂર્ણ કર્યું. રાઘવ, બીજી પુત્રી ઉમા, જેએ કઠોર તપસ્યા કરી, પર્વતરાજે તેને રુદ્રને—દેવતાઓમાં શ્રેષ્ઠ, વિશ્વમાં પૂજનીય અને અપ્રતિમ સૌંદર્યવાળી—અર્પણ કરી. રાઘવ, પર્વતરાજની બે પુત્રીઓ: ગંગા—નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ—and ઉમા દેવી, વિશ્વમાં પૂજનીય છે. બુદ્ધિમાં શ્રેષ્ઠ, રામ, મેં તને બધું જણાવ્યું છે—કે કેવી રીતે ત્રણ માર્ગે વહેતી ગંગા પ્રથમ આકાશમાં ગઈ. પછી, પર્વતરાજની સુંદર પુત્રી, દેવતમંડળમાં ગઈ, પવિત્ર અને પાપરહિત, જળ સાથે. પછી, વિશ્વામિત્રના વચન પૂરા થયા. રાઘવ અને લક્ષ્મણે એ વાર્તાનું સ્વાગત કર્યું અને મહર્ષિ પાસે પુછ્યું: “બ્રાહ્મણ, તમે શ્રેષ્ઠ અને ધર્મમય વાર્તા કહેલી છે; હવે પર્વતરાજની જેઠી પુત્રીના જન્મની વિગતવાર કથા કહો, કારણ કે તમે તેના દૈવી અને માનવ ઉત્પત્તિની સંપૂર્ણ વાર્તા જાણો છો.” “વિશ્વપવિત્ર ગંગા ત્રણ માર્ગે કેમ વહે છે? ગંગા—નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ—ત્રિપથગા તરીકે કેવી રીતે જાણીતી થઈ? ત્રણ લોકમાં, ધર્મના જ્ઞાતા, કયા કાર્ય અને કોની સંગતિથી ગંગાએ એ કર્યું?” રામે પૂછ્યું. વિશ્વામિત્ર, તપસ્વી, ઋષિગણની વચ્ચે, સમગ્ર કથા કહેવા લાગ્યા: “રામ, ઘણાં વર્ષો પહેલાં, મહાન તપસ્વી શિતિકંઠ—મહાદેવ—નવું વિવાહિત હતા. દેવી સાથે સંયોગમાં, મહાદેવે, નિલકંઠ, આનંદપૂર્વક વિહાર કર્યો; શ્રેષ્ઠ અને વિદ્વાન મહાદેવ સાથે, એ રીતે સો દૈવી વર્ષ વીતી ગયા. તેમ છતાં, રામ, દેવીને પુત્ર જન્મ્યો નહીં; ત્યારે સર્વ દેવતાઓ, બ્રહ્માના નેતૃત્વમાં, ખૂબ ચિંતિત થયા. ‘અહીં કોઈ જન્મે, તો તેને કોણ સહન કરશે?’ એમ કહી, સર્વ દેવતાઓ મહાદેવ પાસે ગયા, નમન કર્યું અને કહ્યું: ‘દેવાદિદેવ, મહાન દેવ, વિશ્વના હિતમાં આનંદ પામનાર, અમારી વંદના સ્વીકારો અને કૃપા કરો.’ ‘દેવ, તમારી ઊર્જા વિશ્વ સહન કરી શકશે નહીં; બ્રહ્માની તપસ્યાથી સજ્જ, તમે દેવી સાથે તપસ્યા કરો.’ ‘ત્રણ લોકના હિત માટે, તમારી ઊર્જા ઊર્જામાં જ અવરોધો; સર્વ લોકની રક્ષા કરો—વિશ્વને અવિનાશી ન બનાવો.’ મહાદેવે દેવતાઓના આ વચન સાંભળ્યા અને કહ્યું: ‘તથાસ્તુ.’ પછી કહ્યું: ‘હું મારી ઊર્જાને ઊર્જા વડે અવરોધીશ, દેવી સાથે; દેવતાઓ અને ધરતી શાંતિ પામે.’ ‘મારી સર્વોચ્ચ ઊર્જા, જે જગાડાઈ છે—તેને કોણ સહન કરશે? શ્રેષ્ઠ દેવતાઓ મને કહો.’ દેવોએ મહાદેવને કહ્યું: ‘આજે જે ઊર્જા જગાડાઈ, ધરતી તેને સહન કરશે.’ મહાદેવે, દેવોના શબ્દો સાંભળીને, પોતાની મહાન ઊર્જા બહાર મૂકી, જેના દ્વારા ધરતી, પર્વતો અને વનોથી ભરાઈ ગઈ. પછી, દેવોએ અગ્નિદેવને કહ્યું: ‘તમે, મહાન ઊર્જાવાળા, પ્રખર અને પવન સાથે, પ્રવેશો.