વિશ્વામિત્ર મહર્ષિએ રામને કહ્યું: "હે રામ, નિયમનું પાલન કરીને મેં તેણીને છોડીને અહીં આવ્યો હતો; પછી હું સિદ્ધાશ્રમ પહોંચ્યો અને તમારી શક્તિથી સિદ્ધિ પામ્યો. હે મહાબાહુ, તમે જે રીતે પૂછ્યું હતું, એ પ્રમાણે આ છે મારા જન્મ અને વંશની કથા, અને એ ભૂમિ વિશે પણ કહું છું. હે કકુત્સ્થકુળના વંશજ, હું આ વાર્તાઓ કહેતો રહ્યો અને મધ્યરાત્રિ પસાર થઈ ગઈ છે; હવે તમે આરામ કરો, શુભતા તમારી સાથે રહે અને અમારી યાત્રામાં કોઈ વિઘ્ન ન આવે." "હે રઘુકુળના આનંદ, જુઓ, બધા વૃક્ષો સ્થિર થયા છે, જંગલી પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓ નિર્વિકાર થઈ ગયા છે, અને દિશાઓ અંધકારથી ઢંકાઈ ગઈ છે. સંધ્યા ધીમે ધીમે ઓગળી રહી છે, આકાશ તારાઓ અને નક્ષત્રોના પ્રકાશથી ઝગમગી રહ્યું છે. શીતળ કિરણો ધરાવતો ચંદ્ર ઉગ્યો છે, જે જગતના અંધકારને દૂર કરે છે અને સર્વ જીવોની મનને આનંદ આપે છે. હવે રાત્રિના પ્રાણી અને યક્ષ, રાક્ષસો તથા ભયંકર ભૂતપ્રેતો અહીં-ત્યાં ચર્યા કરે છે." આ રીતે કહીને તે તેજસ્વી મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર મૌન થઈ ગયા. બધા ઋષિઓએ "અતિ ઉત્તમ! અતિ ઉત્તમ!" કહીને તેમનું સન્માન કર્યું. તેઓ કુશિકોનું મહાન વંશ છે, સદા ધર્મનિષ્ઠ છે; કુશના વંશજો મહાત્મા છે, બ્રહ્મા સમાન છે અને મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ છે. ખાસ કરીને તમે, પ્રસિદ્ધ વિશ્વામિત્ર, અને કૌશિકી નદી, જે શ્રેષ્ઠ નદીઓમાંની એક છે, તમારા વંશને ગૌરવ આપે છે." આ રીતે સર્વ શ્રેષ્ઠ ઋષિઓ દ્વારા પ્રશંસા પામી, કુશિકપુત્ર મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર સૂઈ ગયા, જાણે સૂર્ય અસ્ત પામે છે એમ. રામ અને સૌમિત્રિ (લક્ષ્મણ), થોડા આશ્ચર્યચકિત થઈ, મહર્ષિની પ્રશંસા કરી અને પછી તેઓ પણ સુવેદન પામ્યા. આવી રીતે રામાયણના બાલકાંડનો પঁત્રીસમો અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે. પછી, રાત્રિના બાકી ભાગને શોણા નદીના કાંઠે મહર્ષિ અને અન્ય ઋષિઓ સાથે વિતાવી, જ્યારે રાત્રિ ઉજળી થઈ, ત્યારે વિશ્વામિત્ર બોલ્યા: "હે રામ, રાત્રિ હવે પ્રકાશમાન થઈ છે અને પ્રભાત શરૂ થઈ રહી છે. ઉઠો, ઉઠો, સર્વ શુભતા તમારી સાથે રહે; યાત્રાની તૈયારી કરો." વિશ્વામિત્રના વચન સાંભળીને, રામે પ્રભાતનાં સંસ્કાર કર્યા અને આગળ વધવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી: "હે મુનિ, આ શોણા નદી સુંદર, શુદ્ધ જળવાળી અને ગહન છે; કિનારે રેતના ટાપુઓથી શોભાયમાન છે. કયા માર્ગે આપણે પાર જઈશું?" વિશ્વામિત્રે જવાબ આપ્યો: "હે રામ, જે માર્ગ મેં બતાવ્યો છે, એ જ મહર્ષિઓનું માર્ગ છે." પછી સર્વ ઋષિઓ એ માર્ગે, વિવિધ વનો નિહાળી, આગળ વધ્યા. લાંબી યાત્રા પછી, જ્યારે અડધો દિવસ વીતી ગયો, તેઓએ જાહ્નવી નદી (ગંગા) જોઈ, જે ઋષિઓની પ્રિય છે. હંસ અને બગલાઓથી ભરેલી એ પવિત્ર નદી જોઈને બધા ઋષિઓ અને રાઘવ ખુશ થયા. ત્યાં કિનારે સૌએ પોતપોતાનું નિવાસ ગોઠવ્યું; વિધિપૂર્વક સ્નાન કર્યું અને પિતૃઓ તથા દેવતાઓને તર્પણ અર્પણ કર્યું. હવન અને ભોજન પછી, જે અમૃત સમાન હતો, તેઓ આનંદથી ગંગા કિનારે સ્થિત થયા. બધાએ મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને ચારેય બાજુથી ઘેરીને, યોગ્ય રીતે બેસીને, રામે આનંદથી વિશ્વામિત્રને પ્રશ્ન કર્યો: "હે venerable one, હું સાંભળવા ઈચ્છું છું કે ગંગા, જે ત્રણ માર્ગે વહે છે, કેવી રીતે ત્રણેય લોક પર વિજય પામી નદીઓની અધિપતિ બની?" રામના પ્રશ્નથી પ્રેરિત થઈ, મહર્ષિ વિશ્વામિત્રે ગંગાની ઉત્પત્તિ અને જન્મકથા કહેવાનું આરંભ્યું: "હે રામ, હિમવંત, પર્વતોના રાજા અને ખનિજોના મહાન સ્ત્રોત, તેમની બે અતિ સુંદર પુત્રીઓ ધરતી પર જન્મી. તેમની માતા હતી મેના, મેરુ પર્વતની કન્યા અને હિમવંતની પ્રિય પત્ની. મેનાથી પહેલો જન્મ ગંગાનો થયો—હિમવંતની જ્યેષ્ઠ પુત્રી—અને બીજું નામ હતું ઉમા. પછી, દેવતાઓએ પોતાના કાર્ય માટે, એ જ્યેષ્ઠા ગંગાને, જે ત્રણ માર્ગે વહે છે, હિમવંત પાસેથી માગી. હિમવંતે ધર્મપૂર્વક ગંગાને, જે જગતને પવિત્ર કરે છે અને પોતાની ઈચ્છાથી વહે છે, ત્રણેય લોકના કલ્યાણાર્થે આપી દીધી. દેવતાઓએ ગંગાને પામી, પોતાનું કાર્ય સિદ્ધ કરી, પ્રસન્નતાપૂર્વક વિદાય લીધી. હે રઘુકુળના આનંદ, બીજી પુત્રી ઉમા, ઘોર તપસ્યામાં સ્થિત રહી, અને પર્વતરાજે ઉમાને, જેણે ઘોર તપનો સંચય કર્યો હતો અને સર્વે લોકોએ જેની પૂજા કરી, રુદ્રને અર્પણ કરી. હે રાઘવ, આ બે પુત્રીઓ, ગંગા—નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ—and ઉમા દેવી, પર્વતના રાજાની પુત્રીઓ છે, જેમને આખું જગત સન્માન આપે છે. હે વિદ્વાન, હવે મેં કહ્યુ કે કેવી રીતે ગંગા, ત્રણ માર્ગે વહેતી, પ્રથમ આકાશમાં ગઈ. પછી એ સુંદર દૈવી નદી, પર્વતરાજની પુત્રી, નિર્લિપ્ત અને જળથી ભરેલી, દેવલોકમાં પહોંચી. આવી રીતે, રામાયણના છત્રીસમા અધ્યાયમાં, જ્યારે મહર્ષિએ આ કથા કહી, રાઘવ અને લક્ષ્મણે આનંદપૂર્વક સાંભળી, મહર્ષિને વિનંતી કરી: "હે બ્રાહ્મણ, તમે આ ઉત્તમ અને ધર્મમય કથા કહી; હવે, પર્વતરાજની જ્યેષ્ઠ પુત્રીના જન્મની સમગ્ર કથા વિસ્તૃત રીતે કહો, કેમ કે તમે તેના દૈવી અને માનવીય જન્મને સંપૂર્ણ રીતે જાણો છો." આવી રીતે, મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર ગંગાની ઉત્પત્તિ અને તેના આગમન અંગેની મહિમાકથા કહેવા તૈયાર થયા.