શીતલ કિરણો ધરાવતો ચાંદ્રમા ઉગે છે, તેની ઉજાસથી દુનિયાની અંધકારતા દૂર થાય છે અને જીવ જંતુઓના મનને આનંદ આપે છે. રાત્રિના સમયે જીવંત પ્રાણીઓ, યક્ષો, રાક્ષસો અને ભયાનક, માંસભક્ષી ભૂત-પ્રેતો અહીં-તહીં ફરતા રહે છે. એ સમયે મહાન તેજસ્વી ઋષિ, જેમણે વાત કરી હતી, મૌન થઈ ગયા; બધા ઋષિઓએ ‘અતિ ઉત્તમ!’ કહીને તેમની પ્રશંસા કરી. કુશિકોની વંશ પરમ મહાન છે, સદાય ધર્મમાં સ્થિર છે; કુશના વંશજ મહાન આત્માઓ છે, બ્રહ્મા સમાન અને પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ છે. વિશેષ કરીને તમે, વિશ્વામિત્ર, ખૂબ જ પ્રસિદ્ધ છો; કૌશિકી નદી તમારી વંશને મહિમા આપે છે. આનંદિત મહાન ઋષિઓ દ્વારા પ્રશંસિત વિશ્વામિત્ર, કુશિકપુત્ર, સુયશ સાથે નિદ્રામાં ડૂબી ગયા, જેમ સૂર્ય અસ્ત થાય છે. રામ અને સૌમિત્રિ, થોડી આશ્ચર્યમાં, મહાન ઋષિને પ્રશંસા કરી અને પછી તેઓ પણ નિદ્રા લીધા. અત્યાર પછી, વાલ્મીકી રામાયણના બાલકાંડમાં પঁત્રીસમાં અધ્યાય સાંભળવાનો છે. શોણા નદીના તટ પર, મહાન ઋષિઓ સાથે, રામ અને સૌમિત્રિએ રાતનું બાકી સમય વિતાવ્યું. જયારે રાત ખૂબ જ પ્રકાશમય થઈ, ત્યારે વિશ્વામિત્ર બોલ્યા: “રામ, રાત ઉજાસથી ભરાઈ ગઈ છે; વહેલી સવારે શરૂઆત થઈ છે. ઉઠો, ઉઠો, તમારો માર્ગ માટે તૈયાર થાઓ.” વિશ્વામિત્રના શબ્દો સાંભળીને, રામે પ્રાત:કાળના સંસ્કાર કર્યા અને વિદાય માટે ઇચ્છા વ્યક્ત કરી: “આ શોણા નદી ખૂબ સુંદર છે, શુદ્ધ પાણીવાળી, ઊંડા તટ અને રેતાળ કિનારે શોભે છે. હે ઋષિ, કઈ દિશામાંથી આપણે આ નદી પાર કરીશું?” વિશ્વામિત્રે ઉત્તર આપ્યો: “આ માર્ગ મેં બતાવ્યો છે, જેણે મહાન ઋષિઓ યાત્રા કરે છે.” પછી, વિશ્વામિત્રના માર્ગદર્શન હેઠળ, બધા મહાન ઋષિઓ વિવિધ વન જોવા લાગ્યા. લાંબી યાત્રા પછી, અડધો દિવસ પસાર થતાં, તેઓ જાહ્નવી નદી પાસે પહોંચ્યા, જે ઋષિઓ દ્વારા પૂજિત છે. હંસ અને ક્રાંતોની વસતિથી શોભતી એ પવિત્ર નદી જોઈને, રાઘવ અને બધા ઋષિઓ આનંદિત થયા. તેથી, બધા જાહ્નવીના તટ પર નિવાસ ગોઠવ્યા; સ્નાન કરીને, પૂર્વજ અને દેવતાઓને અર્પણ કર્યા. અગ્નિહોત્ર અને ભોજન, જે અમૃત સમાન હતું, કરી, તેઓ જાહ્નવીના પવિત્ર તટ પર ગયા, મન આનંદથી ભરાઈ ગયું. મહાન આત્મા વિશ્વામિત્રને ચાર બાજુથી ઘેરી, બેસી ગયા; રામ પણ આનંદિત મનથી, વિશ્વામિત્રને પૂછ્યા: “હે venerable one, હું ગંગા વિશે સાંભળવા ઈચ્છું છું—જે ત્રણ માર્ગે વહે છે; કેવી રીતે એ ત્રણ લોક જીતીને નદીઓમાં સર્વોચ્ચ બની?” રામના પ્રશ્નથી પ્રેરિત, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રે ગંગાની