હિમાલય પર્વત પર વસતી, દિવ્ય અને શુદ્ધ જળોથી યુક્ત, સુંદર અને કલ્યાણકારી કૌશિકી મારી બહેન જગતના હિત માટે નદી બની. તેથી, હે રઘુવંશી આનંદ, હું હિમાલયના કિનારે આનંદથી મારી બહેન કૌશિકી સાથે પ્રેમથી વસું છું. સત્ય અને ધર્મમાં સ્થિત, પતિવ્રતા અને મહાભાગ્યવતી સત્યવતી, કૌશિકી રૂપે શ્રેષ્ઠ નદી બની. રામ, નિયમપાલનથી મેં તેને છોડીને અહીં આવ્યો છું; સિદ્ધાશ્રમ પહોંચીને તમારી શક્તિથી પરિપૂર્ણ થયો છું. હે રામ, આ જ છે મારી જન્મકથા, વંશ અને ભૂમિની વાત, જેમ તમે પૂછ્યું. હે કકુત્સ્થ વંશજ, હવે મધ્યરાત્રી પસાર થઈ ગઈ છે, તેથી આરામ કરો—તમારા માર્ગમાં સુખ અને કલ્યાણ રહે. દરેક વૃક્ષ સ્થિર છે, જંગલી પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓ શાંત થઈ ગયા છે, અને દિશાઓ અંધકારથી ઢંકાઈ ગઈ છે. સાંજ ધીમે ધીમે ઓગળી રહી છે, આકાશ તારાઓ અને નક્ષત્રોથી ઝગમગી રહ્યું છે. શીતળ કિરણોવાળો ચંદ્ર ઉગ્યો છે, અંધકાર દૂર કરી, જીવાત્માઓના મનમાં આનંદ પેદા કરે છે. રાત્રિચર જીવો, યક્ષ, રાક્ષસ અને ભયાનક ભૂતગણ અહીં-ત્યાં વિહરે છે. આ રીતે વાત કરી, તેજસ્વી મહર્ષિ મૌન થઈ ગયા; બધા ઋષિ-મુનિઓએ "અતિ ઉત્તમ!" કહી તેમની પ્રશંસા કરી. કુશિકોના વંશજ સદા ધર્મનિષ્ઠ છે, બ્રહ્મા સમાન મહાન છે. વિશેષ કરીને, મહાન વિશ્વામિત્ર, તમારું નામ પ્રસિદ્ધ છે; શ્રેષ્ઠ નદિ કૌશિકી તમારી વંશની કીર્તિ વધારે છે. પ્રમુખ ઋષિઓએ આનંદપૂર્વક વિશ્વામિત્રની પ્રશંસા કરી. પછી તેજસ્વી કુશિકપુત્ર સૂઈ ગયા, જાણે સૂર્ય અસ્ત થયા હોય. રામ અને સૌમિત્રિ, આશ્ચર્યચકિત થઈ, મહર્ષિની પ્રશંસા કરી અને પછી સુઈ ગયા. આ રીતે બાલકાંડના પાંત્રીસમા અધ્યાયનું વર્ણન શરૂ થાય છે. પછી, રાત્રિનો અવશેષ સમય શોણા નદીના કિનારે મહર્ષિઓ સાથે વિતાવી, જ્યારે રાત્રિ ઉજળી થઈ, ત્યારે વિશ્વામિત્ર બોલ્યા: "રામ, રાત્રિ ઉજળી છે, પ્રભાત શરૂ થઈ રહી છે. ઉઠો, કલ્યાણ થાઓ, યાત્રા માટે તૈયાર થાઓ." વિશ્વામિત્રના વચન સાંભળી, રામે પ્રભાતક્રીયા કરી, યાત્રા માટે આતુર થઈ પૂછ્યું: "આ શોણા નદી સુંદર છે, શુદ્ધ જળથી ભરપૂર, ઊંડી અને રેતીના ટાપુઓથી સજ્જ છે. હે મહર્ષિ, કયા માર્ગથી આપણે પાર જઈશું?" ત્યારે