ઉત્પત્તિ અને જન્મની કથા કહેવાનું શરૂ કર્યું: “રામ, હિમવત, પર્વતોના રાજા અને ખનીજોના સ્ત્રોત, ધરતી પર બે અદ્વિતીય સુંદર પુત્રીઓ હતી. તેમની માતા મેનાં હતી, જે મેરુની પુત્રી અને હિમવતની પ્રિય પત્ની હતી. મેનાંથી, રાઘુવંશી, હિમવતનું પ્રથમ પુત્રી ગંગા જન્મી; બીજી પુત્રીનું નામ ઉમા હતું. પછી, દેવતાઓએ પોતાના કાર્ય માટે, ત્રણ માર્ગે વહેતી ગંગાને, પર્વત રાજા હિમવત પાસેથી માંગ્યું. હિમવતે ધર્મપૂર્વક પોતાની પુત્રી ગંગાને, જે જગતને શુદ્ધ કરે છે અને પોતાની ઇચ્છાથી વહે છે, ત્રણ લોકના કલ્યાણ માટે આપી દીધી. ગંગાને મેળવી, દેવતાઓએ, ત્રણ લોકના હિત માટે, પોતાનું કાર્ય પૂર્ણ કરીને, વિદાય લીધી. હે રાઘુવંશી, પર્વત રાજાની બીજી પુત્રી, ઉમા, કઠોર તપમાં સ્થિર રહી, ઉગ્ર તપસ્યામાં લીન થઈ. પર્વત રાજાએ ઉમાને, જે જગત દ્વારા પૂજિત અને અદ્વિતીય સૌંદર્ય ધરાવતી હતી, રુદ્રને આપી, કેમ કે એ ઉગ્ર તપ ધરાવતી હતી. હે રાઘવ, પર્વત રાજાની આ બે પુત્રીઓ જગત દ્વારા સમ્માનિત છે: ગંગા, શ્રેષ્ઠ નદી, અને ઉમા દેવી. હે વિદ્વાન, આ બધું મેં તમને કહ્યું—કેવી રીતે ત્રણ માર્ગે વહેતી ગંગા પ્રથમ આકાશમાં ગઈ. પછી, આ સુંદર, દિવ્ય નદી, પર્વત રાજાની પુત્રી, પાપરહિત અને જળવાહિની, દેવતાઓના લોકમાં ગઈ.” પછી, છત્રીસમાં અધ્યાય શરૂ થાય છે. વિશ્વામિત્રે કથા કહી, રાઘવ અને લક્ષ્મણ, આનંદપૂર્વક, ઋષિને કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, તમે ઉત્તમ અને ધર્મમય કથા કહેલી છે; હવે, પર્વત રાજાની મોટી પુત્રીના જન્મની વિગતવાર વાર્તા કહો, કેમ કે તમે તેની દિવ્ય અને માનવ ઉત્પત્તિ જાણો છો. કઈ કારણથી, ગંગા, જે જગતને શુદ્ધ કરે છે, ત્રણ માર્ગે વહે છે? કેવી રીતે ગંગા, શ્રેષ્ઠ નદી, ‘ત્રિવેणी’ તરીકે પ્રસિદ્ધ થઈ? ત્રણ લોકમાં, કયા કર્મ અને કોના સંગથી એનું કાર્ય થયું?” કકુત્સ્થ વંશી રામે એવી રીતે પૂછ્યું, ત્યારે તપમાં સમૃદ્ધ વિશ્વામિત્રે ઉત્તર આપ્યો. ઋષિઓની વચ્ચે, તેમણે આખી કથા કહી: “રામ, ઘણા સમય પહેલા, મહાન તપસ્વી શિતિકંઠ નવી જ લગ્ન થયા હતા. દેવીને જોઈ, ભગવાન મહાદેવ, નિલકંઠ, તેમની સાથે સંયોગમાં રત થયા; મહાન અને વિદ્વાન મહાદેવ, દેવી સાથે રમતાં, સો દિવ્ય વર્ષ વીતી ગયા. છતાં, રામ, તેમના સંતાન ન થયો; ત્યારે, બ્રહ્મા સહિત બધા દેવતાઓ ખૂબ ચિંતિત થયા.” આ રીતે, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રે રામ અને સૌમિત્રિ સમક્ષ ગંગાની ઉત્પત્તિ, પર્વત રાજાની પુત્રીઓ, અને ગંગાના ત્રણ માર્ગે વહેવાની કથા, શ્રદ્ધાપૂર્વક, સુસંગત રીતે વર્ણવી.