વિશ્વામિત્રે કહ્યું: "આ જ માર્ગ છે, જે હું બતાવું છું, જેના દ્વારા મહાન ઋષિઓ યાત્રા કરે છે." વિશ્વામિત્રના માર્ગદર્શન હેઠળ બધા મહર્ષિગણ અને રાઘવગણ વનવિહાર કરતા આગળ વધ્યા. લાંબી યાત્રા પછી, અડધો દિવસ પસાર થતાં, તેમણે જાહ્નવી—મહાનદિ, ઋષિગણ દ્વારા પવિત્ર થયેલી—ને જોયા. હંસ અને ક્રૌંચથી ભરેલી એ પવિત્ર નદી જોઈ બધાએ આનંદ અનુભવ્યો. નદી કિનારે સૌએ નિવાસનું આયોજન કર્યું; પરંપરાગત રીતે સ્નાન કરી, પિતૃઓ અને દેવતાઓને તર્પણ અર્પણ કર્યું. અગ્નિહોત્ર અને ભોજન—જે અમૃત સમાન હતું—પછી, સૌ શુભ જાહ્નવી કિનારે આનંદપૂર્વક બેઠા. મહાન આત્મા વિશ્વામિત્રને બધાએ ઘેરીને, યોગ્ય રીતે બેઠા, ત્યારે આનંદિત મનથી રામે વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું: "ભગવાન, હું સાંભળવા ઈચ્છું છું કે ત્રણ માર્ગે વહેતી ગંગા કેવી રીતે ત્રણ લોકને વિજય કરી, નદીઓમાં શ્રેષ્ઠ બની?" રામના પ્રશ્નથી પ્રેરાઈ, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રે ગંગાની ઉત્પત્તિ અને જન્મકથા કહેવી શરૂ કરી: "રામ, હિમાવત—પર્વતોના રાજા અને ખનિજોના સ્ત્રોત—એ ધરા પર અપ્રતિમ સૌંદર્યવાળી બે દીકરીઓ હતી. તેમની પત્ની મેનાઃ, મેરુની સુંદર અને સુશીલ પુત્રી, હિમાવતની પ્રિય પત્ની હતી. તેમના ગર્ભેથી રઘુવંશી, પ્રથમ દીકરી ગંગા જન્મી, બીજી દીકરીનું નામ ઉમા હતું. ત્યારબાદ, દેવતાઓએ પોતાના કાર્ય માટે, ત્રણ માર્ગે વહેતી ગંગાને, પર્વતરાજ હિમાવત પાસે માગી. હિમાવતે ધર્મપૂર્વક પોતાની દીકરી ગંગાને, જે પોતાની ઈચ્છાએ વહે છે અને ત્રણ લોકને પવિત્ર કરે છે, તેમના કલ્યાણ માટે આપી દીધી. ગંગાને પ્રાપ્ત કરી, સર્વલોકના હિતેચ્છુ દેવતાઓ સંતોષ પામી ચાલ્યા ગયા. પર્વતની બીજી દીકરી ઉમા, ઘોર તપમાં સ્થિત રહી. પર્વતરાજે ઉમાને, જે વિશ્વમાં પૂજ્ય અને સૌંદર્યમાં અપ્રતિમ હતી, રુદ્રને અર્પણ કરી, કારણ કે તે ઘોર તપસ્યા ધરાવતી હતી. રાઘવ, પર્વતરાજની આ બે દીકરીઓ—ગંગા અને ઉમા—વિશ્વમાં પૂજ્ય છે. હે વિદ્વાનોમાં શ્રેષ્ઠ, મેં તમને કહેલું કે કેવી રીતે ત્રણ માર્ગે વહેતી ગંગા પ્રથમ આકાશમાં ગઈ. પછી સુંદર, દિવ્ય, પર્વતપુત્રી ગંગા પાપરહિત અને જળધારી બની દેવલોકમાં પહોંચી.